Мы прислушивались к тишине. Ну, и что, кусты, как кусты? Невысокие и не низкие. Небо голубое, вон даже птички поют. Когда я уже хотела расслабиться, так как там никого не было, Ниал кинулся в атаку, а оттуда выскочил рыжий, конопатый мужик с выпученными глазами и со спущенными штанами.
— Не убивайте меня, господин эльф! Я здесь не при чем! Я просто здесь это, того!
Мне было смешно. Вот как обламался этот заносчивый супер-пупер Хранитель! Но Ниал не успокоился, он поднес лезвие меча к самому горлу бедолаги, что решил просто справить свою нужду.
— А, ну назад! Покажи мне результат своих трудов. — Холодно произнес эльф.
— Ниал, ты что шутишь? Он и так без штанов, зачем так человека унижать?
Но мой Хранитель меня не слушал, а заставлял беднягу сделать шаг назад. Посреди тишины, что воцарилась на тракте, явно прозвучал характерный звук, когда человек наступает в результаты своих праведных трудов. Мужик приподнял ногу, чтобы отряхнуть брезгливо то, что прилипло. Ниал опустил меч и буркнул:
— Извини.
— "Извини!" — Возмутилась я. — Ты бедолагу до смерти перепугал, мало того, еще и заставил… Ну, ты и гад!
Я подошла к мужику, хотя не знала, зачем я это сделала. Что я ему помогу надеть штаны, что ли?
— Дай ему деньги в качестве компенсации, за моральный ущерб! — Потребовала я.
— Лисса, не глупи. — Прошипел он на меня.
Я прошипела в ответ, что я его босс и даже больше, императрица! Так что, я командую парадом. Мужик же, видимо, только и ждал от меня подобного признания. Он уже благополучно натянул холщевые штаны, затянул их на веревку, пока мы спорили, когда я напыщенно шептала на весь тракт, что я крутая правительница сего края и, что хочу, то и делаю! Мужик, не долго думая (мы в чем-то похожи), подошел ко мне ближе, обхватил меня за талию и приставил нож к горлу. Как после такого доверять людям? Я его защищала, а он!
Эльф ехидно поулыбался, ляпнув, что я это заслужила, добавил мужику, мол, мучайся теперь с ней сам, и отправился к коню. Я не успела среагировать, а вот мужик, почуял, что со свалившимся на него богатством что-то не так.
— Эй, а выкуп? — Неуверенно вякнул он, на что эльф ответил.
— Возись с ней сам! Вези в Хрустальный Замок, требуй выкуп, в общем, делай все, что хочешь, я здесь не при чем.
Вот это номер! Возмущению моему предела не было! Как так? Два предательства за один день!
— Эй, стой, говорю! Да, Силла тебя повесит за такое! — Закричала я.
— Да, повесит! — Вторил мне мужик, пытавшийся выйти из этой неловкой ситуации с достоинством заправского вора у обочины.
Эльф же не отреагировал.
— Ты обязан меня охранять! Ты же мой Хранитель!
— Ты обязан! Ты Хранитель! — Поддакивал косматый мужик.
Ниал, не торопясь, вложил меч в ножны, поправил седло на своем скакуне.
— А что ты скажешь, когда вернешься, а?
— Да, чего скажешь? — Мужик мне изрядно надоел своим нытьем над моим императорским ухом.
— Скажу, что ты выскочка!
— Что? — Завопили мы вместе с мужиком. Я от поруганной гордости, мужик от облома.
— Что слышала!
— А можь ты и не императрица никакая, а? — Вякнул мужик, — Да и больно толстая че-то! Силла-то девка хлюпкая!
Чего? Ну, вы меня все достали! Я толстая? Это я-то толстая? Тысячи раз виденный в кино прием — локтем в солнечное сплетение, подействовал именно так, как и должен был. Мужик меня выпустил, загнулся пополам и замычал от боли. Я добавила еще ему палкой по спине, мол, это тебе за хлюпкую девку, недоперок!
Ниал стоял довольный, как бобик, напудривший лобик.
— Теперь я уверен, что ты за себя постоять можешь! Как тебя без экзамена в Пустыню пускать.
— Спасибо, родной! — Буркнула я, к удивлению, запрыгнула на коня без помех, цокнула и двинулась по тракту.
Мужик же, наглец, разогнулся и завопил.