Девушка хмыкнула, полностью совладав со своим страхом:
― Я внебрачная признанная дочь маркиза. Знала, что ты меня не вспомнишь ― не в том состоянии была, чтобы любезностями обмениваться.
― Да? ― переспросила просто для поддержания разговора.
Вот никогда не умела вести эти непринужденные беседы ни о чем, хотя учили меня этому несколько лет. Фразы о погоде и вопросы про здоровье семьи автоматически вызывали рвотный рефлекс, поэтому при знакомствах с благородными лордами и леди я сразу отлучалась по «неотложным делам».
― Ну да. Ты тогда моего сводного брата к Свету послала за то, что он тебе сок вместо пунша принес.
Ой. Наверное, отец был в ярости. Даже странно, что я этого не запомнила.
― Не переживай, мой сводный брат тот еще болван, туда ему и дорога, ― заверила меня Вивиан.
Соседка мне досталась на удивление замечательная. Она быстро отбросила все формальности и начала общаться со мной как с равной, что тоже меня удивило ― ведь при нашем знакомстве Вивиан чуть ли не к праматери готова была уйти от страха. Девушка с интересом расспрашивала меня, как я докатилась до учебы в Академии, и с радостью делилась известной ей информацией. Оказалось, что сводный брат Вивиан ― не тот, который болван, а другой ― учится на четвертом курсе боевого факультета. Он ей и рассказал, что преподаватели в Академии ― хорошие, обеды ― сносные, а разговоры о сложностях учебы ― полный бред, главное на пересдачи не попадать. И даже алкоголем тут баловались, особенно после экзаменов и на балах, которые проводились пару раз в год.
― Ты правда обладаешь Огнем Смерти? ― внезапно перевела тему Вивиан.
Ее интерес был вполне понятен ― наш родовой дар являлся чуть ли не легендой для всех, кто не обладал королевской кровью. Я с довольной улыбкой потянулась к своей магии, чувствуя, как в груди начинает приятно теплеть. Темно-синий язычок пламени сорвался с кончика указательного пальца и, зависнув над ним, заметно подрос. Было неимоверно сложно не позволять Огню захватить контроль, но я упорно сдерживала его, пока соседка рассматривала родовой дар.
― Он прекрасен, ― с восторгом прошептала она и потянулась к пламени рукой.
― Не советую к нему приближаться, ― я моментально загнала огонек обратно. ― Он живой и стремится убивать.
Не просто так дар назывался Огнем Смерти, а про кровожадность его владельцев ходили нехорошие слухи. Светлые называли это проклятьем, ведь сдержать пламя было очень сложно, а его голод отравлял душу, заставляя лишать жизни всех, кто находился рядом в момент прикосновения к внутреннему источнику дара.
― Но он же такой маленький! ― непонимающе воскликнула Вивиан, но отошла от меня на пару шагов.
― Он голоден и опасен, и ему ничего не стоит вырасти до размеров общежития.
― Ты полностью его контролируешь? ― в голосе промелькнула настороженность.
― Не бойся, заживо не сожгу, просто в момент призыва не подходи близко ― опалить может.
Именно из-за Огня Смерти я решилась на смертельно опасный ритуал и стала Дочерью Тьмы. Выбранный отцом жених ― герцог Винуа ― оказался настоящим ублюдком. Его только распалили наши с Луи издевательства, и Винуа твердо вознамерился жениться на мне и отомстить за все унижения, которые ему пришлось перенести по нашей с братом вине. В какой-то момент герцог в порыве ярости сказал мне, что запечатает мой родовой дар, как только я стану его женой. Жаловаться отцу было бесполезно ― не поверил бы, и для меня существовал только один выход из ситуации ― покровительство Тьмы. Ведь при запечатывании дар не выходил наружу, но медленно сжигал своего обладателя в приступах страшного голода. Теперь никто не мог выдать меня замуж без моего согласия ― богиня не позволит.
До прихода братьев я успела повесить все свои вещи в шкаф, упрятать привезенный алкоголь под кровать и выкурить две сигареты, параллельно выведывая у Вивиан больше информации об Академии.
Луи ворвался в нашу комнату один и, судя по резким движениям и искрам тьмы в глазах, уже успел поругаться с комендантшей.
― А Лионеля где потерял? ― полюбопытствовала я у брата.
― У порталов, ― буркнул он. ― Что ты там про виски говорила? После вашей комендантши он придется очень кстати.
― Поумерь свой пыл, братец. Сначала подождем Лео, затем отобедаем, а уже после как следует прочувствуем все прелести отцовских запасов.
Луи с таким планом был категорически не согласен, но делать ему было нечего ― алкоголь весь у меня. Поэтому, представив брата испуганной его появлением Вивиан, я отправила Найта на поиски кузена. Тот, конечно, повозмущался немного для вида, но просьбу мою исполнять побежал с поразительным рвением.