— Расскажу, когда все получится.
— Прошу, возвращайся поскорее.
Ее фиалковые глаза увлажнились, и я не выдержала и обняла подругу. Было приятно, что обо мне так волновались. Отец, узнавая о моих выходках, переживал лишь о репутации рода, и сейчас мне казалось, что я обрела настоящую семью среди Темной со светлой характером, болтливого вампира и наглого дракона. Им не важен был мой статус, род и привилегии от дружбы со мной. Им важна была я — настоящая я — леди Мари Дели, первая Дочь Тьмы и самая проблемная магесса в королевстве.
— Ты бы лучше переживала о завтрашней практике по некромантии, — пошутила я и отстранилась от подруги.
Выходила из Академии в спешке — мне все время казалось, что Доминик будет поджидать где-нибудь за углом, но, к счастью, этого не случилось. Мне повезло, наглец был занят на очередной отработке у Бутен.
В тени у ворот Академии меня поджидал по обыкновению хмурый Вейлр. Сегодня он работал переносчиком, и я в очередной раз подумала, что надо поскорее обучиться искусству построения порталов хотя бы ради избежания вот таких вот ситуаций.
Перенеслись мы быстро. В столице уже начало смеркаться и людей было не так уж много, поэтому никто не заметил хрупкую девушку в компании странного лысого кота и огромного мужчины, что несказанно меня радовало. Не хотелось светиться раньше времени.
— Если кто и сможет справиться с этими уродами, то только ты, — бросил мне напоследок ближайший соратник Арно и растворился в толпе.
Что ж, отрадно слышать такое от моего главного ненавистника в шайке теневого короля.
«Ну и что дальше?» — лениво спросил у меня Найт, принявшись вылизывать лапы.
«А дальше, Найт, прогулка», — я вдыхала городской воздух и не могла бороться с выступающей на лице улыбкой. Как же мне этого не хватало!
Конечно, в моем плане было множество недочетов. Да и вообще, планом это можно было назвать лишь с большой натяжкой, а все происходящее я именовала «ловлей на живца».
Мне оставалось лишь прогуливаться по вечернему городу, светя перед всеми светлыми локонами и пухлыми красными губами, надеясь, что не останусь незамеченной нужными мужчинами. Я очень сомневалась в правильности такого подхода, но других идей у меня, к сожалению, не было. И, хоть и глупо было рассчитывать лишь на удачу, но мне все равно казалось, что сегодня мне непременно повезет.
Так и случилось. Сначала никто не обращал на меня внимания. Несколько часов я гуляла по городу вместе с жалующимся на свою участь фамильяром и после того, как городские часы пробили два ночи, была на взводе. Пришло уже около пятнадцати Вызовов от Доминика, которые я с сожалением отклоняла, и настроение постепенно скатывалось ко дну. Ведь знала же, что вряд ли мне попадутся нужные люди в первый же день охоты, но все равно продолжала надеяться на лучшее! Думаю, это Вив заразила меня позитивом и тем горше было осознавать, что не всегда все получается так, как ты хочешь.
Погруженная в мысли о своей неудаче, я и не заметила, как свернула в пустынный переулок с заброшенными полу-сгоревшими домами. Каждый мой шаг гулким эхом разносился по окрестностям, а на руках выступила гусиная кожа. Тьма предупреждала об опасности.
«Найт, будь готов,» — предупредила фамильяра я. Что-то меня очень сильно напрягало в этой звенящей тишине.
Тело бросило в жар, а сердце застучало с удвоенной силой. Прилив адреналина придал сил и энергии, от чего захотелось улыбаться и танцевать. Но я продолжала идти, опустив плечи и вперив взгляд в каменную кладку. Пусть те, кто поджидают меня, думают, что мне страшно.
Не прошло и минуты, как из темноты выступили пять фигур, скрытых за черными плащами. Радоваться было рано, ведь их имена мне не были известны, но что-то мне подсказывало, что они — моя цель.
Я выступила навстречу мужчинам, подняла голову и изобразила на лице испуг, поднимая брови и в ужасе распахивая глаза.
— Прошу вас, помогите! — обратилась к мужчинам. — Я в городе первый раз и, кажется, потерялась. Мне очень страшно, холодно и хочется домой. Вы сможете отвести меня домой?
Слезы на глазах, жалобный вид, дрожащее тело — и все мужчины в этом мире твои. Один из силуэтов выступил вперед, открывая мне свое лицо. Ого, да он неплох! Большие темные глаза, широкие брови, нос с небольшой горбинкой и четко очерченные губы выдавали в нем аристократическое происхождение. Если эти ребята действительно моя цель, то я очень удивлена, что им пришлось кого-то насиловать. Да некоторые женщины сами с радостью прыгнут к такому мужчине в постель!
— Госпожа, успокойтесь, — галантно протянул он, с каждой секундой приближаясь ко мне. — Конечно, мы вам поможем. Меня зовут Арманд, а это мои приятели — Дориан, Ксавье, Ноэль и Эрван. — Арманд поочередно указал на силуэты позади него. Как будто я могла разглядеть кого-то в такой темени!