Среди группы послышался сдавленный кашель — так адепты маскировали смешки, не желая лишний раз становиться объектами издевательств Готье.
— Вы всерьез считаете, что я стану драться с Мари, магистр? — голос наглеца звучал спокойно, но судя по напряженным мышцам на скрещенных руках, Доминик был вне себя от ярости.
Я хорошо успела его изучить за проведенное рядом время. К примеру, когда уголок губ Лорена чуть дергается — это значит, что Доминик раздражен. Непривычно ласковая и открытая улыбка наглеца всегда свидетельствовала о чьей-то скорой смерти — это я успела заметить, когда на одной из вечерних прогулок по городу на нас напали отбившиеся от рук бандиты. Благо, их несчастные тела были сожжены моим необычайно послушным Огнем Смерти.
Сейчас же уголок губ Доминика не дергался, зловещая ласковая улыбка не появлялась, и это меня невероятно радовало, если бы не одно «но»: слишком ровно звучал его голос и, готова поклясться родовым даром, даже на расстоянии ощущалась вибрация сдерживаемого рыка.
Ситуацию требовалось спасать, как и Готье, с чьих губ уже готова была сорваться очередная колкая фраза.
— Доминик, неужели и ты меня боишься? — обиженно надулась, почему-то получая удовольствие от происходящего.
Наглец мое удовольствие явно не разделял, а уголок его губ едва заметно дернулся. Кажется, кто-то раздражен. Теперь он не мог отказаться от спарринга — это посчиталось бы слабостью, которая в Лаэране никому не прощалась.
— Выйдете первыми, — приказал посуровевший магистр. Странно, но за этой фразой не последовало колкостей.
Мы без лишних слов прошли в центр полигона, оставив одногруппников за его границей. За эти две недели я успела заработать себе репутацию лучшего бойца в группе после Доминика, и теперь все с интересом наблюдали за нами, гадая, кто же победит. Краем глаза увидела, как парни незаметно для стоящего к ним спиной Готье жмут друг другу руки — видимо, делали ставки.
— Готова, принцесса? — наглая усмешка озарила лицо Доминика, а у меня на мгновение замерло сердце от его неотразимости.
Прекрасный, сильный воин, чей мощный резерв ощущается за километры. Лукавый блеск в черных глазах, обтянутые спортивной формой широкие плечи, бархатистый голос, проникающий в самую душу.
«Соберись, дура, — осадил меня Найт, тоже решивший понаблюдать за поединком. — Сейчас он не объект твоих темных желаний, а враг, которого надо победить любой ценой. Не смей позорить мою лысую голову! Я что, всю жизнь старался и защищал тебя, чтобы в итоге получить озабоченную бабу с киселем в голове?»
«Сам дурак», — резко ответила я, бросив мимолетный взгляд на нервно дергающийся хвост.
Даже будь у меня желание победить, ничего не выйдет — Доминик в разы сильнее меня. Разве может кто-либо в этом мире повалить дракона? Пусть я и инициированная Темная со смертоносным родовым пламенем — оно вряд ли причинило бы наглецу хоть какой-то ущерб, да и проверять это совсем не хотелось.
Мной владел азарт и жажда размяться. На четвертом курсе противники были опытнее, чем на первом, но все же недостаточно сильны для того, чтобы драться с Дочерью Тьмы. Большинство моих новых одногруппников падали после двух минут поединка со мной, и в любой другой ситуации это принесло бы мне большое удовольствие, но отсутствие достойных соперников заставляло мою Тьму скучающе томиться внутри, доставляя мне при этом не самые приятные ощущения.
Я всегда хотела стать самой сильной из всех существ, но никогда не задумывалась о том, что случится, когда это произойдет. А случилось вот что — адреналин не вырабатывался, сладостное ожидание боя давно меня не посещало, да и вообще, я откровенно скучала на занятиях у Готье. Видимо, магистр это понял и именно поэтому решил поставить меня в пару с Домиником.
— На расстоянии двадцати шагов друг от друга! — прокричал магистр. — Запрещено пользоваться холодным оружием, адептка Дели — это я к вам обращаюсь. И не делайте такой невинный взгляд, а то мне тошно становится! — и как он, интересно, увидел мой взгляд на таком расстоянии? — Деретесь до первого падения. И да, адептка Дели, настоятельно прошу вас не сжигать моего любимого ученика.
Доминик вновь усмехнулся и проникновенно произнес:
— Кровожадная принцесса.
Мурашки прошлись по телу и резко исчезли под очередной окрик магистра Готье:
— Насчет три! Раз, два…
Как только прозвучало «три» я выдвинула заранее подготовленный Призрачный щит. Почему-то казалось, что Доминик нападет первым, желая отомстить мне за маленькую шутку при одногруппниках. Сердце сладко забилось, наполняя тело энергией. Знакомое тепло расползалась от груди до самых кончиков пальцев, а внимание заострилось.