— Не приближайся ко мне, — бросила ему, нехотя вставая с неудобной лавочки.
— Даже и не думал, принцесса, — вновь усмехнулся Темный, поднимая мое раздражение на новый уровень. Да у меня скоро искры Огня Смерти из глаз посыплются!
Я сдержалась. Встала, распрямила спину, кинула в наглеца его черный камзол и, задрав подбородок, направилась к общежитию. Светов Доминик Лорен! Я заставлю свою Тьму пересмотреть ее отношение к этому парню во что бы то ни стало. И загадку с его животным рычанием непременно разгадаю, а до этого момента ни капли в рот не возьму. Мари Дели я или нет, в конце концов?
***
Это утро продолжало испытывать мою выдержку на прочность. Как еще объяснить толпу светлых эльфов, направляющихся прямо в мою сторону? Да еще какую толпу! Длинноухие занимали всю тропинку, не давая мне пройти к общежитию. Гадкие ушастые, вот всегда их недолюбливала. Почему именно сегодня? Что они забыли в академическом дворе в столь раннее утро? За все время в Академии я видела представителей этой расы лишь мельком, не считая вступительного экзамена, а сейчас два десятка остроухих обступили меня со всех сторон.
— Разойтись! — рявкнула я, стараясь не прикасаться к Светлым созданиям. Темные с трудом их переваривали, а Дети Тьмы так вообще рядом находиться не могли. Вот и сейчас от эманаций светлой энергии я чувствовала себя не в своей тарелке.
Толпа остроухих начала редеть — эльфы послушались и старательно обходили меня стороной. Все, кроме одного.
Голубоглазый эльф с длинной белоснежной гривой, собранной в хвост, выступил вперед, высокомерно глядя на меня. Учитывая, что я едва доставала ему ростом до плеч, взгляд свысока у него выдался действительно достойным. Единственное, что не учел глупый остроухий — мое совсем не почтительное отношение к его расе и опыт в игнорировании вот таких вот взглядов.
— Ты уши почистить не забыл, Светлый? — лениво спросила я, скрещивая на груди руки. Раздражение во мне потихоньку начало затихать, но на смену ему пришло другое чувство, присущее каждому Темному — боевой кураж.
Все дело в том, что у эльфов уши были запретной темой, о которой они могли говорить только в кругу своих. Так-то остроухие считались безобидными существами, пока разговор не заходил об ушах. Моя фраза считалась оскорблением, и этот эльф должен был на него ответить, как требовал их эльфийский «кодекс чести».
Взгляд ушастого из высокомерного превратился в холодный. Гудящая толпа эльфийских адептов синхронно ахнула, остановилась и затихла, с ужасом наблюдая за развитием событий.
— А не слишком ли ты наглая для Темной человечки? — угрожающе прошипел остроухий. Неужели действительно не знает, кто я? Тогда неудивительно, что он такой смелый.
— Ничего не знаю, — беззаботно прощебетала я, позволив себе оскалиться. — Это мое королевство, а вы здесь лишь гости, не потрудившиеся собрать необходимую для выживания в Лаэране информацию. Даю последний шанс, остроухий. Либо ты отходишь в сторону и даешь мне пройти, либо разговаривать мы будем совсем по-другому.
Рука эльфа дернулась к поясу на штанах, но тут же резко опустилась. Была у остроухих глупая привычка всегда носить на видном месте свою зубочистку, точнее, меч. Правда, в Академии строго настрого запрещалось выставлять напоказ свое оружие и пользоваться им можно было пользоваться только на полигонах.
Эльфы — светлые создания, редеющие за честность, напускное благородство и нравственность. Как они могли схитрить и не сдать своим глубокоуважаемым преподавателям свои зубочистки? Ответ прост: никак. Поэтому сейчас глупые создания были полностью безоружны, в то время как у меня с собой имелся целый боевой арсенал: любимый кинжал в сапоге, две чакры в карманах и уруми, умело замаскированный под браслет в виде змеи. И это не считая маленьких шариков с разнообразными зельями, распиханных по потайным карманам и декольте. Так и на войну идти не стыдно!
Конечно, я не собиралась растрачивать свои тщательно оберегаемые запасы на светлых выскочек. Неплохо было бы протестировать новую наработку Лео — взрывоопасный отвар, заключенный в маленький жесткий шарик серо-буро-малинового цвета, но не в моих правилах нападать на безоружных. Хотя, если они всей толпой двинутся на меня…
— Я требую извинений! — сквозь зубы процедил эльф. — Иначе мне придется вызвать тебя на дуэль.
По толпе пробежались взволнованные шепотки. У остроухих были свои правила и законы, одним из которых был запрет на любое причинение вреда слабому полу — не только физического, но и морального. Я всегда была уверена, что этот закон распространялся на всех женщин, а не только на эльфиек и, в связи с этим рассчитывала на более интересное представление, но мои знания оказались недостаточно точными. Что ж, тоже неплохо. Дуэли с эльфом у меня еще не было.