— Доверять ей больше, чем себе, — еле слышно выдохнула я.
***
До самого утра мы сидели в кабаке Слепого Акселя, общаясь с пиратами и выпивая лучший в Лаэране эль. Вив всем понравилась, хоть большинство моих старых знакомых и назвали ее слишком слабой и нежной для нашего королевства. С некоторых я взяла обещание помочь моей подруге в случае непредвиденных ситуаций взамен на расположение рода Дели. Они знали, что я не совру — Дели всегда держали свое слово.
Несмотря на окружающую атмосферу веселья и расслабленности, отгородиться от мыслей о предсказании у меня никак не получалось. Раз за разом прокручивая в голове слова Акселя, я даже не заметила, как настала пора выдвигаться в Академию. Бессонная ночь и литры эля давали о себе знать — я плохо соображала, мои инстинкты притупились, а идиотское пророчество настолько засело в голове, что присущая всем Темным подозрительность накрывала с удвоенной силой.
Я подозревала всех, а в первую очередь — Доминика Лорена. Знала, что он ну никак не может быть Черным Целителем, ведь чувствовала его Тьму на себе, но что-то внутри упрямо указывало на него. Впрочем, моя больная голова уже готова была считать его оборотнем, ведь должно же быть хоть какое-то объяснение его отказа провести с нами сегодняшнюю ночь? Доминик дал мне понять, что сегодня занят, и почему-то эта его занятость выпала как раз на полную луну.
Мысли о том, что он может быть занят другими девушками я старательно отвергала. Рафаэль, случайно предложивший такой вариант чуть не поплатился за это разбитой головой. Дикая ярость даже от малейшего намека на то, что Доминик проводит время с другой, накрывала меня с головой, и Тьма полностью ее поддерживала, клубившись вокруг моих ног плотным черным туманом. Об этой странной реакции я тоже старалась не думать, списывая все на банальную ревность Темных, но пока что получалось из рук вон плохо.
Обратный путь не занял много времени. Арно сошел с нами с корабля и растворился в свечении портала, напоследок поцеловав Вивиан руку. Раф на это выдал около десяти шуток о том, что юная некромантка сумела пленить черствое сердце теневого короля. Подруга на каждый такой выпад то краснела, то бледнела, отвечая, что Арно просто очень воспитанный и таким образом проявляет галантность.
Я лишь усмехалась — кому как не мне знать, что галантность не присуща охотникам за головами, если они не видят от нее никакой пользы. Теневому королю действительно очень понравилась моя подруга, чему можно было только порадоваться — Арно никогда не бросает тех, кто ему небезразличен, а значит Вив в надежных руках.
Несмотря на интуицию, тоже изрядно хлебнувшую вишневого эля и вопящую мне об опасности, до Академии мы дошли спокойно. На часах было около семи утра, и двор еще пустовал, но в окнах общежитий можно было разглядеть сонные лица адептов. Значит, сигнал к пробуждению уже прозвучал.
Рафаэль нас покинул, заявив о том, что ему надо подготовиться к занятиям. Хорошо вампирам — они могли не спать около недели, не чувствуя при этом никакого дискомфорта. Мы же с Вивиан твердо намеривались прогулять три первые пары, уделив это время сну.
Забавно, но как только я начала думать, что удача наконец-таки повернулась ко мне правильной стороной, как случилось то, на что все время указывала моя пьяная интуиция, а именно — разгневанный Анри. Братец поджидал меня около общежития в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди и сверля свою ни в чем не виноватую сестру яростным взглядом.
Вив тихо пожелала мне удачи и скрылась за дверьми общежития. Трусиха!
— Ты где была? — угрожающе спросил он, как только я подошла к нему на достаточное расстояние.
— И тебе Темного утра, — пожелала братцу. И этот человек еще говорит мне что-то о манерах!
— Мари, сейчас не самый подходящий момент для твоих закидонов! — сквозь зубы прошипел брат, прищурив глаза. — Где ты была? Почему маячок сообщил мне о том, что ты пропала с карты мира?
Понадеявшись на то, что Анри в кои-то веке не сдаст меня отцу, решила сказать правду:
— Наведалась к старому другу-предсказателю.
— И почему я не смог тебя отследить? — брат сильнее прищурился, всем своим видом выражая недоверие к моему честному ответу. Вот так врешь, врешь, и все принимают твои слова за чистую монету, а говоришь правду — Свет тебе, а не доверие.
Тяжело вздохнула, мечтая поскорее закончить этот неприятный разговор.
— Анри, ты не смог меня отследить, потому что мой друг-предсказатель проживает в месте, куда простым смертным вход воспрещен. Если же тебя не устраивает мое хождение вне территории Академии по ночам, то мы можем решить эту проблему мирным путем.