Руки не дрожали — уже давно я переборол раболепие перед отцом, возникающее всякий раз, когда он был мной недоволен. Вскрыл конверт, извлекая наружу письмо из такой же плотной белой бумаги. Что ж, посмотрим, что тебе от меня понадобилось, герцог.
"Здравствуй, сын.
Сегодня мне стало известно о твоем посещении королевского дворца. Огорчен, что ты не нашел времени навестить свою семью. Я настоятельно советую тебе одуматься и вспомнить о своей пожилой матери, чье здоровье, несмотря на старания лучших королевских целителей, начало стремительно ухудшаться после твоего необдуманного поступка.
Спешу донести, что Его Величество Габриэль любезно пригласил нас на обед, который состоится в воскресенье в малом зале королевского дворца. Рекомендую прибыть туда ровно к трем часам и тогда вероятно мы сможем обсудить твое возможное помилование и возвращение в род.
Со всем уважением, герцог Лорен."
— Ублюдок, — прорычал я, дочитав письмо.
Тьма внутри сделала невероятный кульбит, чувствуя мою злость и готовая покарать всех, кто приблизится на расстояние километра. Чистая ярость обожгла легкие, в глазах потемнело, а руки затряслись от едва сдерживаемой магии. Сейчас я как никогда понимал Черного Целителя, желающего уничтожить род Лоренов навсегда.
— Ублюдок!
Пробил кулаком стену, не сдержался. Штукатурка и каменные обломки полетели в глаза, но я лишь отмахнулся, сосредоточив все внимание на животной ярости и ненависти, которой так долго не давал выхода.
Как он смеет намекать на нездоровье матери после всего, что сделал? Как рука вообще поднялась написать мне письмо? Тысяча этих «как?» вперемешку с темной жаждой убийства. Желание расправиться с герцогом Лореном за каждое сказанное мне слово, всю боль, которую я пережил по его вине.
Дверь резко распахнулась и в комнату влетела ОНА. Мари Дели, немного пошатываясь, но умудряясь при этом держать спину ровной подошла, оглядывая масштаб разрушений. Светлые локоны на ее голове спутались, а глаза помутнели, но даже в таком состоянии принцесса казалась мне лучиком Тьмы в моей светлой жизни.
— Ну и бардак, — Мари присвистнула, отодвигая босой ногой мои конспекты, разбросанные на полу. — Ой, ты ранен!
Только сейчас я заметил разбитые костяшки, с которых до сих пор лилась кровь.
— Пустяки, принцесса, — постарался бодро усмехнуться. — У меня хорошая регенерация.
— Да я и не волнуюсь, — принцесса смешно фыркнула, обдавая меня ароматом дорогого виски и табака.
— Кто бы сомневался, — на этот раз усмешка вышла искренней. — Признавайся, что уже успела натворить?
Принцесса горестно вздохнула и шлепнулась на мою кровать. Светлые пряди разметались по подушке, контрастируя с черными простынями и вызывая желание у зверя снова присвоить добычу.
Я мягкой поступью подошел и присел рядом, провел пальцами по ее скуле, испытывая жгучую потребность прикоснуться. Нежная кожа девушки успокаивала мою злость, уступая место чему-то совершенно невероятному и теплому.
— Что случилось, Доминик? — серьезно спросила она, вмиг преображаясь из пьяной девушки в совершенно трезвую леди.
— С чего ты взяла, что что-то случилось? — я приподнял одну бровь.
— Действительно, — вновь фыркнула принцесса. — В стене каким-то неожиданный образом образовалась дыра, твои руки представляют из себя кровавое месиво, а ты еще спрашиваешь, с чего я взяла, что что-то случилось? — в глазах Мари вдруг резко вспыхнула вина, гася разгорающиеся искорки Тьмы. — Это из-за того, что я не сказала про Лоренов? Мне правда жаль, Доминик. Я не думала, что ты… — она замолчала, подбирая нужное слово.
— Узнаю? — я усмехнулся. — Я не злюсь на тебя, принцесса.
На нее невозможно долго злиться. Поначалу мне действительно было неприятно из-за недомолвок Мари, но после ее извинений вся злость прошла, не успев и вспыхнуть. Честно говоря, я даже не думал, что эта девушка способна извиняться.
— Тогда почему ты такой?
Ее тонкие пальцы скользнули по моим волосам, заправляя выбившуюся прядь за ухо. Дракону хотелось заурчать от удовольствия и мне немалых усилий стоило сдержать этот непривычный порыв.
— Герцог Лорен пригласил меня на королевский обед в воскресенье, — честно ответил я, не сумев устоять перед взглядом восхитительных голубых глаз. Всегда любил море.
Принцесса нахмурилась:
— Пойдешь?
Я помолчал, обдумывая письмо отца уже без затуманивающей разум ярости. Разумеется, отец никогда бы не написал просто так. Раз он хочет вернуть меня в род — значит, ему что-то нужно, и это что-то могу дать только я. Решение принял быстро, а губы расплылись в жесткой усмешке, стоило только представить эту «долгожданную» встречу. Принцесса заинтересованно взглянула на меня, явно желая поскорее услышать ответ. И она его получила.