— Ты зачем в мои владения пришел?
— Отдай мою мать! — сказал юноша. — А не хочешь добром отдать — бороться будем.
— Ну что ж, давай бороться, — зарычал Хозяин Гор.
Схватились они. Сколько времени боролись — не знаю, только никто из них победить никак не мог. У Хозяина Гор руки каменные, тело каменное — не пробьешь его. Зато у юноши движения быстрые, ловкие, а чудовище неповоротливое.
Скоро так устал Хозяин Гор, что стал просить юношу:
— Давай передохнем, поедим, а потом дальше бороться будем.
— Да ведь мы и не боролись еще, — засмеялся юноша, — только так, поиграли немного. Видно, ты не мужчина, раз так быстро устал. С таким и бороться не стоит.
Разозлился Хозяин Гор, кинулся на юношу, а тот опять с места на место перескакивает, дразнит. Разогрелось каменное чудовище от долгой борьбы так, что даже весь мох вокруг него выгорел. Подошла тут к нему женщина и говорит:
— На, выпей воды, остынь немного.
Выпил Хозяин Гор холодную воду. Попала вода в его горячее каменное тело. Стало чудовище трещать, а потом и совсем рассыпалось. Покатились только мелкие камешки вниз. Рухнула каменная яранга Хозяина Гор, и вдруг ровная тропа вниз побежала. По этой тропе и привел юноша свою мать прямо в ярангу отца. Рассказала ему жена все, что сделала с ней старшая сестра. Схватил муж злую женщину и бросил ее со скалы вниз, а средняя осталась: о ней ведь никто ничего не знал.
Прошло еще немного времени. Никак не могла успокоиться средняя сестра, все думала, как погубить жену и сына Лахтака. А Лахтак долго не уходил на охоту. Боялся. Но скоро кончилось все запасенное мясо, и пришлось ему все же пойти на охоту.
Задумала тогда средняя сестра злое дело. Позвала она юношу и его мать на море со скалы посмотреть. Поверили они ей и пошли. Забрались они на каменную площадку, над самым морем висящую. Знала сестра, что еле держится эта площадка, вот-вот упадет. Пропустила их вперед.
— Посмотрите, — говорит, — как красиво. Я уже видела. Много раз приходила сюда раньше.
Только ступили мать с сыном на этот камень, как сорвалась скала, и полетели они в море.
Вернулась женщина домой и стала мужа сестры ждать. А когда он пришел, рассказала ему, что пошла сестра с сыном в горы гулять. Там упали они со скалы и разбились. Схватили их орлы и унесли в свое гнездо.
Не поверил ей охотник. Оделся, взял еды на дорогу и пошел жену и сына искать, В начале пути встречал он людей. Спрашивал их. Не знали люди, где его жена и сын. Потом зверей разных встречал. У них спрашивал. Не знали и звери. У птиц, высоко летающих, спрашивал. Птицы тоже не знали. Говорили все, что живы его родичи, а где они — никто не знал. Наконец встретил он одного орла. Орел сказал:
— Нет у нас твоей жены и сына. Не брали их орлы. Обманула тебя сестра. Спустись к морю, там живет Береговой Старик. Он скажет тебе, что делать.
Спустился Лахтак к морю, нашел дырявую ярангу.
В яранге совсем седой старик сидел, трубку курил. Рассказал ему Лахтак о своем горе.
— Надо тебе помочь, — сказал старик, — да старый я уже, больной, не могу из полога выходить. Знаю, что живы они, а помочь не могу. Иди к моей сестре, она еще крепкая, поможет тебе.
Убил охотник двух больших оленей и принес больному старику.
— Этого тебе хватит, пока я вернусь, а тогда заберу тебя в свою ярангу.
Сказал он так и пошел сестру старика искать. Жила старуха у самой воды, и рыба ходила в гости в ее ярангу.
Только хотел Лахтак про свое дело ей рассказать, как она говорит:
— Я уже все знаю. Помогу тебе, если принесешь сердце живой косатки. У Морского Хозяина твоя жена и сын, у отца твоего. Сердится на тебя Морской Хозяин за то, что не уберег ты их, зло в свою ярангу пустил. Смотри, сам не ходи к нему, иначе все дело испортишь.
Послушался он старуху. Прыгнул в воду — лахтаком стал и поплыл косатку искать. А косатка спала в это время. Подкрался к ней Лахтак тихонько, сердце вынул и отнес старухе.
Взяла старуха сердце, в деревянное корытце с водой положила. Потом стала водоросли со стен своей яранги снимать. Снимает и одну к другой привязывает. Длинную веревку сделала. На конце петлю завязала, а другой конец Лахтаку дала.
Стали они ждать. Вдруг стучит кто-то. Старуха спрашивает:
— Кто?
— Это я.
— Ну заходи.
Зашла косатка.
— Не знаешь ли ты, кто взял мое сердце, пока я спала? Помоги мне его найти, Береговая Старушка, что хочешь сделаю для тебя за это.