А мне в след раздался насмешливый бархатистый голос:
― По-моему, все-таки боишься!
Да, боюсь. И буду бояться ровно до тех пор, пока не стану сильнее.
***
Снова пошел дождь, и холодные капли неприятно покалывали лицо, но, впрочем, мне это было только на руку. Что может прочистить мысли лучше, чем пробежка в плохих погодных условиях? Обычно выбираемый мной способ остужал голову практически мгновенно, но сейчас в груди все сильнее разрасталась тревога, мешающая сосредоточиться на тренировке.
Отец рассчитывал, что в Академии Адонаэля нам с братьями удастся избежать проблем, но пока выходило все в точности наоборот. Проблемы находили меня сами в лице Киллиана Кюри, напавших в Келесе вампиров и Доминика Лорена. Что, Мари, думала, что став Дочерью Тьмы, избавишься от нежеланных мужчин? Как бы не так, теперь ты самый лакомый кусочек для Темных Сыновей.
Ситуация, мягко говоря, сильно раздражала, и я все увеличивала и увеличивала темп пробежки, подставляя лицо под холодные порывы ветра и моросящий дождь. Как же глупо все получается! Всю жизнь я положила на то, чтобы стать сильнее, но всегда найдется тот, кто будет могущественнее меня.
От самобичевания меня отвлекла кровавая надпись, появившаяся прямо в воздухе. Привыкшая к магии крови, я плавно затормозила и всмотрелась в послание Арно.
«Я за воротами Академии. Узнал кое-что о твоем женишке.»
А на «женишка» можно и обидеться! Развернулась и потрусила к главному входу. Сейчас двор пустовал ― все адепты были на занятиях, но мне все равно следовало поторопиться. Теневой король очень занятой человек и было не очень красиво с моей стороны заставлять его ждать.
Арно был с ног до головы закутан в темно-серый плащ, что придавало его образу таинственности, и только рыжий локон, выбивающийся из-под капюшона, никак не вписывался в общую картину. Завидев меня, теневой король приподнял голову и весело подмигнул:
― И не стыдно вам прогуливать лекции, леди Мари?
― Разве мне когда-нибудь бывает стыдно? ― парировала я, посылая благородному спасителю улыбку.
― Какая же ты Темная, Мари.
― Благодарю за комплимент.
Последовала небольшая пауза, после которой он вновь заговорил:
― Знаешь, Мари, в последнее время я все чаще задаюсь вопросом, кто на кого работает: ты на меня или я на тебя?
― А может, мы работаем друг на друга? ― снова улыбнулась ему, но сразу же посерьезнела. ― Что тебе удалось узнать?
― Он не местный, приехал из Тартауэры около месяца назад.
― Земля Огненных? Что там делать Темному?
― Когда-то его взял к себе на воспитание один из Огненных лордов. Это было в Лаэране, но спустя какое-то время им пришлось переехать. Там лорд Кюри и осел на триста с лишним лет.
― Удивительно, ― только и сказала я.
― А я о чем! На самом деле, человек он не страшный и повадки Темного у него не так ярко выражены как, например, у тебя.
― Что-то я этого не заметила, когда увидела тебя окутанного с ног до головы темным заклинанием.
― Думаю, он играл на твоем чувстве собственничества. По крайней мере, мои информаторы считают его вполне безобидным для Темного. Называют благородным и достойным человеком.
Я хмыкнула:
― И что мне делать с этой информацией?
― Сама смотри. Я рассказал все, что удалось узнать. Вряд ли тебе удастся с ним справиться в честном поединке, и уж тем более Кюри никогда не откажется от идеи завести с тобой семью. Честно, если бы он не спеленал меня, я бы никогда не пожелал ему той участи, которую ты для него приготовила. Этот лорд просто не представляет, с кем связался.
― Остается Огонь Смерти, ― пробормотала, проигнорировав последнюю фразу Арно.
В принципе, так все и планировалась. Я прекрасно осознавала, что четырехсотлетний маг в сотни раз опытнее меня и даже не думала расправляться с ним своими обычными методами. Огонь Смерти был моим самым сильным оружием, но требовал определенных условий использования. Нельзя было допустить других смертей.
Я не могла оставить Киллиана Кюри в живых. Может, он действительно был благородным и не причинил бы реального вреда никому из моих близких, но этот Темный сыграл на моей слабости. Взял то, что ему не принадлежит и должен был за это поплатиться.
Уже ставший привычным звон колокола вывел меня из раздумий. Прощание с теневым королем не заняло много времени, так что, когда во двор высыпали адепты, я уже была в общежитии, приготавливаясь к следующей лекции.