― Светлый? ― задумчиво переспросила, до сих пор не в силах поверить в такой поворот событий.
― Светлый из Лаэрана по прозвищу Черный Целитель.
Сдержать смешок не удалось. Что за прозвище такое?
― Звучит совсем не устрашающе.
― Но он страшный маг, Мари, ― вздохнул Арно, с укором посмотрев на меня. ― Я попросил навести справки. О его прошлом известно лишь то, что он был рожден Темным, а потом каким-то образом принял Свет.
― Невозможно.
― Возможно, ― подал голос Доминик. ― Я знаю Черного Целителя. И тебе, принцесса, катастрофически не повезло, если ты встала у него на пути.
Я вопросительно уставилась на Лорена, и он, тяжело вздохнув, продолжил:
― После того, как я провел ритуал и ушел из рода, мне было некуда податься. Тьма вырывалась из тела, и я бродил по поселениям на границе Лаэрана, убивая и калеча всех, кто попадался на пути. Ты знаешь, какого это, да, принцесса?
Молча кивнула, сгорая от любопытства.
― В какой-то момент я совсем перестал контролировать себя и напал на отряд дроу, охраняющий границы королевства. Никто не выжил, а меня сильно потрепало. Несколько дней я лежал в лесу, захлебываясь в собственной крови и истратив весь свой резерв на борьбу с темными эльфами. А потом меня нашел он. ― Доминик сделал паузу, будто бы собирался с мыслями. ― Черный Целитель не просто так получил свое прозвище. Он Светлый, но повадки у него исключительно темные. Никто не знает его имени и не видел настоящего лица. Целитель всегда находится под иллюзорными чарами. Он действительно страшный маг, принцесса. На твоем месте я бежал бы из королевства.
Тут было над чем подумать. Все Светлые, с которыми я знакома ― до безобразия невинные, глупые и наивные люди. Они краснели, слыша непристойные шутки и бледнели от вида крови. Все, кроме целителей ― им по профессии не положено бояться раненых людей. Насилие никто из Светлых не переносил. Они всегда жили в мире. На их короля не было совершено ни одного покушения. И сейчас один из них нанял наемников. Да Светлые вообще не должны знать, кто такие наемники! И где это видано, чтоб маг мог менять свою магию? Невозможно владеть и Светом, и Тьмой.
― Что произошло, когда он тебя нашел? ― спросила я у Доминика.
― Он вылечил меня, ― нехотя ответил мне Лорен. ― Предложил работать на него. Я отказался.
― И выжил после этого? ― недоверчиво поинтересовался Арно, сверля моего знакомого глазами.
― Я сын Тьмы, меня практически невозможно убить. Черный Целитель несколько часов плавил мне мозги и ломал кости, но я не боролся с ним, накапливая резерв. Ударил всем, что было, и удрал порталом. Больше я о нем не слышал до сегодняшнего дня. Знаю лишь, что если б он хотел меня достать ― уже давно бы это сделал.
И все-таки мне с трудом верилось в темно-светлого мага ― Черного Целителя. Вампиры могли обладать ложной информацией, а Доминику Лорену я не доверяла. Может, он выдумал всю эту историю, решив попугать меня. Поэтому решила ненадолго оставить это дело и перепроверить сведения, любезно предоставленные мне Арно и моим новым знакомым.
После плотной трапезы мы с Лореном распрощались с Теневым Королем и отправились в Академию. Там было строгое правило ― никого не впускать и не выпускать после полуночи, а стрелки на часах после наших приключений приближались к половине двенадцатого.
Навязчивые мысли все лезли и лезли в мою голову. А что, если Черный Целитель все же существует? Что если история Доминика правдива? Что если он все-таки согласился работать на неизвестного мне врага? На месте Черного Целителя я бы так просто отпустила Сына Тьмы, только если бы была чуть ли не всесильной. Ни один адекватный маг не откажется от инициированного Темного! В крайнем случае он мог потребовать от Доминика долга жизни. Но просто отпустить? Очень похоже на Светлого и совсем не похоже на Темного.
Закурила сигарету, пытаясь хоть как-то отвлечься. Я курила по-мужски ― без мундштука ― парни Арно быстро отучили меня от этих женских изысков. Доминик весело сверкнул глазами и разрушил уютное молчание:
― Принцесса, ты продолжаешь меня удивлять. Что за особа королевской крови, которая курит, тренируется по несколько часов в день и регулярно устраивает пьяные дебоши? Да еще и в близких отношениях с врагом всей аристократии Лаэрана ― теневым королем. Какие еще сюрпризы у тебя в запасе?
― Будем надеяться, что ты их не увидишь.
И как он узнал, что Арно ― теневой король?
Видимо, я задала этот вопрос вслух, потому что Доминик ответил: