― Вот как, ― глаза дяди блеснули, но прочитать его эмоции я не смогла. ― Девушки уверяют, что спасла их именно леди Мари Дели. Я очень рад, что ты поддерживаешь мое желание сблизить наши народы.
По залу пробежались шепотки, но они быстро умолкли под строгим взглядом короля. Ни для кого не секрет, что Его Величество спит и видит Темных в мире со Светлыми. Первые, по его мнению, должны были избавиться от расовой ненависти, вторые ― от страха. Именно поэтому в Академии Адонаэля, в королевском дворце, да и во всем Лаэране в целом проживало так много Светлых рас.
Многие жители Лаэрана оказались недовольны такими изменениями, и то и дело в столице вспыхивали бунты, но Дели умели крепко держаться за власть.
Я была из недовольных, считая Светлых глупыми, слабыми и безнадежными, но, к сожалению, выражать свое мнение было недальновидно, учитывая мою принадлежность к королевскому роду. Так что чаще всего просто отмалчивалась, хоть иногда и покрывала Светлых трехэтажным матом при свидетелях. И вот дернул же меня Свет выбраться вчера на вылазку!
Конечно, я поняла, чего добивался Его Величество. Если он заручится моей поддержкой в своем идиотском желании сблизить наши народы ― большая часть недовольных примет Светлых в Лаэране без ярко выраженной ненависти.
Анри сжал под столом мой локоть, предупреждая не делать глупостей. И, как бы я сейчас ни хотела сказать Его Величеству, все что думаю об этом нечестном приеме, сжала зубы и промолчала. Спорить с королем рядом с его поданными — значит унизить самого короля, а этого дядя не смог бы простить даже родной племяннице. Поговорим по душам позже, когда рядом не будет половины высшего света Лаэрана.
― Благодарю, Ваше Величество, ― склонила голову уже без улыбки, чувствуя выходящую из-под контроля злость. Главное ― продержаться до конца обеда.
***
― Сколько раз я должен просить тебя не делать глупостей? ― голос старшего брата оставался холодным и отстраненным, а лицо не выражало ни единой эмоции, но я-то знала, что это все напускное. Анри злился и явно намеревался пропесочивать меня весь оставшийся день.
― Поверь, братец, я и сама сегодня не особо довольна результатом этих глупостей, ― пожаловалась ему я, с упоением закуривая папиросу.
Анри при виде этого зрелища скривился, но сосредоточиться решил все же на другом:
― Ты окончательно потеряла голову, Мари. Не герцогский ли сын тому виной? Признавайся, ночью ты ходила с ним?
При упоминании Доминика внутри меня что-то опасно зашевелилось, и я поспешила загасить это что-то табачным дымом. А то вылезет еще, мало ли. Посмотрела братцу в глаза и мило улыбнулась, от чего тот скривился еще сильнее.
― Когда это я теряла голову от мужчин?
Анри мрачно взглянул на меня, снова надевая на лицо непроницаемую маску:
― Все бывает впервые, сестра.
Пожала плечами, стараясь изобразить беззаботный вид. Не хотелось, чтобы Анри понял, насколько он прав в своих догадках относительно меня и Доминика. Внимание старшего брата к моему дракону было не менее опасным, чем внимание отца. Наверное, даже опаснее. Анри, наделенный самым слабым магическим резервом из всех отпрысков герцога Дели, отличался среди нас троих хорошей интуицией, изворотливостью и незаурядным умом. К тому же братец являлся одним из сильнейших менталистов в королевстве, что позволяло ему считывать отголоски моих самых сильных эмоций, пробивающихся сквозь щит.
― Как продвигается борьба с Черным Целителем? ― спросила как бы невзначай, откидываясь на мягкую спинку кресла в своих покоях.
Анри чуть ли не силой потащил меня сюда сразу же после злополучного обеда, который, кстати говоря, все же закончился скандалом. Слава Тьме, без моего участия ― этого бы мне братец точно не простил. В этот раз отличился Доминик, крайне раздосадованный желанием герцога Лорена помириться. Мой дракон так разозлился, что во всеуслышанье объявил о том, что от его бывшего рода за версту воняет гнилью, и он лучше погибнет в одиночестве, чем вернется назад. Сказано это было таким ледяным тоном, приправленным толикой Темной силы, что все присутствующие не могли пошевелиться, пока Доминик не усмирил свою Тьму и не сел на место. Да, мой дракон может нагнать страху. Чувство гордости за наглеца вмиг вытеснила вина перед родом.
― Мари, твое дело сидеть в Академии и иногда выходить в свет, ― немного раздраженно выдохнул Анри, но под моим настойчивым взглядом все же ответил на вопрос: ― Никак. Нам не удается его отследить, ввиду неимения слепка ауры. Он сидит тихо и не высовывается, но Лорены утверждают, что этот человек сделает все, чтобы их рода больше не существовало. Странное это дело, сестра, ― поделился он своими эмоциями, от чего я в удивлении вскинула брови. ― У меня создается ощущение, что Лорены владеют большей информацией, чем мы, но ввиду неизвестных нам причин предпочитают ее утаивать.