— Студенты, тише! Миссис Портер?
— Но профессор, в книге больше... — миссис Портер внимательно посмотрела на девушку и на профессора, а потом снова в книгу. Там, где еще пару секунд назад было пусто, появились новые имя и фамилия.
— И в правду... Не может быть такого... — учительница на мгновение пошатнулась, ее узенькие ясно-голубые глаза резко распахнулись от удивления. Миссис Портер готова была упасть в обморок прямо на месте, но что-то внутри не позволило ей этого сделать, и поэтому она продолжила с дрожащими нотками в голосе, — Профессор, наша последняя ученица... Мэри... Мэри Палмер
Шепот учащихся резко стал гулом, ведь к ним присоединились удивленные и испуганные восклицания некоторых учителей, стоящих рядом с профессором. Мистер Палмер озадаченно смотрел на девушку, но все же жестом указал двигаться к пьедесталу. Он не мог ничего сказать, лишь терпеливо ждал. Правило для всех одно — «пройти распределение должен каждый студент, записанный в школу с рождения». Мэри Палмер была записана в школу, а значит сперва стоит соблюсти формальности, а уже после — решение проблемы.
Мэри все также стояла у двери, оглядывая всех, как маленький зверек. Ее большие зеленые глаза бегали из стороны в сторону в поисках укрытия. Она ни у кого не вызывала ужас, лишь удивление и непонимание. Одежда юной девушки была разорванной, будто на нее кто-то напал.
— Милая, вставай на пьедестал, — наконец, сказала миссис Портер. Она ждала, что девушка сама встанет, но ей пришлось акцентировать на этом внимание, так как Мэри лишь продолжала испуганно на всех озираться, — Не бойся, все будет хорошо. Проходи.
Девушка сделала пару шагов до пьедестала, поднимая длинную юбку в пол, чтобы не упасть. Когда край юбки задался, стало ясно, что девочка еще и без обуви. Мэри повернулась к миссис Портер, и, дождавшись одобрительного кивка, вступила на возвышение. Обычно одна из дверей открывалась спустя минуту, иногда на это уходило и пять. Девушка стояла на пьедестале уже достаточно долго, как вдруг открылись по очереди сразу все двери, отчего очередная волна шепота пробежала по балкону: «это невозможно»
— Я думаю распределение для нашей новой ученицы можно пока пропустить, — голос директора был обеспокоен. Он серьезно посмотрел на девушку, затем на других учителей. — Коллеги, нам нужно все это обсудить, — мистер Палмер снова перевел взгляд на Мэри, потом на учительницу, — Миссис Портер, проведите девушку в мой кабинет, — не говоря больше ни слова, профессор покинул балкон.
Старосты факультетов быстро сориентировались и стали собирать учеников в общие комнаты. Гул все не прекращался, хоть учителя и пытались всех утихомирить, выходило не очень.
К Мэри, все также стоящей на пьедестале, подошла миссис Портер.
— Мэри, пошли, нам нужно пройти к профессору, — учительница взяла девушку за руку, и они молча проследовали по коридору. Они шли, не говоря ни слова, и лишь ловили на себе взгляды многих встречных учителей и студентов. Наконец, свернув на лестницу, ведущую в кабинет профессора, миссис Портер решила начать диалог, — Мэри, как ты оказалась тут?
— Я не знаю, я ничего не знаю, не помню... — пробормотала девушка, глядя себе под ноги, — Даже не знаю, почему вы зовете меня Мэри. Я так понимаю, это мое имя?
— ... — миссис Портер лишь обеспокоено посмотрела на девушку, тяжело вздохнула и подошла к двери, — Помни одно, чтобы ни произошло сейчас там, в кабинете, будь сильной. Ты справишься! — учительница постучала в дверь, и та резко распахнулась.
В кабинете уже стояли трое мужчин, в том числе и профессор Палмер. Вместе с ним стоял высокий статный мужчина в черном костюме, его темные вьющиеся волосы были аккуратно уложены и убраны назад. Он стоял рядом и что-то тихо говорил на ухо профессору. Как только его небольшие темно-серые глаза встретились с испуганным взглядом вошедшей девушки, мужчина выпрямился и отошел к окну, где стоял маленький мужчина — гоблин. Он выглядел очень комично со стороны: длинный нос, маленькие губы и узенькие злобные глазки. Учитель старался выглядеть сдержанно, хотя его метающиеся зрачки выдавали беспокойство.