***
— Адептка Дели, сколько раз повторять, что сегодня вы защищаетесь, а не атакуете? — Анри, ой, точнее, магистр Дели, сегодня рвал и метал.
А все потому, что он поставил меня в пару с одногруппницей, чей уровень фехтования был очень далек от среднего. Я же все свое детство отрабатывала смены позиций, основные движения, захваты, батманы и отбивы, и даже могла заставить Анри попотеть в шутливом поединке.
— Я же не виновата, что она фехтовать не умеет! — бросила саблю на землю, окончательно обозлившись на братца.
Этим и воспользовалась моя соперница, которая всеми силами решила меня победить. Девушка шагнула вперед, намереваясь оцарапать мне предплечье, но я вовремя уклонилась вбок. Скукотище! Бросилась к одногруппнице, ногой выбивая саблю из ее рук одним точным ударом.
— Мари, это не по правилам! — взревел брат, до этого старательно создающий видимость спокойствия.
Ну, хоть перестал выкать и обращаться ко мне «адептка Дели». Признаться, это сильно выводило из себя.
— К Свету твои правила! — ответила ему.
— Встанешь со мной, — Анри зло прищурился, явно намереваясь отомстить мне за подобные выражения.
Одногруппники разом перестали фехтовать, переключив все внимание на нас с братом. А тот и не против! Стоит со своей саблей, нацепив на лицо маску холодного спокойствия. Позер.
Подхватила брошенное оружие и шагнула на линию исходной позиции, повернувшись к брату боком.
Анри напал первым, и я моментально собралась, отбивая его удар и переходя в наступление. С братом фехтовать было гораздо интереснее, чем с одногруппниками. Первый меч королевства не оставлял ни одного шанса на победу, поэтому состязания с ним всегда пробуждали во мне азарт.
Шаг, выпад, скачок, снова выпад. Двигательные компоненты нападений, выполняемые по всем правилам. Закрытие назад. Анри подался ко мне, переходя в наступление, но я вовремя блокировала его саблю, оставив на земле глубокие полосы от своих ботинок.
На висках проступил пот.
— Хороший фехтовальщик должен уметь экономить силы, адептка Дели, — важно наставлял меня даже не запыхавшийся брат.
После такого силы у меня разом восполнились.
Атаковала, пытаясь нанести удар сверху вниз рубящей кромкой оружия, но Анри в самый последний момент успел отразить его.
— Грубо, адептка Дели, — прокомментировал брат, и я уловила в его голосе толику ехидства. Позер!
Мы еще около десяти минут кружили друг перед другом, и он все-таки сумел оцарапать мне руку. Первая кровь — конец поединка.
— Очень недурно, Мари, — брат тяжело дышал, что не могло не порадовать мое уязвленное самолюбие.
— Недурно будет, когда я смогу выбить оружие из твоих рук, — ответила, потирая запястье. Анри всегда мог выжать из меня максимум, и теперь все части тела давали об этом знать.
— Когда-нибудь тебе это все-таки удастся. Я не всегда буду молодым и сильным, в отличие от тебя.
И пусть в его словах не было ни толики укора, мне все равно сделалось не по себе. До Академии обретенное бессмертие только радовало, но после обретения друзей я ужасалась раскрывающейся перспективе. Сто лет для них — один день моей жизни, и мне совсем не хотелось видеть Вив старой, немощной и умирающей. Вечная жизнь не так прекрасна, когда есть, кого терять.
Глава 20
Погуляли мы знатно. Так знатно, что на следующее утро проснулись от требовательного голоса, приказывающего незамедлительно явиться к ректору. Приказано — сделано. Явились. И стояли впятером перед его гневным красным взором, старательно отводя виноватые взгляды. Ну, кроме нас с Луи. Мы просто стояли, изо всех сил сдерживая вырывающиеся наружу зевки.
— Это просто неслыханная наглость, — глубоким баритоном произнес ректор, поочередно оглядывая каждого из нас. — Даже ваши отцы, адепты Дели, не вели себя так дерзко.
Луи незаметно подмигнул мне, явно радуясь тому, что мы переплюнули отца и дядю. Да тут явно есть чем гордиться!
— От адептки Фурунье я вообще не ожидал подобного! — продолжил де Бержерак, переключив все внимание на Вивиан. Та зарделась, потупив взгляд в пол.
— Простите, ректор де Бержерак, — пропищала подруга. — Это больше не повторится.
— Двадцать восемь жалоб! — взревел ректор, и Вив вздрогнула, отскочив на пару шагов от его стола. Этот злобный архивампир ее до нервного срыва такими темпами доведет! Но, к сожалению, злобному ахивампиру было все равно на здоровье адептов, поэтому он продолжил орать: — Двадцать восемь жалоб я получил от жителей Келеса и его окрестностей! Вы напакостили даже друидам, о чем они еще ночью меня известили. Что вы сделали бедным лесным созданиям, которые в народе считаются всепрощающими?! Как можно было настолько их довести?