Сайдэн в очередной раз бросил быстрый тревожный взгляд на выход и прислушался.
— Успокойся, залы защищены одинаково, — закатила глаза Рин и немного сползла вниз по стулу, кутаясь в когда-то белый шерстяной китель.
Лорд Стигмар внимательно проследил за её движением и вдруг резво поднялся и без слов бросил в лекарку свою подбитую мехом накидку, затем в молчании опустился обратно на стул, скрестил руки на широкой груди и умиротворённо прикрыл глаза. Ринэль же спокойно и немного отрешённо обернулась в тёплую ткань и довольно выдохнула. А вот лорд Сайдэн спокойствием не обзавёлся — там за стеной в соседней зале, что они оборудовали под спальню и вот уже третий день все вместе её занимали, сейчас в одиночестве спал восемнадцатый человек.
Алиара не уснула как жители Роурдана и не была запечатана в кокон, но с момента снятия артефакта молчания так и не пришла в себя. Сайдэн и Ринэль поддерживали её состояние и проверяли сон, опасаясь не уснёт ли она как все остальные, но пока всё было в порядке и будить её насильно не было смысла, ведь всё время они потратили на защиту дворца, укрепление этажа, проверки всех дверей выходящих наружу, запасами воды, еды, элексиров, камней, даже активировали половину артефактов из запасов императора. И наконец изучили природу магической бури, что вела себя странно и совсем не походила к обычным бурям, собирающимся от большого скопления тварей мрака. Вот только разрастающаяся страшная ураганная — она не стихала, а лишь набирала обороты, словно к чему-то готовясь и прикрывая шныряющих по мёртвым улочкам Роурдана монстров. Всё это требовало гораздо больше сил и людей, чем имелось в распоряжении. И потому лорды совета за все трое суток спали не больше шести-семи часов, а кто-то и меньше.
— Ну что ж, — неожиданно хлопнул ладонью по столу лорд Стигмар и оглядел присутствующих. — Чем раньше начнём, тем быстрее появится повод залезть в императорский погреб.
— А тебе всё мало, — понимающе произнесла миледи Ринэль и кивнула на заставленный красивыми бутылями стол.
— Предпочитаю видеть положительные стороны проблем, — охотно подтвердил лорд и скупо улыбнулся. Создавалось впечатление, что он выжимает из себя положительные эмоции и пытается улучшить общий настрой в зале, но судя по угрюмым лицам, никто не спешил разделять его непонятно откуда взявшийся энтузиазм.
Эндэриан только хмыкнул себе под нос и неосознанно погладил острые золотые зубья короны, тяжелым постаментом покоившейся на столе рядом с владельцем. Правитель словно и не держал на себе сотни тысяч людских жизней запертых в коконы, его словно не тяготила запретная убивающая слабых и необученных магия – он выглядел достойно и уверенно, опрятно и в некотором роде даже свежо, показывая лишь спокойную усталость. Он шумно вздохнул и произнёс:
— Леди Дариа сегодня вновь почувствовала ауру ведьмы. На этот раз у Академии и затем у Военной палаты.
— Словно вынюхивает что-то, — буркнул еле слышно Сагмар, не поднимая головы.
— Или готовит нападение на дворец, — нервно вскинулся лорд Тэйрон и прерывисто вздохнул, вновь беря себя в руки. Все успели привыкнуть к нервным, почти паническим, но всегда коротким комментариям молодого человека, что по-своему переживал сложившуюся ситуацию и периодически терял над собой контроль. Из-за чего лорд Стигмар, облюбовавший императорские запасы горячительного, а с его слов «успокоительного», не чурался почти силой вливать в канцлера «лекарство», душа любые сопротивления ещё в зародыше.
— В прошлый раз её что-то спугнуло, — кивнула миледи Салинар.
— Да, — согласился лорд Итэрион, задумчиво потерев пальцами подбородок. — Император. — Он кивнул правителю и тот ответил тем же. — Стоило вам поднять руку, она сбежала, не узнав даже какую именно магию вы примените. Означает ли это уровень её сил?
— В конце концов, она ведьма, — заметил лорд Сагмар.