— Темного дня, Ваша Светлость, — попрощался с отцом Доминик, в кои то веке не усмехаясь. Видимо, сегодня мы с ним поменялись ролями.
***
Я бодро пересекала роскошные дворцовые коридоры, уже не скрываясь от любопытных взглядов гвардейцев. Иногда на моем пути возникали и придворные дамы. Завидев меня особо смелые фыркали и с презрением оглядывали мой наряд, состоящий из обтягивающих кожаных штанов и туники. Привыкшая к таким взглядам, я совсем не обращала на них внимания, лишь изредка насмешливо улыбаясь тем самым «особо смелым», которые не прятали свои глаза от безжалостной леди Мари Дели.
Доминик молча шел чуть позади, прожигая взглядом мою спину. Я знала, что он злится — ощущала это каким-то шестым чувством, а в груди поселилась совершенно несвойственная мне вина. Вот чего мне стоило предупредить наглеца о том, что его род, с которым он состоит далеко не в радужных отношениях, гостит в королевском дворце? Пока Доминик не заговаривал об этом, но я была уверена, что как только мы окажемся вдвоем, он накинется на меня с обвинениями.
— И куда мы идем? — лениво спросил наглец, даже не потрудившись меня нагнать. Признаться, мне стало не по себе от того, что он не добавил в конце «принцесса». Я успела привязаться к этому поначалу раздражающему прозвищу.
— В мои покои, — бесстрастно ответила ему. — Раз уж мы во дворце, стоит кое-что забрать.
От тона Доминика и его тяжелого взгляда хотелось зарыться под землю и никогда оттуда не вылезать. В первый раз мужчина вызывал во мне такие ощущения, но я уже не напрягалась — с Домиником все было как будто впервые. Больше всего поражал тот факт, что наглец мне не надоедал — да, раздражал порой, но это раздражение не вызывало у меня желания послать его к Свету и больше не видеть. Мне хотелось разговаривать с ним, ощущать циркуляцию Тьмы между нами, любоваться точеным хищным лицом и гладить черные чешуйки, иногда выступающие на скулах.
До сих пор не могла поверить в тот факт, что Доминик оказался драконом. И да, во мне вдруг проснулась романтичная натура, чего раньше я и в страшном сне представить не могла. Любоваться вдвоем закатом? Чувствовать, как сердце готово разорваться на части от каждого прикосновения? Гулять по ночному городу, держась за руки? Это совсем не для меня, но почему-то с Домиником я наслаждалась теплым ощущениям в груди, не покидавшим мое тело последние недели. Он стал неотъемлемой частью моей жизни и тем обиднее было осознавать, что, утаив правду, я непроизвольно его обидела.
— Прости, — вот уж никогда не думала, что когда-нибудь стану извиняться, но чувство вины, доселе мне незнакомое, съедало изнутри.
Несколько мимо проходящих гвардейцев удивленно переглянулись, услышав такое от «бесчувственной и жестокой» меня, но тут же вперили взгляды в пол, боясь привлекать к себе внимание. Я лишь усмехнулась и оглянулась через плечо на Доминика — его взгляд был мрачнее тучи, но уголки губ чуть приподнялись в насмешливой улыбке.
— Надо же, сама леди Мари передо мной извиняется! Мир перевернулся?
— Не ерничай, — беззлобно бросила я. — Мне жаль, правда. Надо было сказать тебе про Лоренов. Мое упущение. Больше такого не повторится.
— Знаешь, принцесса, я даже буду рад повторению, если в его случае вновь услышу из твоих уст «прости», — после этой фразы лицо наглеца озарила знакомая усмешка, и я облегченно улыбнулась.
Да, можете называть это слабостью, но мне до боли в груди было страшно его потерять. Мне этот инцидент казался сущим пустяком, но для Доминика значил многое. Удивительная все-таки вещь — отношения между мужчиной и женщиной! Казалось, что мне все о них известно, но на деле я не знала абсолютно ничего.
Мой персональный кошмар появился внезапно, одетый в дорогие ткани и сверкающий прилизанными волосами. Вот мы и встретились вновь, герцог Винуа. Я даже нахмурилась — что-то в последнее время Тьма часто нас сталкивает.
Он вышел из темного коридора и явно не был сбит с толку моим нахождением во дворце. В стальных глазах помимо обычного презрения плескалось нечто отдаленно напоминающее удовольствие.
— Леди Мари! — с наигранным восторгом воскликнул герцог, поспешив приблизиться и поцеловать мне руку. — Вы решили вернуться во дворец? Признаться, без вас здесь невыносимо скучно.
Я даже на мгновение оторопела от его слов — так разительно они отличались от обычных неприязненных колкостей Винуа. Зато Доминик моментально оказался возле меня, вибрируя всем телом и испуская сильно ощутимый жар.
— О, Доминик Лорен вновь с вами, — все так же восторженно продолжил Винуа. — Поражен вашей крепкой хваткой, лорд. Внимание леди Мари трудно удержать.