Радостное волнение пересилило ее нервозность, она склонилась вперед и заглянула в водное зеркало.
– Ох! – ахнула она. – Я такая же, как была… но какая-то другая.
Я легко рассмеялась.
– Чего ты ждала?
– Не знаю. Чего-то. Может, и ничего. Все так странно. Это просто мое отражение. Ничего пугающего или дикого, но… я изменилась. Что-то появилось. – Теган повернулась ко мне. – Я это чувствую, – уверила она, и ее глаза наполнились слезами радости.
Она бросилась ко мне, крепко обняла и прижала к себе.
– Спасибо! – прошептала она в мои волосы. – Спасибо!
Мне все труднее сдерживать раздражение. Постоянные опоздания Теган и ее недостаточная заинтересованность в том пути, на который мы вступили, заставляют меня всерьез сомневаться в том, что она годится для ведовства.
Теперь я понимаю, что неразумно недооценила серьезность отношений Теган с ее загадочным парнем. Для начала она опаздывала на наши занятия, прибегала, задыхаясь и извиняясь. Потом стала пропускать встречи. Я чувствую, что на нее нельзя положиться, она не соблюдает договоренности, а когда снисходит до появления, то все время отвлекается.
Так дальше продолжаться не может. Я попыталась поговорить с Теган о происходящем, но разговор как-то все время сворачивает на ее парня, и она уходит в оборону. Я понимаю, что если надавлю, то могу вовсе ее потерять. Придется ждать и надеяться, что вскоре первое пламя страсти поугаснет, в ее случае достаточно, чтобы она смогла взглянуть в будущее и оценить, во что вкладывать свое время и силы.
Утром случилась неожиданность, не из приятных. Я возилась в огороде, срезая бобовые побеги, когда услышала, как скрипнула калитка. На дорожке послышались шаги, две пары юных беззаботных ног. Из-за угла дома вывернула Теган, розовая от радости и гордости; за руку она держала высокого светловолосого молодого человека.
– Элизабет, это Иэн, – заявила она, глядя на него снизу вверх.
Он старше, чем я ожидала, вовсе не подросток. Ему лет двадцать пять, наверное. Не мальчик, взрослый мужчина. Для Теган он, без сомнения, слишком взрослый. Его песочного цвета волосы и голубые глаза, конечно, очень притягательны. У него приятное лицо, голос мягкий. Короче, в его внешности нет ничего вызывающего возражения или явную тревогу. Но Теган о нем почти ничего не знает. Он не из недавно переехавшей в эти края семьи, как я думала. Одиночка, живет на лодке, стоящей на канале, и у него есть мотоцикл. Зарабатывает игрой на гитаре, так что постоянного места работы нет. Друзей тоже нет. И, похоже, прошлого тоже. Признаю, парень кажется открытым и вежливым, и он очаровательно внимателен к Теган, но зачем он вообще с ней связался? Она ребенок. Я знаю, некоторые девушки в ее возрасте опытны и женственны, но Теган-то нет. Она полностью им покорена, до такой степени, что я едва могу с ней толком поговорить. Она все болтала о том, как богемно живет Иэн, и как великолепно играет на гитаре, и как круто у него на лодке. Когда она говорила, я смотрела на него. Он улыбался, глядя на нее сверху вниз, как будто ему нравилось ее девичье щебетание.
– Элизабет?
Теган вклинилась в мои мысли, и я поняла, что неприлично пялюсь. Я взяла себя в руки и предложила поставить чаю. К моему облегчению, они отказались, сказав, что собрались в Пасбери на мотоцикле Иэна. Я помахала им вслед с притворной веселостью, но за Теган было неспокойно: она такая юная, что она знает о мужчинах?
Теган пропустила два занятия. Сегодня утром я заставила себя прогуляться вдоль канала. Я была уверена, что найду Теган с Иэном, у него на лодке, и меня больше не устраивало то, что он мешает ее обучению. Возможно, увидев меня, она вспомнит о своем выборе. Было около одиннадцати, когда я обнаружила лодку Иэна на якоре. Выглядела она не примечательно. Мотоцикл был прикован цепью на корме. Я медленно подошла и вздрогнула, когда дверь открылась и появился полуголый Иэн.
– Элизабет, – проговорил он сладким голосом. – Рад вас видеть. Прыгайте на борт. У меня чайник на огне.
– Я решила пройтись, – ответила я. – Теган у вас?
– Да, она еще в постели. – Он следил за моей реакцией, дожидаясь, пока сказанное уляжется у меня в голове, прежде чем продолжить. – Отличная она девушка, правда?