— Не стоит так удивляться, Майнор ещё ребёнком дал клятву… — принялся он тогда снисходительно разъяснять, но был несдержанно перебит.
— Меня не интересует Майнор, Ваше Величество, — чётко ответил Сайдэн подойдя ближе к правителю, что нахмурился и облокотился на стол, прикрыв рукой рот, словно в раздумьях. — Почему вы так поступили с Алиарой?
— Адари Аториас? — брови на молодом, но сейчас измождённом, белом от запретной магии, лице императора взлетели вверх. Он мельком посмотрел на посмурневшего парня, что видно ожидал разборок относительно своей персоны, и вернул блеснувший силой взгляд командиру. — Ты знаешь историю не хуже меня Сайдэн. И я говорил, предупреждал, что, когда камни закончатся я начну действовать. Девочка не управляема и нуждается в обучении, при этом она носитель одного из трёх потерянных родов, чья сила обязана быть сохранена.
Командир разведотряда сделал привычный жест и звуковой барьер накрыл своим куполом его и правителя, отсекая пока ничего не заметившего Майнора, и продолжил:
— Но нельзя же запереть её, словно в клетке. Назначение в отряд было вашим распоряжением и…
— Своевременным и необдуманным. И теперь ей запрещено покидать дворец.
— Я полагаю, вы давно узнали кто она такая, — нахмурился Сайдэн.
— Не преувеличивай! — раздражённо бросил император. — Тогда же, когда убедился и ты.
— Не-ет, — протянул командир без упрёка, но с полным убеждением. — Тебе доложил Майнор сразу по прибытии моего отряда из леса.
— Ты про ложные рапорты, что отчаянные смельчаки, верные тебе, начертали для моего советника? — он не обвинял, не упрекал, там затаилась обида и командир понимал, что это может плохо закончиться.
— Мы выполняли приказ на зачистку и имели неоконченное задание на поиск ведьм в лесу. В том доме их не было.
— Может и так. — Спокойно согласился повелитель и задумчиво продолжил: — Но последний светлячок должен быть…
— На цепи? — не сдержался Сайдэн.
Взгляд императора потемнел, командир сейчас ступил на опасную грань, но иначе уже не мог. Словно жизнью отвечая за жизнь, он помнил, что носила Всевидящая на шее. Глубоко вздохнул и продолжил чуть спокойнее:
— Прошу прощения, мой повелитель. — Он помолчал некоторое время, но взгляд императора не поменялся. — Мы уже десять лет живём без иллибов, а ранее камни и вовсе добывали в горах у источников.
— Это опасно, дорого и далеко. — Отрезал император и недовольно выдохнул сквозь зубы, прикрыв глаза. — Камни нужны империи.
— Но не все иллибы могли заряжать камни, — медленно произнёс Сайдэн смотря в лицо повелителю, — и если она не сможет…
Император тяжело вздохнул и на несколько секунд отвёл взгляд, обдумывая ответ.
— В любом случае, — наконец сказал он, — она должна продолжить род. Баксмер уже просил её руки. И я дал согласие.
— Друид? — Сайдэн поднял бровь, старательно сдерживая рвущуюся силу. — Он её убьёт.
— Не будут же они вместе жить! — недовольно рявкнул император, разводя руками. — Ну Грона ради! Некая «убивающая» магия сейчас запечатана в нём артефактом моей разработки. Я уверяю, что ещё несколько недель он будет полностью безопасен, как обычный маг. Иначе чтобы ему делать среди моих людей во дворце! А если сделать камни света, то можно повторить артефакт и Алиара спокойно выносит ребёнка, ведь её магия не позволит чёрной ауре перейти на дитя.
— Ваше Величество, — Сайдэн покосился на двери, мельком заметив возмущённо пыхтящего Майнора, что явно старался сделать щёлочку в барьере и подслушать разговор. Но Сайдэна это не беспокоило, он не раз учил подчинённого этому и всегда мог учуять его магию заранее, а сейчас его потуги сопровождала только злость, ни о какой «тонкой» магии и речи не шло. Он вновь обратился к императору: — Эндэриан. Ты давно меня знаешь, просто так я не стал бы тебя просить.