Таор поёжился, вспомнив какая тишина наступила в лесу после применения Высшей магии. Сам князь был далёк от неё, как и все Волки. Говорили, что Слово можно произнести только раз в несколько десятилетий. Увы, твари Хаоса прибывали чаще. Каждый день теряли людей и требовался другой выход.
И всё же идея со Скорпионами казалась безумной. Таор подъехал к храму верховного и, спешившись беспрепятственно направился вовнутрь. Охраны у храма не держали, ее и не требовалось, заклинания надёжно оберегали храм: войти внутрь могли только высшие сословия великих родов. Ходили слухи, что если войти в храм с намерением навредить ему или его обитателям, то превратишься в пыль прямо на пороге. Желающих проверить слух не нашлось. А может, не нашли пыль проверивших.
Величественный храм высшей магии изначально выглядел как свод из восьми церквей, которые окружают самую высокую — девятую. Церкви символизировали восемь великих родов, поддерживающих мир. Но родов сейчас осталось только шесть. Род Оленя и род Скорпиона прекратили свое существование и их церкви превратились в руины. Князь Таор представлял сильный род темных Волков. Яркая мозаика с изображением черного волка с желтыми глазами на синем фоне победно сияла на куполе его церкви.
Маг заседал в девятом здании и, когда Таор вошёл к нему, корпел над книгами. Похоже, верховный сегодня не ложился. Старик со временем стал рассеян и не заметил прихода гостя, так что Таору пришлось напомнить о себе.
— Верховный...
Маг поднял голову. Морщинистое, словно печеное яблоко, лицо озарилось воодушевлением.
— А! Князь Таор! Рад, рад. Утро сегодня особенно светлое.... Вижу, и вы с благой вестью. Нашли ещё одного претендента?
Их связывало только одно дело: Скорпионы.
— Да, Верховный. Но есть особенность. Это женщина, — хмуро сообщил Таор, не желая откладывать дело в долгий ящик.
— Женщина? Как? Так-так-так, очень интересно — забормотал маг, вскочив с кресла, и стал в задумчивости ходить вокруг стола, то и дело потирая ладони о золотую мантию.
— Амулет привел меня прямо к ней, все признаки соответствуют.... Но, Верховный. Разве женщина может быть Скорпионом? — Таор задал тревожащий его вопрос. — Она молодая, слабая. После стольких неудач, я сомневаюсь в успехе. Думаю, это ошибка.
Таор привык говорить прямо и не хотел утаивать своих сомнений от верховного мага. Он предпочел бы отказаться от сомнительной миссии и столкнуться с опалой, чем заниматься делом, в которое не верит. Традиционно носителями родовой Силы становились мужчины, женщины были гораздо слабее, а чаще — всего лишь хранителями, передавая силу своим детям. Маг сделал пару кругов вокруг стола, прежде чем сесть и ответить ему.
— Женщина никогда не становилась пробужденным Скорпионом, да, я понимаю твои сомнения, князь, — маг поднял на волка водянисто-голубые, уже почти прозрачные глаза. — Всегда были мужчины. Однако, у нас нет также сведений о том, что женщина не может принять силу Скорпиона. Исключения случаются.
Маг опять задумался.
— Преимущество, конечно, отдается исключительно мужской линии, до тех пор, пока она не прерывается, — лукаво уточнил Кирел и бросил проницательный взгляд на Таора. — Понимаю, что такому воину как ты такая стратегия может быть не по душе. Уверяю тебя, женщина может быть обладать силой, которую мы ищем. Вероятность не очень велика, не буду скрывать... Но, скажи, разве бы не воспользоваться малейшей возможностью победить Хаос, если бы она была? Да? Эта женщина и есть та самая возможность. Маленькая. Но вероятная.
Таор зло скрипнул зубами, однако не нашёл противоречий в речи мага.
Верховный прав, как всегда. Я не могу отказаться.
— Если у вас нет сомнения, я продолжу. Спасибо, что позволили прикоснуться к вашей мудрости, верховный, — Таор склонил голову и развернулся к выходу.
— Князь, ещё один вопрос к вам, — остановил его маг. — Мы уже говорили об этом. Вы подумали над выбором спутницы жизни? Продолжение великого рода — важная задача. Важнее сражений, князь.
Опять. Таор раздраженно дернул уголком губ, однако вежливо ответил.