— Ты человек?
Удивление в голосе женщины было столь велико, что девочке захотелось утвердительно закачать головой и даже показать на свою красную кровь на лице и боку. Но силы вдруг резко покинули тело, перед глазами стало темнеть, и мысли оборвались.
***
Громовой раскат заставил вскинуться на постели, а ночной кошмар выразился в коротком крике. Темнота комнаты, шум проливного дождя за окном и запах потухшего камина в гостином зале. Дверь была открыта и маленькую комнату поглощала темнота, изредка разбавляемая вспышками молний за плотными шторами.
Отдышавшись, девушка скрестила ноги и уткнулась локтями в колени. Уронив с глухим стоном голову на ладони, она прислушалась. Тишина. Марэя спала на втором этаже и вряд ли слышала столь короткий вскрик. Тётушка принимала крепкие лекарства, от которых увязала в тяжёлом долгом сне. Только сейчас об этом вспомнив, девушка расслабилась и поднялась — сон как рукой сняло.
Ничего. Сейчас около четырёх утра, можно уже и вставать, дел запланировано столько, что до завтра не разгрести. Но прежде всего, пока тётушка спит, она сходит в город и купит всё необходимое из еды на запас и заодно посетит местную магическую лавку.
С такими мыслями Алиара зажгла первую свечу и принялась за дела. Переоделась в любимую коричневую рубашку с завязками на шее, тёмные штаны с двумя ремнями на талии и короткий плотный дублет из кожи, что прикрывал лишь грудь и стягивался шнурком. Наведя порядок в своей крохотной комнатке, которую так любила, захватила с собой куртку и толстые чулки из шерсти, не собираясь тратить время и бегать в сборах по дому. Посетила уборную комнату, опорожнила ночные горшки, с вечера оставленные тётей, заодно и выглянула в окно на улицу. Привычная непроглядная тьма ночного леса и очередной ливень, а лето ещё даже не началось как полагается. Умывшись и расчесав длинные волосы, сделала высокий хвост на затылке и направилась в кухню. Внизу у печки подобрала несколько сухих поленьев и крохотным заклинанием разожгла огонь в камине и заодно в маленькой кухонной печурке. Пока готовила завтрак на себя и тётушку, заварился крепкий зелёный чай, а заново поставленный котелок успел закипеть. Время шло, первые просветы за окном заставили поторопиться.
Убравшись за собой на небольшой уютной кухне и развесив ковши, лопатки и венчики по своим крючкам, аккуратно поставила сохнуть разделочную доску и сковороду и вылила грязную воду в сточный отвод. Из распахнутого окна запахло утренней прохладой и свежестью приближающегося лета. Алиара накрыла завтрак тётушки металлическим блюдом, обмотала полотенцем и поставила на остывающую печь, чтобы он остался горячим до её пробуждения.
Схватив потрёпанный, но всё ещё надёжный зелёный плащ с широким капюшоном и застёжкой на плече, Алиара натянула мягкие чулки в рубчик поверх штанов до колена и надела сверху плотные высокие сапоги, затянув их потуже.
Путь предстоял тяжёлый, дорожки размыло, ауры растворило погодой, да и после такой бури должно было много ветвей попадать, если не деревьев. Буря началась ещё три дня назад и не стихала вплоть до сегодняшнего утра. Алиара точно знала, что сможет именно сегодня выйти в город — она прекрасно чувствовала погоду — и запах от неё сегодня был спокоен и миролюбив.
Вдохнув поглубже свежий воздух, девушка улыбнулась рассветным лучам, пробивающимся сквозь расходящиеся тучи и ветви высоких деревьев и заперла заклинанием дверь. Проверила застёжки на плаще пока шла к калитке и немного встряхнула сумку, убедившись, что ничего не забыла. Шум и звон в ней позволили улыбнуться и начать свой путь.
Как и всегда ровно через час, запах множества аур большого города под названием Роурдан, позволил спокойно преодолеть магический лес и выйти на тракт. Алиара поправила плащ и направилась в сторону виднеющегося города, потирая ушибленный копчик. Путь может был и быстрым и спокойным и даже где-то умиротворяюще-приятным. Но! Но точно не лёгким. Алиара успела упасть аж три раза, толи из-за расслабленности, толи от неуклюжести, которой кроме как в лесу никогда нигде не страдала. И это притом, что она превосходно обходит разных животных, опасных тварей и разных путников. Последнее время ученики магической военной академии Роурдана как с ума посходили, постоянно норовя посетить лес. То им добыть что-то надо, то спор у них, то обучение с преподавателем, а то и вовсе охотиться вздумают. И на кого бы спрашивается охотиться в магическом лесу? Конечно же не на зайцев. Ищут вурмов, медведей-хамелеонов и чёрных аламуров. Мерзкие, длиннорукие обезьяноподобные существа без глаз, но с острыми длинными ушами и постоянно открытым ртом, заполненным слюной и выпирающими тонкими длинными зубами в два ряда. Мурашки прошлись по телу волной.