Судя по солнечному пути, сейчас около десяти часов утра. Людей на улицах уже прилично, но в до обеденное время, в этом районе будут встречаться в основном слуги и рабочие. Алиара натянула пониже капюшон и склонив голову, старательно пряча лицо, твёрдым, но торопливым шагом двинулась по своему ориентиру прямо по основной дороге, держась немного ближе к деревьям. Чужие взгляды прилипали словно патока, по ногам было видно, что некоторые люди даже останавливаются и продолжают рассматривать её.
Широкие мощёные жёлтым кирпичом дороги, позволили довольно быстро преодолеть несколько проулков, не петляя за запахом между особняками и не выискивая путь. Однако дома стали располагаться плотнее и людей становилось всё больше. Это начинало сильно беспокоить.
Алиара втянула воздух носом и запнулась. Запах стал гораздо ярче, неприятные эманации усилились так резко, что своим духом сшибали с ног. Словно…
Словно монстры сейчас стояли прямо перед ней…
Спина покрылась ледяным потом, глаза округлились. Девушка подняла голову и огляделась в страхе, но никого не видела. Она продолжала озираться и принюхиваться, не обращая внимание на прохожих, пока взгляд не зацепился за знакомую статую, выглядывающую из-за высокого каменного забора.
«Дань магии» — знаменитая статуя в виде силуэта мужчины, стоявшего ровно и раскинув руки в стороны с немного поднятой к небу головой. Заклинатель, что по легендам подарил магию их миру. И эта статуя располагалась в единственном экземпляре на территории «Военной Магической Академии Роурдана». Как и гласила табличка у кованных створчатых ворот.
Алиара шумно сглотнула. Мимолётная радость от найденной академии слишком быстро была поглощена осознанием. Запах шёл отсюда!
Девушка решительно двинулась вперёд, спокойно преодолела открытые ворота и направилась по дороге к величественному старинному зданию со стрельчатыми окнами, горельефами в виде разных зверей и несколькими хаотично расположенными башнями с острыми шпилями, на которых развевались флаги с гербами империи. Одновременно рассматривая невероятных размеров строение, Алиара пыталась принюхиваться и продолжала отгонять от себя страшные догадки. Одна хуже другой. Рука сама потянулась к воротнику рубашки, губы зашептали заклинание, но кисть сомкнулась, сжимая воздух и проведя по коже пальцами. Кулона сокрытия ауры не было. Маминого кулона больше с ней нет.
Хлёсткий резкий звук ударил по ушам, земля под ногами дрогнула и двери ближайшего корпуса с грохотом распахнулись, выпуская наружу кричащих в ужасе людей. Адепты академии хлынули в рассыпную. Многие пытались атаковать, и судя по разноцветным вспышкам магии — паника уже посетила сердца людей.
Глаза в ужасе расширились. Ноги сами понесли навстречу адептам, когда в дверях здания показались первые тонкие конечности с серой кожей длинных рук Косточника. Огромный черепоголовый паук вырвался на улицу, стремясь сожрать или зацепить как можно больше людей, ведя за собой с десяток подобных ему тварей, вперемешку с чёрными аламурами. Немыслимо! Обезьяноподобные безглазые существа никогда не превышали в росте сорока сантиметров, даже с их длинными торчащими ушами. А пауки с костлявыми тонкокожими человеческими руками вместо лапок вырастали до трёх метров в высоту и ширину, сейчас даже издалека выглядели чуть ли не в два раза выше.
Алиара бежала, на ходу проверяя количество магии. Скопилось слишком мало, но на пару сожжений хватить должно. В этот момент она заприметила прямо перед собой девушку, что упала на колени, сжалась в комок и закрыла голову руками, крича от страха. К ней уже стрекоча и шелестя руками-лапками подбегал косточник, расширив жала, с оттянутой костяной пастью и длинным чёрным языком, с которого сочился яд.
Вытянув вперёд руку, что уже начинала светиться, Алиара в два прыжка добралась до цели и воспользовавшись тем, что монстр не заметил её, поспешила прижать ладонь к тёплой засаленной толстой шкуре, подумав, что при таких размерах теперь она еле дотягивалась до его туши. Всего пара секунд пока незримая сеть въедалась под кожу чудовища, сковывая и оплетая изнутри каждую его клеточку, и с мерзким визгом паук начал белеть, трескаться, а затем осыпался пеплом под ноги.
Алиара кинула взгляд на девушку, что так и кричала, не подняв головы, и шумно выдохнула, радуясь, что успела. Вокруг творилось настоящее безумие. Монстры рождались из тел адептов, разрывая их на части и заливая всё кровью. Это заставляло молодых магов паниковать — бежать, замирать в страхе, бездумно лезть на рожон. Каждую секунду кто-то умирал так или иначе, даже сформированные группы не могли держать строй, наблюдая отвратительную, пугающую картину. Сбитые воплями чудовищ, молодые люди бежали сломя голову, но их догоняли, пожирали, разрывали и порой затаптывали. Крики и разноцветные волны магии проносились по территории.