— Здесь, — донеслось до Алиары и она очень вовремя остановилась, чуть не врезавшись в спину Сайдэна. — Проходи.
Перед ней открыли дверь в довольно просторное помещение, где уже кипела некая работа. Светлая тёплая, даже душная комната, представляла собой смесь пёстрых красок корешков новеньких толстых книг и разнообразных мелких склянок и артефактов, в основном в виде украшений. Всё это добро покоилось на многочисленных полках открытых толстостенных шкафов, нерушимо стоящих у каждой стены, низенькие шкафчики подпирали в основном подоконники, а остальные словно старались занять каждый сантиметр комнаты.
Кое-как в обставленном помещении уместился стол, заваленный грудой «барахла» — свитки, книги, чашки с недопитым напитком, в каждой свой, перья, чернильницы аж в количестве десяти штук не меньше, холщовая ткань с крошками от чего-то вкусного, заставляющего желудок протяжно — хорошо хоть тихо — заурчать, и даже банка варенья, на которой расположилась ещё одна масляная лампа. А вот посередине загруженного стола на постаменте возвышался целый талмуд, раскрытый на заложенной вышитой лентой странице и над ним возвышались два явно серебряных подсвечника с толстыми жёлтыми зажжёнными свечами.
Именно возле этого стола, над этой впечатляющих размеров книгой и склонились трое мужчин, тихонько что-то обсуждая и замолчавших стоило им войти.
— Командир! — радостно кивнул один из них, самый низкий, полнотелый и узкоплечий, с затянутыми на затылке светлыми волосами и квадратным, мятым раскрасневшимся лицом.
Они с Сайдэном поприветствовали друг друга, а судя по реакции двух других, с ними он уже виделся. Высокий поджарый мужчина в идеально сидящей форме, без единой складочки и зализанными короткими волосами с сосредоточенным вытянутым лицом; а также до синяков под глазами уставший второй мужчина средней комплекции и роста, с обвисшим лицом и животом, небрежно накинутой рубашке и птичьим гнездом на голове; очки на его толстом мясистом носу сидели криво, но живой взгляд за ними словно принадлежал другому человеку, которому очень хотелось прямо сейчас сотворить чудо — не меньше.
— Алиара, это Рифн, Фрэддэн и Олкирд, — он поочерёдно указал сначала на низкого, затем на идеально зализанного и после на неопрятного мечтателя. — Можешь звать их по именам. Они помогают мне в самых разных проблемах и сейчас помогут нам с тобой попасть во дворец.
Глаза Алиары округлились и сердце ушло куда-то в район пустого желудка от догадки, но прежде она приветственно кивнула каждому и те понимающе скривились, отметив артефакт на её лице.
— Фу, какая же мерзость, — не сдержался Рифн.
И Алиара была с ним согласна.
— А со мной ты уже знакома, — прокряхтел знакомый голос позади.
Справа от входа в комнате была ещё одна дверь, через которую и вошёл Гарц, довольно улыбаясь и пряча в карман штанов металлический портсигар. Алиаре хотелось поприветствовать его улыбкой, но артефакт Молчания с радостью обжёг губы за своеволие, и она лишь дёрнулась, зажмурившись на пару секунд. Кажется раньше такого не было.
— А он уже обжился на тебе! Не стоит пытаться, — понимающе хлопнул её по плечу лекарь и достав очередную металлическую коробочку, выцепил из неё толстые очки, водружая их на нос. Он сочувственно улыбнулся и уже серьёзно обратился к командиру. — Пришёл сигнал, я здесь.
— Благодарю, — Сайдэн подошёл к одному из массивных книжных стеллажей и достал с полки небольшую резную шкатулку. — Алиара отправится со мной во дворец на собрание Палаты Лордов. Гарц, Рифн — ей требуется осмотр и новая одежда.
Алиара непонимающе взглянула на свой зелёный, дырявый, старый и грязный плащ и подняла бровь. Она не считала, что даже на приём к императору ей требуется наряжаться в свете происходящего в городе, да и женской одежды тут вряд ли найдётся.
А тем временем Сайдэн достал из шкатулки тонкий красный браслет с несколькими солнечными камнями и нацепил на руку, убирая шкатулку на место.
— Фрэддэн, подготовь комнату переноса, — продолжал командир, расхаживая по комнате и доставая из разных углов вещи, пробубнил, отвлекаясь, — я же просил здесь убраться.