Знаю, что прекрасна, только вот это меня совершенно не радует.
На обед идти совершенно не хотелось — мысли о Доминике так и не утихли, прочно засев в моей голове. Я знала, что не смогу сдать его отцу, даже если решусь на это. Знала, что не обреку своего дракона на эти мучения и чувствовала себя очень виноватой перед родом. В конце концов, именно на нас охотился Черный Целитель, а Доминик чуть ли не прямо признался, что ему многое известно. Кем он приходится Темно-Светлому магу, чтобы тот просто взял с него клятву, а не убил?
Малый зал в королевском дворце несомненно был меньше большого, но обстановка в нем не выглядела скромной. Золотые лепнины украшали стены и потолок, расписанный лучшими мастерами Лаэрана. Паркетный пол слабо отражал лучи солнца, падающие из больших арочных окон. В центре зала располагался стол, накрытый человек на пятьдесят, а под крышками слегка дымились горячие блюда. Вот тебе и семейная встреча! Атмосфера среди гостей не была напряженной, но я знала, что это временно — ни один такой обед не заканчивался без пары-тройки скандалов.
Доминика я увидела как только вошла. В своем черном бархатном камзоле он заметно выделялся среди разряженных подданных. Лишь волнистые волосы наглец зачесал назад, придавая внешнему виду немного лоска. Его Тьма приветливо всколыхнулась мне навстречу, наши взгляды пересеклись, и он направился в мою сторону. Едва сдержала желание попятиться.
— Темного дня, леди Мари, — промурлыкал Доминик, целуя мне руку.
От прикосновения его губ к моей коже по телу пробежали мурашки, а моя сила подалась вперед, желая урвать хоть маленькую частичку дракона. Сердце бешеным ритмом застучало в груди, чувство вины перед отцом увеличилось, а частично залеченная рана вновь открылась при виде темных глаз Доминика Лорена.
— И вам темного дня, господин Лорен, — поприветствовала в ответ, собравшись с силами.
Все это было слишком: присутствие Доминика на обеде, выбивающее меня из колеи; герцог Винуа, светящий перед всеми своей противной рожей и отец, внимательно отслеживающий каждое мое действие. Стены давили на меня, а нехватка воздуха ощущалась все сильнее.
— Ты прекрасна, Мари, — прошептал Доминик, чуть ли не прижавшись ко мне всем телом. Совсем не по этикету, но все присутствующие уже привыкли к моему неподобающему поведению на светских мероприятиях.
— Благодарю, — ответила ему, стараясь не встречаться с черными глазами.
Внезапно двери малого зала распахнулись, являя нашим преданным короне взорам Его Величество, разодетого в расшитый золотыми нитями камзол. За время моего отсутствия дядя ничуть не изменился, разве что решил отпустить бороду, что сделало его менее похожим на отца. Я поспешила отвесить положенный по этикету реверанс, а Доминик склонился в поклоне.
— Рад вас приветствовать, — пророкотал король глубоким басом и указал рукой со множеством драгоценных перстней на стол. — Прошу, дорогие гости.
На каждой салфетке было вышито имя пришедшего — о посадке позаботились заранее, и я почему-то нисколько не удивилась, обнаружив дракона рядом с собой. Просто сказочное везение! Когда этот день подойдет к концу? Хотелось обратно в Академию, где можно было бы и дальше скрываться от Доминика в компании Вив и Рафа.
— Убери локти со стола, — прошипели мне на ухо, и в этом шипении я с удивлением узнала голос старшего брата, занявшего место по левую сторону от меня.
Видимо, отец таким образом перестраховывался, чтобы его безответственная дочь ничего не учудила на столь важном мероприятии.
Оглядела знатных гостей, пока дядя толкал торжественную речь. Герцога Винуа посадили прямо напротив меня, и, хоть его вниманием целиком и полностью завладел Его Величество, пару раз я ощутила на себе скользкие взгляды бывшего женишка.
Лорены здесь тоже присутствовали, но относительно нас с Домиником сидели далеко. Глава рода и по совместительству отец моего дракона казался щуплым и уставшим. Под темно-серыми глазами Лорена старшего залегли темные круги, а уголок рта время от времени нервно дергался.
Внешностью Доминик пошел в мать — она сидела по правую руку от мужа, бледная, как свежеподнятое умертвие. Ее черные глаза, которые унаследовал сын, влажно поблескивали, а губы, накрашенные алой помадой, едва заметно дрожали. Почему же родители наглеца такие нервные?
Как я поняла, весь сыр бор начался как раз из-за них. Именно Лоренам нужна была защита от Черного Целителя, и мои дядя с отцом любезно согласились ее предоставить. Украдкой взглянула на Доминика, буравившего своих родителей нечитаемым взглядом. Ведь он дал клятву их врагу и, возможно, даже поддерживает с ним дружеские отношения. Неужели Доминик хочет, чтобы его род уничтожили? Страшная мысль мелькнула в моей голове: а что если Черный Целитель, угрожая Лоренам, действует по просьбе моего дракона?