Они подошли к лестнице, и мужчина подтолкнул её вперёд, берясь за верёвку на связанных сзади руках. Алиара стиснула зубы покрепче, перенося очередные болевые приступы — слишком уж мало она проспала, не успела восстановиться и не приняла в итоге никаких лекарств. В голове сразу вспомнились слова тёти «сегодня установи ловушки вокруг дома и сделай зелья». Вот что она забыла! Ловушки, защита. Она же так ничего и не проверила. Разочарованная собой, она поднялась наверх и, поняв, что тётя не притаилась за углом, а дверь её спальни вообще закрыта, девушка поспешила войти.
Сначала мужчина дёрнул за верёвки, предупреждая, но когда увидел бледную женщину, лежащую в кровати, вдруг отпустил руки девушки и даже разрезал верёвку. Алиара не мешкая, бросилась к комоду. Достав артефакт и проверив дыхание тёти, сразу взялась за дело, краем глаза наблюдая за мужчиной, что осматривал комнату, а когда умерил любопытство, подошёл к ним и шумно выдохнул.
— Артефакт Данкона Риуса! — с каплей восторга прозвучало прямо над головой Алиары. — Откуда у вас настолько ценный и редкий артефакт жизни?
Алиара ничего не ответила, потому что не знала. Она недовольно посмотрела на хмурого мужчину и кивнула, показав на выход. Он не спорил и, выходя последним, бесшумно прикрыл за собой дверь, видимо решив выказать небольшое уважение к хозяйке дома.
Они спустились вниз, и он кивнул на диванчик в центре комнаты, напротив камина, рядом с которым лекарь активно оказывал помощь раненому. Алиара смутилась, оглядывая количество крови и тогда сопровождающий мужчина, видимо почувствовав это или решив просто не отвлекать лекаря, указал рукой на табурет в кухне. Присев на него, девушка облегчённо выдохнула, потому что перед глазами уже начинал пошатываться мир, а майка под ночной сорочкой вновь принялась пропитываться кровью, судя по ощущениям. И только теперь вспомнив во что одета, девушка опустила взгляд, проверяя, нет ли пятна, но сорочка была тёплая, плотная и тёмная, скрывая всё лишнее перед чужаками.
— Хочу сразу извиниться за вторжение, — начал мужчина, выдвинув второй табурет и немного неуклюже на него присев. Алиара вдруг поняла, почему он хотел поговорить у камина, там этому высокому и плечистому мужчине просто было бы легче передвигаться. А кухня была настолько мала, что даже Алиаре порой было здесь тесно, когда они с тётушкой пытались одновременно что-то приготовить. — Мы наткнулись на ваш дом случайно, спасаясь от тварей мрака.
— Вы были в самом центре леса?! — не сдержала удивления девушка.
— Да. Мы выполняли задание, — коротко ответил он, сверкнув холодом голубых глаз, на секунду опустив их вниз, словно сожалея. — Тварей было слишком много, мы потеряли часть отряда, и пришлось отступить. Вот только оторвавшись на приличное расстояние, они продолжали идти по нашим следам. Несколько часов мы пытались найти выход из леса, но с ранеными без остановок это больше стало невозможно. А твари шли по пятам…
— Мы достаточно далеко от центра, — пробормотала девушка. — И они продолжали преследовать?
— Именно. — Мужчина серьёзно кивнул, и продолжил. — Дом заметили только уткнувшись лбами в забор. В прямом смысле, — он мельком взглянул на своих людей и коротко ухмыльнулся, сразу становясь серьёзным. — Защита превосходная и была бы непреодолима, но нам повезло, что она ослабла и истрепалась и мы сломали её.
— Ослабла и истрепалась, — пробурчала себе под нос Алиара, круглыми глазами смотря на мужчину напротив.
— Иначе пришлось бы бросать в окна камнями, чтобы разбудить хозяев, — хмыкнул тот в ответ и уверенно добавил: — Я поставил свою защиту пока…
— Боги! — воскликнула Алиара и, вскочив с места, направилась на улицу, но, не успев сделать и пары шагов, почувствовала крепкую хватку на запястье и обернулась. — Я восстановлю!
— Я иду с тобой, — кивнул он и отошёл к товарищам, что-то тихо сказав.
Алиара накинула на плечи плащ и сразу выбежала из дома, забыв захватить факел. Непроглядная ночь резко озарилась светом пламени и Алиара сразу отшатнулась, увидев на руке мужчины пылающий огненный шар.
Девушка сразу осмотрела землю на всей территории дома и ничего нового не заметив, встала напротив ворот, закрыв глаза и равномерно дыша, постаралась сосредоточиться. Она не раз это делала, но сейчас магия слушалась ещё плохо из-за общего состояния организма. Хорошо, что вообще слушалась, в отличие от особого зрения. Потянувшись мысленно к убранному в доме артефакту, Алиара соединила с ним магию и принялась плести нити, восстанавливая защиту вокруг дома по контуру забора. Она не знала, сколько времени прошло, но когда закончила, ноги уже не держали и, не видя ничего перед собой, сразу направилась в дом.