— Думаю прав, — мужчина недовольно скривился и нерешительно продолжил, почёсывая небритый подбородок. — Вот только, кроме девушки тут живёт женщина лет пятидесяти на вид, не больше и ни одна из них не связана с духами. Виновник нашей срочной внеплановой экспедиции находится не здесь. — Командир прислушался и обвёл усталым взглядом заполонённую его людьми небольшую гостиную и добавил: — Но это тот самый дом.
Гарц только хмыкнул и достал из кармана куртки любимый портсигар.
— Напомнить, что мы в гостях? — укорил его Сайдэн, и тот недовольно поморщившись, сразу убрал металлическую коробочку обратно.
— Виновником смертей в нашем отряде стал ни кто иной, как ректор Сагмар и только он. Твой кузен…
— Прекрати, — недовольно махнул на него рукой Сайдэн. — Сагмар только передал информацию, а нас как всегда собрали советники.
Около суток назад, отряд из одиннадцати адептов под командованием декана боевого факультета Ирдана Ториуса вернулся в свою академию в неполном составе — один адепт был разорван тварью мрака. Более того, в отчёте было указано, что его тело занимал дух и за несколько часов практики успел переродиться в тварь, но ждал вплоть до момента обнаружения, ничем себя не выдавая.
Случай был не первый, но ранее всё удавалось успешно держать в секрете и продолжать попытки выяснить происходящее тихо. Теперь же, резонансная новость менее чем за сутки разгулялась не только по академии, но и по всему Роурдану, начиная волнения и панику среди горожан. Родители погибшего адепта устроили такой скандал, что сам император планирует выступить с объяснениями этой ситуации, чтобы успокоить свой народ.
Совет императора же, как и всегда сразу подписал указ о проверке. Требовалось выяснить, каким образом дух завладел телом адепта, почему вышел в предлески и какого дьявола даже друзья не заметили перемен в своём товарище? Вот только мало того, что зайдя в привычный первый сектор мрака — самое начало леса — они наткнулись на очередного косточника, так дальше их и вовсе поджидал организованный отряд монстров! Немыслимо!
Никогда ещё твари мрака не объединялись, не сговаривались, не могли думать. А это уже признаки интеллекта. И если не их собственного, то того, кто ими начал управлять. И такой расклад не сулил ничего хорошего. В этот раз совет собрал всех, кто был свободен и имел доступ в глухую зону, а в итоге не дойдя, погибло шесть умелых парней, только начавших свою карьеру в разведывательных отрядах секторов мрака. Сайдэн скрипнул зубами, сожалея и злясь на себя, что позволил им погибнуть. А ведь они только вступили за грань сектора, даже не успели забраться в самую глушь.
— Узнаешь? — непонятно спросил Гарц и, сняв очки, положил их в очередную металлическую коробочку, которыми были напичканы все его карманы и походные рюкзаки.
— Ты о доме? — он дождался утвердительного кивка и немного поразмыслив, кивнул. — Конечно. Раз так вышло, что мы не выполнили одно задание, возможно сможем выполнить другое и выбраться в итоге живыми из гнилого ведьминского леса.
— Висок подлечить? — вдруг хмыкнул Гарц, улыбаясь.
— Нет, — ухмыльнулся в ответ командир, потирая ноющее место. Крепкий локоток у девушки оказался, да и удар меткий.
Лекарь сразу нарушил контур глушилок и направился к выходу, попутно роясь в кармане, явно в поисках портсигара. А Сайдэн оглядев помещение и разлёгшихся на полу измотанных товарищей, решил похозяйничать и направился исследовать башню, которую уже проверил один из подчинённых, доложив о странном беспорядке.
Глава 5. Последствия
Неприятное давящее чувство в груди будило вот уже минут десять, но измученное болью и усталостью тело никак не хотело поддаваться, не позволяя разуму окончательно проясниться. Алиара металась по кровати, не открывая глаз и тяжело дыша, пока не услышала лёгкий кашель за дверью своей комнаты. Это заставило резко сесть и разлепить опухшие веки, после чего воспоминания пронеслись ураганом, а бок прострелило болью.
Ломота в теле начала сопровождаться головокружением и комом в горле, стоило только встать, а когда девушка принялась одеваться, то сначала чуть не упала, а потом поторопилась воспользоваться ночным горшком не по назначению. Впрочем, пустому желудку оказалось не от чего избавляться, кроме небольшого количества воды и Алиара терпеливо принялась собираться дальше.