— Ну что, какие планы? — поинтересовался у меня на входе в столовую Рафаэль. Видимо, компания тетрадей и учебников на вечер его не прельщала, а со мной он рассчитывал на интересное завершение дня.
— Поесть, — заявила ему, рассекая толпу адептов. Они как по команде расходились в стороны, стоило мне появиться в их поле зрения. — Вечером надо будет сходить по делу в порт. Что скажешь?
— Зачем тебе в порт? — удивился Раф.
— Повидаться со старыми друзьями, — расплывчато ответила я.
Каждый третий понедельник месяца флибустьеры пришвартовывали хотя бы один корабль к причалу Келеса. Конечно, все было не так просто. Этот корабль невозможно было увидеть тому, кто не знал кодовое слово, но, к счастью, мне оно было известно. В свое время я приложила множество усилий к тому, чтобы подружиться с пиратами. Кто бы мог подумать, что морские разбойники станут признавать дочь герцога и племянницу самого короля за свою? А они признали.
Мне был открыт вход на любое их судно, а с этого судна можно было стационарным порталом попасть в пиратское гнездо — Ле-Пике — логово разврата, пьянства и жестокости. Никто не знал, где оно находится. Ходили догадки, что знаменитый город флибустьеров расположен в подпространстве, но мне не было никакого дела до досужих домыслов.
В Ле-Пике я рассчитывала найти информацию о Черном Целителе и заглянуть к старому другу — Слепому Акселю — провидцу, зарабатывающему на жизнь точными прогнозами о пиратских налетах. Он мог предугадать все, поэтому его помощь мне пришлась бы как никогда кстати. Я еще ни разу не просила у него предсказать мне будущее, но сейчас других вариантов попросту не оставалось. Либо пустить все на самотек и ждать, когда Черный Целитель доберется до моей семьи, либо попробовать что-то изменить. К тому же, если кто и мог объяснить мне ситуацию с моей рвущейся к Доминику Тьмой, то только Слепой Аксель.
— И когда выдвигаемся? — заинтересованно спросил Раф, а радужки его глаз заметно покраснели. Неужели так интересно?
— Ближе к вечеру. Думаю позвать с нами Вив.
Надеюсь, пираты не будут против того, что я приду с компанией. В любом случае, они могут в любой момент взять с друзей магическую клятву.
Усевшись за столик, быстро нацарапала записку Арно — он был частым гостем в Ле-Пике и скорее всего сегодняшний вечер тоже будет проводить там. Вскоре Луи принес мне заваленный едой поднос, и мы приступили к ужину.
Не знаю, в какой момент я поняла, что что-то не так. Внутренняя Тьма не давала никаких сигналов, и даже моя хваленая интуиция молчала, когда я пробовала совершенно нормальную на вид рыбу, но как только первый кусок был прожеван, мои внутренности скрутило, а в голове зазвенели колокольчики.
— Мари? — забеспокоился брат, хватая меня за руку. — Что с тобой?
Я молчала, стараясь глубоко и размеренно дышать. Если это яд, то он точно не смертельный — такие попросту на меня не подействуют благодаря выработанному иммунитету и защите богини. Чего добивался отравитель?
Мысли скакали, и я не могла сосредоточиться. Тошнота поступала к горлу, поэтому мне пришлось усилием воли подняться из-за стола. Никто не должен видеть меня в таком состоянии.
— Надо выйти, — прохрипела, стараясь не сбивать дыхание и неровной походкой направилась к дверям. Только бы дотерпеть до комнаты!
— Постой, я провожу! — окликнул меня брат, но я уже скрылась в толпе.
В таком состоянии невозможно было определить, заметил кто-либо мое недомогание или нет. Голова кружилась, тошнота становилась все сильнее и все силы уходили на то, чтобы идти прямо и следить за дыханием.
На свежем воздухе легче не стало, даже наоборот — недомогание возросло в разы. Видимо, отрава прошлась по всему организму. Я чувствовала, как по виску катится капелька пота, но не могла ее смахнуть. Дикая слабость оплетала все тело, причиняя невыносимую боль от каждого движения.
Внезапно чьи-то теплые сильные руки подхватили меня за талию.
— Принцесса, тебя нельзя оставлять в одиночестве, — шепнули на ухо, и этот шепот вонзился в голову острыми иглами. Не сдержалась и застонала — тихо, но Доминик все равно мог услышать. А Доминик ли это вообще? Вдруг мое подсознание решило сыграть злую шутку?
— Доминик? — еле слышно спросила я, нащупывая рукой теплые ладони парня. Повернуть голову не было сил, поэтому приходилось действовать наощупь.
— Я это, я, — раздалось в ответ и в следующее мгновение я уже была прижата к широкой груди.