— А чего мы всё печенье да печенье! — воскликнула тётушка, вскакивая с места. — Давай-ка нормально поужинаем, и ты расскажешь как там мой лес!
День клонился к закату, и с каждой минутой становилось всё темнее. Серые старые шторы уже были задёрнуты, а свечи в железном настольном канделябре играли отблесками света, перекликаясь с масляными кадилами на стене напротив камина.
Разговоры о лесе привели к проверке запасов и составлению списков для их пополнения. А также требовалось создать не одну партию быстродействующих, лечащих и поддерживающих микстур. Снадобья для защиты животных на продажу и конечно новую порцию мази. Обычные зелья вроде витаминных, обеззараживающих или восполняющих магию тоже не хватало. Всё успели продать пару месяцев назад, даже для себя в запасы не оставили, совсем перестав ходить на охоту.
— Быстрее давай, — крикнула в спину тётушка, отсылая Алиару в пристроенную башню.
Хотя скорее это домик был уже пристроен к старой каменной башне, в три этажа ростом с единственной комнатой под крышей, так удачно служившей лабораторией. Всё же от разных запахов настоек и зелий было порой трудно избавиться и изобиловать ими рядом с кухней или спальней было элементарно опасно. Девушка быстро пробежала по улице, где не прекращалась морось и порывы холодного ветра и поднялась наверх по узким ступеням старой башни. Тяжёлый затхлый и немного едкий запах заставил отшатнуться, стоило только открыть дверь. Зажав рукой нос, прошла в комнатку, зажигая на столе пару свечей.
Внешне всё было в полном порядке и откуда исходит неприятный запах не понятно. Алиара приоткрыла окно и решила разобраться с этим завтра, попутно проверяя запасы. В комнате было убрано, все ингредиенты лежали по своим местам, колбочки и все необходимые склянки помытые стояли на своих полках, а готовые зелья все имели крышки и были целые. Больше запаху исходить неоткуда, придётся завтра хорошенько всё проверить. Алиара схватила требуемую книгу из книжного шкафа и пару баночек обычной мази для больного тётиного колена, что не поддавалось их магии и требовало вмешательства полноценно обученного лекаря или хотя бы какого деревенского лепилы без лицензии. Но тётушка категорически отказывалась посещать людные места и даже просто выходить за пределы леса, а потому уже около полугода обходится мазями и обезболивающей магией, а Алиара активно изучает лекарское дело по старым учебникам, что когда-то удалось приобрести.
Вернувшись в дом, девушка поставила находки на круглый низкий столик по центру гостиной возле двухместного дивана и большого побелённого камина, что обогревал весь дом и даже единственную комнату второго этажа.
Занявшись привычным делом, женщины не заметили, как побежало время. Сплетали, перемешивали, отсчитывали, вязали пучки трав, замеряли соли и кололи нужное количество камня или извести. А когда, наконец, закончили, отсчитав и отложив все порции для каждого зелья и подписав мешочки, поняли, что уже давно перевалило за полночь. Алиара отправила тётушку спать, а сама перетащила все мешочки к двери и убрала остатки ингредиентов в кладовку у кухни в положенные им бочки, после чего и сама пошла в кровать.
Довольная их стараниями и общением с близким человеком девушка быстро заснула, а проснулась уже от настойчивого чириканья какой-то юркой птички за окном, что прыгала по его кромке и склёвывала кусочки деревянной рамы.
Алиара недовольно протянула руку и пару раз стукнула по стеклу, прогоняя нахалку, но та вспорхнула ненадолго и вновь вернулась к увлекательному занятию. Алиара же, пребывая совершенно без сил еле встала с кровати и покрутила тяжёлой головой, разминая затёкшую шею. Ужасная тяжесть по всему телу и лёгкая головная боль намекали, что во вчерашних прогулках кого-то успело продуть и теперь девушка, недовольно щурясь, пыталась оттянуть штору. А справившись, охнула и подскочила с кровати, сразу пожалев и приложив руку к виску.
За окном давно светило солнце, прямо говоря часах об одиннадцати или даже половине двенадцатого. Жалобно промычав и одевшись, девушка вспомнила о надоедливой пернатой спасительнице и поспешила открыть пострадавшее окно. Высунув голову на свежий прохладный воздух и улыбнувшись ярким солнечным лучам, она поймала взглядом сидящую на веточке ближайшего дерева сине-серую птичку, похожую на Аполивку и посмотрела на раму снаружи.
Глаза сразу округлились, а рот приоткрылся в немом шоке. Девушка бросилась к выходу на улицу и, забыв про сапоги, пробежала несколько метров босиком по ещё голой ледяной земле, не успевшей согреться на солнце. Остановившись у своего окна, Алиара во все глаза уставилась на скопище червей и разномастных жуков, что покрыли собой весь фундамент дома и уже переползали на окна, заползая в щели и выемки. Мерзкое зрелище распространялось на большую часть фундамента фасада дома и поеденные растения, что девушка совсем недавно посадила. Расстроено покосившись на обглоданные ростки, вроде как защищённые магическим куполом, она, наконец, вспомнила о заледеневших ногах и поспешила вернуться в дом и одеться к выходу. Поставила чайник, умылась и прислушалась, но у тётушки было тихо. Алиара заварила чай, настрогала бутербродов и подогрела рисовую кашу. Поспешные действия и капелька нервозности привели кухню в беспорядок, и даже на полу красовалась пара разбитых яиц, что девушка задела, доставая из подпола сыр.