— Слышал, ты сегодня отличилась с Итилонелем, — прервал парень уютную тишину.
— До сих пор удивляюсь как быстро разносятся слухи по Академии.
А я уже и забыла про дуэль с эльфом — столько событий за один день!
— Особенно те, что связаны с тобой, — с нотками недовольства заметил он.
— Я настолько популярна?
— Не то слово, — мрачно усмехнулся Доминик. — На твоем месте я бы сменил подход. Тебя сильно боятся, а страх порождает ненависть. Думаешь, Изабель решила просто уйти в сторону? Она выжидает, чтоб нанести удар, принцесса.
Это он меня так предупреждает о возможном столкновении с дочуркой герцога? Меня, сталкивающуюся с существами в разы опаснее взбалмошной девицы. Да я вообще о ней даже не вспоминала с момента скандала в столовой!
— Страх порождает еще больший страх, Доминик. Я не боюсь Хольте, а если она настолько глупа, чтобы напасть на меня — флаг ей в руки. Только Изабель должна понимать, что нападение не останется безнаказанным, и ее маленькая месть по сравнению с моей будет выглядеть детской игрой.
— Ты совсем не задумываешься о последствиях, правда? Избалованная принцесса, — Доминик неодобрительно покачал головой и зацокал языком.
— Доминик, — грустно ему улыбнулась. — Я принадлежу самому сильному Темному роду в Лаэране и являюсь названной Дочерью Тьмы. Меня практически невозможно отравить, очень сложно ранить и еще труднее убить. Зачем мне думать о последствиях?
— У каждого из нас есть слабые места, принцесса, — еле слышно ответил мне он. — Опытный враг всегда знает, куда бить.
У меня действительно были слабые места. Семья, Арно, Вив, Рафаэль, Найт и Роланд — близкие существа, которых так легко задеть и тем самым нанести мне сокрушающий удар. Кажется, к этому списку постепенно присоединялся и Доминик. Я всегда знала, что у меня много слабостей, но старалась этого не показывать.
— Тогда я просто не позволю ему ударить, — прошептала я.
Чувство опасности настигло меня сразу на подходе к Академии. Острое, вонзающееся в затылок тысячей ледяных игл — оно было мне до боли знакомо и воспринималось родной и неотъемлемой частью моей жизни. Наверное, я даже скучала по нему, поэтому совсем не испугалась — лишь сильнее сжала руку Доминика, вынуждая его идти медленнее. Это было необязательно: судя по настороженному взгляду парень и сам почувствовал что-то неладное.
Мы шли, старательно вглядываясь в окружающие нас деревья и тщательно контролируя каждое движение. Доставать оружие я пока не торопилась, но на всякий случай начала готовить парочку атакующих и защитных заклинаний.
Когда из-за деревьев выглянул черный силуэт, мои нервы были на пределе, а адреналин бушевал в крови, побуждая к действию. Тьма нервно клубилась под ногами, оказавшись не в силах усидеть на месте. Напряжение стало осязаемым, и я еле сдерживала себя от мгновенной атаки. Сначала посмотрю, на кого это так отреагировала моя сила, а затем буду действовать.
Через несколько секунд магический свет фонаря упал на силуэт, открывая взгляду бледное лицо и длинные темные волосы, собранные хвост. Лорд Киллиан Кюри снова решил нанести мне визит — к своему счастью — без Арно.
— Леди Мари, — мужчина приветственно склонил голову, с улыбкой глядя на меня. — Счастлив вновь вас увидеть. Надеюсь, вам понравились цветы?
Хриплый утробный рык вырвался из груди Доминика Лорена, разбивая нависшую тишину.
— Лорд Киллиан! — восторженно воскликнула я, сжимая руку озверевшего, — в прямом смысле этого слова, — наглеца. — Адептки Темных факультетов были просто в восторге от ваших подарков.
— Адептки? — черные брови взлетели вверх, а затем сошлись на переносице.
— Конечно, — старательно закивала я под хмурым взглядом обоих Темных. — Разве я могла не поделиться такими прекрасными букетами? Тем более ими была заставлена вся комната. У меня, знаете ли, внезапно проснулась аллергия на цветы.
Брови сдвинулись сильнее, чуть ли не опускаясь на глаза. Кажется, лорд Киллиан рассердился.
— Позвольте спросить, леди Мари, — процедил он сквозь зубы и одарил Доминика презрительным взглядом. — Кто этот молодой человек, присутствующий на обеих наших встречах? Я слышал, что фамильяры не могут принимать человеческие обличия.
Это он Лорена унизить пытается? Зря, фамильяры бывают поумнее некоторых людей, например, того же Киллиана Кюри. Видимо, Доминик считал точно так же — на лице не дрогнул ни один мускул, а напряженная поза вмиг сменилась на лениво-расслабленную.