Зная лес и прекрасно в нём ориентируясь, Алиара быстро вернулась к дому, кутаясь в лёгкую накидку и подрагивая от ветра. Очередная буря плавно набирала обороты, но по сырому и кисловатому аромату девушка могла понять, что сила её будет мала и вскоре сойдёт на нет. Заперев дверь калитки, и проверив защиту, девушка быстро накинула чары на высаженные недавно растения, только после этого войдя в дом.
Тётушка хозяйничала на кухне и, судя по запаху, готовила капустные оладьи и рисовую кашу. Она очень любила эти два блюда и сам процесс их готовки, а потому растягивала своё маленькое удовольствие от быта на долгие часы, когда Алиара отсутствовала.
— Долго ты сегодня, я даже успела закончить с готовкой, — буркнула она, не оборачиваясь и наливая в таз воды из ведра, видимо для мытья посуды.
— Да, — скинув верхнюю одежду, девушка прошла в кладовку и сразу принялась пополнять красную корзину, которая скорее была рыжей по цвету. — Площадь загрязнения была обширной. Тебе лучше?
Кладовка располагалась рядом и тётя прекрасно всё слышала, но отвечать не торопилась, с шумом выдохнув и принявшись натирать чугунную сковородку щёткой. Алиара быстро прикрыла последнюю бочку с запасами и вышла, ставя красную корзинку на законное место. Схватив полотенце, подошла к умывальнику, сама поглядывая на женщину, но та упорно помалкивала, присыпая золой жир и масло. Тогда умывшись и отложив полотенце, девушка поставила чайник на печь и достала любимый малиновый чай с мятой. Они не сговариваясь закончили убирать кухню, тётушка накрыла полотенцем свежие оладьи в плошке и уселась напротив. Она тревожно глянула на небо сквозь запотевшее стекло и только потом взяла кусочек сметанного печенья, что девушка готовила несколько дней назад.
— Пахнет кислой сыростью, — сразу успокоила тётю и кивнула на улицу. — Бури не будет. Слабый и короткий дождь, сильный ветер, не больше.
— Хорошие вести, — успокоено выдохнула женщина и отпила из чашки.
Дождь нарастал, поднялся ветер, а молчание на кухне под звуки потрескивающего камина в гостиной всё продолжалось. Терпение девушки было на исходе, и она шумно выдохнула, ненадолго прикрыв глаза.
— Тётя Марэя, если вы не начнёте со мной делиться хоть чем-то, я начну допускать ошибки или и вовсе…
— Да ничего со мной не случилось нового, — вырвалось у несговорчивой женщины, и она вдруг серьёзно посмотрела на девушку. — Моё тело больше не в состоянии жить с моей магией. Мне недолго осталось.
Информация была неожиданной, пусть и не новой. Но Алиаре всегда казалось, что с магией тёти не так всё плохо и тело просто нуждается в поддерживающем лечении и покое. А на деле магия его уничтожала. Девушка тяжело сглотнула.
— Я уже рассказывала тебе, что моя магия необычная и опасная, потому я живу в лесу и выпускаю её, спокойно облегчая себе жизнь, заодно подлечиваю сам лес.
Девушка неторопливо кивнула. Собственно это всё, что она знала о тёте.
— Последнее время, я чувствую, что тело начало угасать. Магия убивает меня. Артефакт Данкона Риуса позволит мне жить ещё какое-то время, но я… — тут она запнулась и принялась пить горячий чай крупными глотками, словно слёзы заливала. Девушка забрала пустую чашку и налила новый чай, позволив тёте взять себя в руки, да и самой успокоиться. — Я успела полюбить тебя за эти десять лет как свою родную дочь. И я очень рада, что твоя мать решила вернуть долг таким способом.
Алиара задохнулась от внезапной информации и уже собиралась озвучить несколько вопросов, но тётя опередила.
— Я не знаю за кого она вышла замуж и из какой ты семьи. — Покачала она головой. — Мой долг перед ней появился гораздо раньше, и я его сполна выплатила.
— Спасибо тебе, — шёпотом проговорила Алиара. — Я тоже люблю тебя как родную.