- Жди меня, и я вернусь, - он обнял меня на прощание и ушел. Я наблюдала в окно гостиной, как он садится в машину. Увидев меня, наблюдающую за ним, он подмигнул мне и сел в свой мерседес.
Я же осталась в доме с не слишком дружелюбно настроенным домовым. Как-то неожиданно пришла мысль о том, что я давно не мыла полы. Это нужно исправить. Набрав в ведро воды, я взяла швабру с тряпкой и принялась за работу.
Я никого не ждала, поэтому стук во входную дверь стал для меня полной неожиданностью. Кто это? Зачем пришел? Родственники Влада входят без стука, а нечисть сюда не проникнет. Я с опаской подошла к двери, в которую продолжали вежливо стучать.
- Кто там? - спросила я, стараясь не выдавать своего страха.
- Открой, я от Влада, - послышался мужской голос с той стороны.
- Он недавно уехал и не предупредил меня, что кто-то придет. Как вы вошли?
- Охотники вхожи в дома друг друга, - был мне ответ.
- Я вас не знаю и дверь не открою, - отрезала я. На той стороне раздался вздох, какая-то возня, а потом из замка начали доноситься странные звуки, будто в нем копаются. Щелчок - и дверь открылась.
Я невольно сделала несколько шагов назад. На пороге стоял молодой парень в темных очках, со светлыми волосами, выглядывающими из-под шапки и крепким телосложением. Он улыбнулся мне и вошел в прихожую.
- Кто вы? - тихо прошептала я, не зная, что делать и как поступить. Вся эта ситуация выглядела более, чем странно. Если бы Влад его пригласил, то обязательно предупредил бы меня. А он взломал замок, непонятно зачем явился...
- Я же сказал - охотник, - говорил он уверенно и спокойно. Обаятельный парень, но вот чувство опасности я не могла игнорировать.
- Влад не...
- Не предупреждал, - перебил меня он. - Я знаю. Мы договаривались о встрече давно, точной даты никто не называл.
- Может вы уйдете и придете тогда, когда он будет дома? - спросила я, а потом поняла, что сейчас дала ему понять, что дома я одна.
- Нет, я останусь и подожду его, - твердо сказал он.
- Но он вернется не скоро, - настаивала я.
- Ничего, - улыбнулся он, обнажая вои белые зубы. - Я подожду. Кстати, меня зовут Дима, - он протянул мне руку, и я её пожала. Парень не сильно сдавил мою ладонь и отпустил. - А вас?
- Руслана.
- Очень красивое имя.
- Спасибо, - пролепетала я, удивленная неожиданным появлением гостя.
- Руслана, а не выпить ли нам чаю? - предложил Дима, снимая верхнюю одежду.
Наверное, мне нужно было устыдиться своей нерасторопности, но я не испытала ничего, кроме затаенного страха и настороженности. Все это слишком странно. Ощущение такое, будто я оказалась в клетке с опасным животным, которое играется со мной, как кот с клубком. Я была уверенна, что если откажусь, случится непоправимое.
Я послушно прошла на кухню, Дима - за мной. Он так и не снял очки. Я повернулась к нему спиной и начала разливать в кружки чай.
- Так, вы охотник? - нарушила я тяжелое молчание.
- Да, - ответил парень.
- И знаете, кто я? - я постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более безразлично.
- Да. Все наши наслышаны о том, как Влада исцелила очаровательная юная ведьмочка, - при этом слове я поморщилась, - а потом он влюбился в неё и спас от смерти. Прям сказка, - усмехнулся он.
- Это жизнь, - вздохнула я и поставила на обеденный стол две кружки, из которых шел пар. Дима уселся на стул и сложил руки перед собой. - Извините, я не знаю, сколько вам класть сахара.
- Я пью без него, но не откажусь от конфет, - снова улыбнулся он мне.
- Хорошо, - я встала и прошла к столу, на котором бросила конфеты для домового. Они так и валялись там, ссыпанные все вместе.
Пакет оказался завязан. Я принялась его развязывать, сосредоточилась на этом, старалась, но у меня ничего не получалось. Наверное, поэтому я не услышала, как Дима подкрался сзади и накинул мне на шею удавку.
Я тут же захрипела, пыталась вцепить руками в веревку, но все тщетно. Охотник был в несколько раз сильнее меня, поэтому освободиться из захвата я не могла. Было невероятно страшно, я почувствовала себя зверем, загнанным в угол.
В глазах потемнело, я упала на колени, а охотник ещё больше затянул удавку.
Внезапно он вскрикнул, ослабив хватку. У меня будто открылось второе дыхание - это мой шанс выжить! Не знаю, откуда только силы взялись, но я вскочила и бросилась бежать. Краем глаза отметила, что Дима лежит на полу, потирая голову. Он в сознании и скоро «очухается»!
- Быстрее, сюда! - услышала я голос домового. Он стоял на лестнице и звал меня на второй этаж. Я хотела броситься к двери, но он остановил: - Она заперта! Сюда, ведьма, наверх!
Я сломя голову бросилась на второй этаж. В голове строила дальнейший план действий. Можно выбраться на крышу и сбежать, но велика вероятность, что он нагонит меня и попросту столкнет. Может, в окно прыгнуть? Все же, второй этаж - не первый, но что дальше? Что-то мне подсказывало, что, раз этот странный человек умудрился запереть входную дверь, с воротами он поступил также.