Застывшее, бледнее обычного, оно было таким умиротворяющим, спокойным и расслабленным. Слёзы покатились из глаз крупными каплями, орошая собой рубашку и руку тётушки. Алиара потянулась, поднесла палец к приоткрытому рту женщины и замерла, ожидая подтверждения своим слезам. Но, не желая его принимать, через пару минут, всё же порезала ладонь тёти Марэи и положила на сияющий камень артефакта. И вот он то и оборвал все домыслы и пустые надежды, все оправдания и молитвы. Оставил лишь потухший синий лучик, обозначающий, что человек мёртв.
Алиара как во сне поднялась и убрала артефакт на место, аккуратно положила к нему нож и перевязала тёте руку. Не было мыслей, не было истерики. Были только пустота, замешанная на боли и лёгкая обречённость, от понимания, что жизнь сейчас перевернётся с ног на голову и больше никогда не станет прежней.
Поцеловав женщину в холодную щёку и накрыв тело белой простынёй, Алиара спустилась на первый этаж, зачем-то села за кухонный стол и, переведя ничего не видящий взор на окно, замерла.
Оплакивала любимого человека тихо и долго, мысленный поток растворялся в опустошённом сознании спокойной рекой, позволив перестать ощущать реальность. Принятие давно наступило, а осознание как-то запаздывало.
В какой-то момент в груди коротко и больно кольнуло и это вдруг привело девушку в чувство. Алиара резко поднялась со стула и сразу закряхтела, ощутив занемевшее от долгого сидения в одной позе тело. Опустошённость сменилась физическим недомоганием, скорее всего от продолжительного волнения и слёз, начала болеть голова, лицо явно отекло, да и усталость дала о себе знать. Немного потянувшись и размяв шею, зацепила взглядом окно, в которое смотрела всё это время и охнула от неожиданности, увидев за ним раскрашенное закатом небо и начало вечерних сумерек. Она просидела весь день?
Выйдя в гостиную, попутно встряхивая полы рубашки, безуспешно пытаясь просушить её от слёз, Алиара посмотрела на лестницу. И сразу приняла решение действовать, учитывая сколько времени потеряно. Умывшись и переодев мокрую рубашку, собрала привычно сумку для похода в город. Следовало срочно найти помощника для захоронения! Самой ей не вытащить тело из дома и уж тем более не похоронить, следует кого-то нанять. Значит нужно и защиту укрепить, пока дом будет стоять один. Но как же она найдёт кого-то для похода в «тёмный» лес ночью? Алиара от осознания даже выронила из рук сумку, что несла к выходу.
Скривилась. Ничего, разберётся на месте, в конце концов, приплатит побольше. В гильдии наёмников должен найтись нужный человек, которому можно будет довериться.
Кинув сумку у двери, поставила туда же сапоги и натянула тёплые чулки в рубчик до колена поверх штанов. Затем поспешно сбегала в лабораторную башню, забрала остатки целых зелий и расставила также у двери. В маленькой кладовке у кухни собрала все ценные травы и кинула рядом с зельями. Затем почему-то бросилась на кухню и достала из подпола остатки продуктов. Выбрала сыр, хлеб и бурдюк, незаметно для себя наполнив его водой. Словно в прострации отыскала в своей комнате мешочек со сбережениями и засунула в сумку. А напоследок быстро поднялась по лестнице и, взявшись за ручку двери, вдруг замерла.
Страх сковал на секунду и мгновенно отрезвил. Алиара уставилась на лестничный проём, обдумывая, что заставило её собирать все важные и ценные вещи в одном месте. А придя к выводу, что скорее всего это был страх и опасения за дом, как ни странно, ведь на её памяти последний раз он оставался пустым лет пять назад, когда они с тётей из необходимости покупки одежды и ткани отправились в город вместе, а повстречав господина Баксмера тётя зареклась соваться в «это проклятое место».
Алиара вновь посмотрела на свою руку, что неуверенно сжимала ручку и ощутила прилив дрожи во всём теле. Сглотнула и наконец, вошла в тёмную комнату. Затхлый неприятный запах сразу ударил в нос и девушка, не глядя на кровать, поспешила открыть окно, запахнуть тонкие шторки по привычке и зажечь пару свечей в настольной жирандоли.
Повернулась и в неверном жёлтом свете осмотрела тётю, накрытую белой простынёй. Нос сразу защипало, и на глаза навернулись слёзы. Но быстро взяв себя в руки, Алиара присела на корточки у кровати и сунула руку, нащупав сундук далеко у стены. Небольшой расписанный тётей кованый сундучок открылся от магического слова со скрипом и взору предстал чёрный куб в медной витиеватой окантовке, напоминающей ветви лозы. Сам куб был сделан из черной стали, и лишь с одной стороны, к нему медными веточками крепилась деревянная тонкая пластина с замочной скважиной в центре.