Внезапно, до ее слуха донесся слабый звук.Тесса обернулась,но абсолютно ничего не попалось на глаза.Лишь высокие стебли кукурузы находились вокруг.
-Я с тобой говорю!-рявкнул Нату.
И снова протяжный тихий писк.
-Ты слышал?-девушка испугалась.Ей точно не почудилось.
Он лишь прищурил глаза.
-Что слышал?
-Помогите.........-еле разборчивый крик где-то вдалеке.
-Кто-то зовет на помощь!-завопила она и снова начала оглядываться по сторонам.
-Пусть зовут.
-Чтооо?-Тесса уставилась на мужчину,который сидел на лошади, как истукан.
-Помогитее..........
-Нужна помощь,Нату!Ты ведь слышишь!-девушка резво развернула кобылу и побежала вперед.
-Стой!
Но она не обращала внимания.
-Я здесь,отзовитесь!-она вслушивалась в каждый шелест.
-Помогите!-голос начал доносится четче.
-Я иду!
-Стой!-сзади ее догонял Нату.
И тут девушка остановилась,увидев как начали шевелиться стебли кукурузы.Спустя мгновенье,пошатываясь,на тропу вышел мальчик.Рыжий,словно солнышко.Но яркие волосы были в крови.Он смотрел на всадников,будто не веря глазам.
-Помогите......-вяло прошептал он и по щекам покатились крупные слезы.
У Тессы в этот миг чуть не разорвалось сердце.Она живо слезла с лошади и помчалась к мальчишке.Его маленькие ноги дрожали и он мог упасть,если бы не женские руки,крепко державшие тельце.Положив голову к себе на колени,у девушки невольно вылетел вопль.Ребенок тяжело дышал,видно устал с дороги.Одежда была изорвана ,а на теле кусками прилипла засохшая кровь.Это его?
-Шшшшшшш.-начала успокаивать мальчика.-Все хорошо,малыш.Я с тобой,не бойся.
Сзади послышались шаги и краем глаза Тесса увидела мужские сапоги.
-Там.....мама.....-невнятный шепот.
-Мама?Где?Что случилось?-она гладила его по спутавшимся волосам.Руки тряслись словно в бешенстве .
-Мама......-тихое.-На нас напали......
-Кто,кто напал,маленький?-девушка не могла успокоиться и мягко проходила пальцами по лицу ,стирая грязь.
-Ддд.....демон.Пожалуйста помогите.-будто бы проснувшись,ребенок крепко схватил Тессу за рукав и вытаращил глаза.-Там моя мама,там демон!
Он сказал демон?Но такого не может быть.
-Откуда ты пришел?-проговорил напряженный мужской голос.
Мальчишка плавно поднял глаза:
-Болотные земли.Я из болотных земель.
Тесса непонимаючи смотрела то на ребенка, то на Нату.Она никогда не слышала о таком месте.Где это?
-Готар?Азота?
Мальчик моргнул в знак согласия.
-Го......тар.
-Это день пути.Потеряем время.-все что сказал всадник.
Тесса не верила своим ушам.Да ,что такое с этим человеком?
-Как ты можешь так говорить?Мальчик просит о помощи,его мама в беде!
-Вся деревня в беде........это демон.
Вдруг ,Тессу грубым образом схватили за плечо.Она подняла голову,но продолжала держать маленькое тельце.
-Тебе хоть раз приключалось видеть демона и вообще,ты понятие имеешь,на что они способны?-шипящий голос вывел из остолбенения.
Она не видела.Девушка всегда знала,что существовало добро и зло в мире,нечисть и божества.Но они,зачастую,скрывались от глаз людей в лесах и водах.Народы лишь слогали о этих тварях легенды и байки.Обе стороны пытались жить в равновесии и никогда не конфликтовали друг с другом.Что могло послужить выходу демона из своего убежища?
Тесса молча отвернула голову и скинула его ладонь с плеча.
-Так я и думал.
Ее глаза зажглись яростью.
-Это точно демон?-спросила у ребенка.-Ты ничего не пут.....
-Нет!-закричал тот.-Я видел его собственными глазами.
-Шшшшш.Успокойся.Я тебе верю.-девушка крепко обняла его.-Ответь,это ведь не твоя кровь?
-Нет.Я сбежал из деревни вчерашним вечером..там демон..убивал людей,стриков и..-видно было,что он пытался сдержать слезы.-я полз..меня не схватили..там мама..
-Мы потеряем свое время.-холодно сказал Нату.-Раз демон решил вылезти из своего дома,значит эти люди чем-то насолили ему.Должна быть стоящая причина.
-Какое мы теряем время?-Тесса начала срываться.-Я следую за тобой.Ты полностью можешь контролировать мои действия.Помоги же бедному ребенку!-как же ей хотелось выплюнуть всю злобу этому человеку в лицо.-О каком времени ты говоришь?Скажи правду ,тебе плевать или ты испугался?
Он просто сверлил ее своим взглядом.
-Да.-сухое.-Мне плевать .-развернувшись,пошел в сторону лошади.
Девушка прикусила внутреннюю сторону щеки,чтоб не выпалить ему все,что она о нем жумает.Только из-за мальчика.Больше причин не было.
-Скажи мне,как тебя зовут?-шепотом произнесла,склоняясь к его уху.
-Рит.