Лорд Сайдэн шумно выдохнул и бросил недобрый взгляд на лорда Баксмера, но тот вообще никак не отреагировал.
— Может быть кто-то объяснит, — начал было лорд Стигмар. — Что эта девушка делала в лесу?
— Не будем об этом сейчас, — прозвучал громкий властный голос Всевидящей, заставив всех затихнуть.
— Лорды, леди, — обратился Эндэриан к собравшимся, — будем уважать волю главы рода и пока оставим всё как есть. Раз миледи Ринэль не советует, то нет смысла и поднимать сейчас этот разговор. Уверен, вы уже и сами всё поняли. Леди Дариа, когда камней света станет не хватать, выбора уже не будет и вашей внучке придётся всё рассказать.
Первый совет после страшных событий закончился, люди разошлись по своим временным местам на полу соседнего зала. Уставшие, измученные — они пребывали в страхе и напряжении, даже не подозревая какое удовольствие доставляют наблюдательнице, что старательно усиливала бурю за окнами дворца и прятала в ней сотни родившихся тварей мрака. Роурдан ждали перемены, а императору ещё предстояло познать истинный страх.
***
Настоящее время.
Глухая тишина небольшой комнаты вот уже больше часа нарушалась мягким постукиванием мужских пальцев по столешнице рабочего стола. Полутьма лабораторного помещения давно пропиталась затхлым воздухом с примесями едких зелий и трав, а дым множества свечей и запах горелой кожи лишь заставляли сознание самовольно запертого здесь человека мутнеть. В голове давно мелькал калейдоскоп ужасов, что творился у академии перед тем, как они её потеряли и это до злости мешало сосредоточиться.
Мужчина стиснул зубы, рука, отбивающая ритм дрогнула, сжалась в кулак и со всей силы обрушилась на несчастную столешницу, заставляя многочисленные предметы подпрыгнуть на месте. Пара склянок с краю, звякнув напоследок, в считанные секунды раскачались и полетели на пол, чтобы в следующий миг утопить комнату звоном битого стекла. И в этот же миг дверь распахнулась, впуская слишком яркий коридорный свет и привлекая внимание мужчины.
— Ещё тут? — Сайдэн зашёл внутрь и прикрыл за собой дверь, а после сразу замахал рукой перед лицом, поморщившись. — Отравишься. Сколько ты уже так сидишь?
— Не знаю, — шумно выдохнул Сагмар и откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза, принявшись массировать виски пальцами.
Сайдэн обошёл стол и отодвинул плотную штору немного, чтобы приоткрыть окно. Набросив защитных заклинаний, он открыл створку на пару сантиметров, сразу ощутив толчок от бушующего ветра непрекращающейся дикой бури, но заклинания помогли и, собрав весь пропитанный зельями и дымом воздух второй рукой самым лёгким из воздушных заклинаний, он в миг вытолкнул его наружу, одновременно запуская свежесть и прохладу. Тонкий писк иссяк и Сайдэн вновь плотно закрыл и занавесил окно, с наслаждением глубоко вздохнув.
— Сколько артефактов ты уже спалил? — спросил он, вновь поворачиваясь к брату.
— Несколько десятков.
— И что не так?
— Если бы я знал. — Сагмар посмотрел на разобранные, подгоревшие части разных артефактов и устало произнёс: — Мы всё перепробовали. Ориентиры, поисковики, ловушки, затирки, окуляры Олмунуса, — тут Сайдэн несдержанно выругался, впечатлившись редкостью скончавшейся в этой комнате вещицы, — кровавые ритуальные камни, барьерные составляющие, даже Всевидящую побеспокоили, но бестолку. Ничего не выходит. В любой момент из них могут появиться монстры и ребят не станет…
Он посмотрел на Сайдэна и сощурившись добавил:
— Ты что тут делаешь? Сегодня вроде собрание.
— Рано ещё. Пришёл проверить тебя.
— И?..
Сайдэн немного замялся, видимо сдерживая ругательства и злобно произнёс:
— И Баксмер только что подписал договор служения императору в основном отряде разведывательного корпуса гильдии стражей.
— Что?! — опешил Сагмар, округлив глаза. — Что этот смертник забыл в твоём отряде?
Сайдэн с намёком поднял бровь, выразительно склонив голову и кивнул, когда на лице брата отразилось понимание. Он протянул выразительное «о-о-о» и спросил:
— Зачем она ему? — в недоумении нахмурился Сагмар.
— Я пока этого не понял, но когда он купил её у Сарванторино…