И я не могла злиться на него, не могла ненавидеть. Что-то отчаянно противилось этому, разрывая мою душу на две половинки.
«И где та Дочь Тьмы, от которой в страхе бегут все жители Лаэрана?» — истинная суть Найта не могла не вырваться наружу. Минута без ворчания для него редкость, что уж говорить о пяти.
«Неужели какой-то парень мог так на тебя повлиять? — продолжал издеваться фамильяр. — А нужна ли мне такая слабая хозяйка?»
«Заткнись», — злость на мгновение затмила все остальные чувства. Холодная и одновременно обжигающая, она шла из груди и срывалась с кончиков пальцев голубыми искорками.
— Мари, ты что? — Вив широко распахнула глаза и неловким движением отодвинулась от меня.
— Все в порядке, — я вытерла остатки слез, застывшие на щеках красными разводами. — Давай притворимся, что ничего не было.
— Но как же?.. — растерялась подруга, помяв лиловую юбку тщательно выглаженного платья. — Мари, поговори со мной.
Я посмотрела в фиалковые глаза, лучащиеся искренним волнением и сочувствием. Какая же Вив все-таки замечательная. На мгновение меня даже кольнула совесть, призывая рассказать подруге обо всех своих проблемах. Но я заглушила неуместные эмоции. Не хотелось грузить Вивиан такими глупостями.
— Не переживай, — натянула на лицо улыбку. Надеюсь, она вышла искренней. — Сегодня мы с братьями отбываем во дворец. Поможешь собраться?
Глупо было ожидать, что Вив с такой легкостью примет мое желание сменить тему. Но она это сделала.
Весь остаток утра мы собирали меня во дворец. Не сказать, что мне очень нужна была помощь, но подруга хорошо отвлекала меня от грустных мыслей, делясь историями о детстве в особняке и маленьком Роланде. Мне действительно стало легче, хоть боль никуда не делась.
Она затаилась, ожидая своего часа, готовая прорваться наружу при малейшем изменении моего эмоционального фона. Теперь я знала, чего ожидать и была к этому готова. Вся сегодняшняя ночь в столице оказалась в моем полном распоряжении, и я точно знала, чем мне ее занять.
К тому же нужно было принять решение относительно Доминика. Кровная клятва не обеспечивала ему неприкосновенности, и если отец узнал бы о том, что наглец владеет информацией о Черном Целителе, то отправил бы на допрос. Даже самому страшному врагу я не пожелала бы такой участи. На допросах существ, связанных клятвой крови, всегда присутствовали менталисты. Они ломали щиты преступника, пока он не сходил с ума под напором их магии, а после умирал в безумной агонии, не сдержав клятву.
Я всегда предпочитала убивать противников в честном бою, а клятвы на крови считала трусостью. Обидчикам надо мстить самой, а не позволять это делать магии.
От мыслей меня отвлек тихий стук и скрипнувшая дверь. На пороге стояли Анри, Лео и Луи. Последний с ехидной улыбочкой смотрел на меня.
— Готова опозорить род, сестренка? Мне тут птичка напела, что во дворце сейчас мно-о-ого Светленьких аристократочек.
Да, с ним не соскучишься.
— Тебе мало проблем с ректором де Бержераком? — Анри холодно посмотрел на брата, и улыбка моментально сползла с его лица. — Предупреждаю сразу: если хоть от одной из девиц или их родителей поступит жалоба на распускающего руки лорда, тебе придется очень несладко, Луи.
— Не переживай, братец, — я подмигнула старшему, возвращая себе преотличное настроение. — Я за ним прослежу.
Анри лишь тяжело вздохнул, не желая вступать в дискуссию. Ну и Тьма с ним.
— Не скучай, — потрепала Вив по руке и шагнула к братьям, стараясь выбросить из головы мысли о том, что Доминик тоже будет во дворце.
А будет ли? Может, он сбежит, не желая попадать на допрос к менталистам. Может, он думает, что я уже сдала его отцу.
Тряхнула головой, отвлекаясь от бесконечных вопросов. Мы уже покинули территорию Академии, и Анри настраивал портал домой.
***
Дворец по обыкновению был переполнен придворными и охраной. Больше всего глаз радовали разодетые аристократки, «случайно» оказавшиеся рядом с площадкой перехода. Разодетые и накрашенные, они с глубоким почтением кланялись Лео и Луи, выставляя на обозрение братьев не менее глубокие декольте. Меня и Анри эти дамы побаивались, стараясь обходить стороной и не пересекаться с нами взглядами.
— Нет, братец, — покачала головой и ткнула старшего локтем в бок, от чего тот еле заметно поморщился. — Ну ладно я, но от тебя то что все так шарахаются? Неужели не хочешь отогреть свое ледяное сердце с местной аристократочкой?
Анри смерил меня пронзительным взглядом, мол, «не лезь куда не просят», но к беседе уже присоединился Луи: