— Спасибо, но у меня уже есть пара, — сказал парень, и убрал руку девушки с плеча, а потом посмотрел на Мэри. В его глазах была надежда, он хотел спровадить Кэрол, поэтому сейчас только и ждал положительного ответа от девушки напротив него.
— Да-а... — протянула Мэри, чуть не подавившись чаем, — Мы с Кристофером идем вместе.
— С ней? — Кэрол фыркнула и толкнула парня в плечо, вставая из-за стола, — Ты еще пожалеешь о своем выборе!
Питер лишь недовольно посмотрел на своих друзей, Кристофер же одними губами сказал «спасибо», после чего все закончили завтрак в тишине.
Ребята направились в сад на занятия, и пока они шли к выходу из замка, между мальчиками пробежала девушка. Ее звали Рут. Девушке недавно исполнилось пятнадцать лет, и она все надеялась, что Питер поздравит ее, но тот видно об этом забыл.
Он нравился Рут с первого курса, и какое ее было разочарование, когда Питер попал на факультет «Лифис», а она на «Филигар». Девушка была довольно скромной и тихой, поэтому никогда не навязывалась, но временами ей удавалось с ним поговорить или позаниматься — эти дни становились для нее самыми счастливыми.
Она была уверена, что Питер пригласит Мэри на бал, но когда узнала от других девочек, что он свободен, решила использовать свой шанс. Рут, проходя мимо мальчиков, подсунула в карман Питера записку и быстро побежала в сад.
Занятия только начинались, и ребята успели вовремя. Всех разделили небольшими колоннами по возрасту, поэтому Кристофер покинул Мэри и Питера. У каждой колонны был свой преподаватель, который руководил процессом. Сам же профессор стоял на небольшой трибуне, которую выставили специально для занятий, и демонстрировал заклинания.
— Вы сегодня все молодцы! — произнес профессор, после двух часов занятий, — Сейчас у вас будет немного времени отдохнуть и восстановить силы, — сказал мистер Палмер, смотря на уставшие лица студентов и выдерживая небольшую паузу, — Через час мы встретимся в тренировочном зале, и каждому нужно будет пройти испытание в одиночку. Мы с учителями посмотрим, чему вы научились сегодня, — послышались довольные восклицания студентов, всем хотелось испробовать новые заклинания в деле, — А пока можете быть свободны!
Профессор спустился с трибуны и пошел вместе с другими учителям к замку. Сегодня была хорошая теплая погода, поэтому все учащиеся рассредоточились по парку: кто-то пошел в беседки, кто-то сел отдыхать на небольших лужайках, а кто-то остался на месте и решил потренироваться еще раз. Кристофер отошел к своим одногруппникам, они беседовали о предстоящих испытаниях. Питер и Мэри же сели на ступени веранды замка. Питер, наконец, обнаружил в своем кармане записку.
— Питер, я очень надеюсь, что ты не будешь против пойти со мной на бал? Твоя Рут Лестер, — прочитал вслух Питер, тяжело вздохнув.
— Рут с виду милая девушка, — сказала Мэри, смотря на одну из беседок, где как раз и сидела девушка, — Хотя я с ней никогда не общалась...
— Мы раньше дружили, но сейчас нас разделили разные факультеты, — рассказал парень, — У нас разные предметы, разные компании...
— У нее, кажется, нет компании... — пробормотала Мэри. Рут сидела одна, она читала какую-то книгу и, видимо, полностью была погружена в нее.
— Книги — ее компания, — Питер посмотрел на Рут. Словно заметив его взгляд, девушка подняла голову, когда их глаза встретились, она засмущалась и отвела взгляд.
— Думаю, она будет рада, если ты согласишься, — сказала девушка и легонько толкнула парня плечом.
Питер посмотрел на Мэри, потом на Рут. Потом лишь вздохнул и, встав со ступеней, направился к беседке. Мэри наблюдала, как парень подошел к девушке и начал разговор с ней. Услышав ответ Питера, карие глаза Рут засияли от радости. Когда парень вернулся к Мэри, он был немного смущен.
Посидев немного еще на веранде, ребята направились в тренировочный зал. В просторном помещение появилась капсула в рост человека, возле которой стоял профессор и мистер Уиггинс.
Профессор объяснил, что каждый будет ложиться в капсулу, и будет там до тех пор, пока не пройдет испытание. У всех задания разные. Мистер Уиггинс вместе с профессором будут контролировать весь процесс через омут памяти, который также перенесли специально для занятий.