— Лучше бы, конечно, вообще не дополнять разведотряды, — вставил похожий на командира лорд.
— А это и решает глава гильдии стражей, — Сайдэн выпрямился и продолжил, — что отвечает за всех поступивших молодых бойцов. И не соизволил уведомить меня, когда внёс в списки моего отряда новеньких магов прямо перед срочным заданием. Совет гильдий выбрал вас за какие заслуги, милорд Генрэд?
Командир убрал свободную руку с плеча белого как снег лорда и вдруг опустил её обратно с глухим шлепком, чем напугал того до полусмерти и несдержанного тонкого писка, после которого белая кожа лорда пошла красным стыдливым румянцем. А сидящий рядом лорд Стигмар вдруг подавился и тихонько закашлялся.
— Справедливый вопрос задал командующий, верно милорд Генрэд? — спокойно спросил император. — Я разберусь с этим позже.
Лорд Генрэд облегчённо выдохнул, стоило Сайдэну резко убрать кинжал и направиться к своему месту.
— Я жду личных извинений, — бросил Сайдэн, усаживаясь обратно и убирая кинжал в ножны. — Сейчас или в военной палате, перед всеми командирами.
Лорд недовольно поджал губы и насупился, явно собираясь ответить очередным плевком, но властный голос заставил его наконец вспомнить, где он находится.
— Лучше сейчас, — подсказал император, от чего мужчина вновь принялся белеть.
— Приношу свои искренние извинения командующий Сайдэн за свои неподобающие слова в ваш адрес, — кажется он крепко пожалел о своей несдержанности. В глубине его глаз залегла глубокая обида за увы справедливые унижения перед Высшим Советом Лордов и самим Императором, к которому он поспешил обратиться. — Ваше Величество, я излишне эмоционален и прошу прощения за…
— Я буду ждать вас в своём приёмном кабинете сразу после окончания совета, — спокойно перебил его император и отвернулся. — Раз нам пока не известно, где скрывалась эта армия монстров…
— Ваше Величество, — Сайдэн вновь поднялся и Алиара почувствовала, как спина покрывается потом. — Вы просили доставить девушку, что помогла в спасении адептов…
— И что же, — император заинтересованно поднял брови, — она знает ответ на мой вопрос?
Сайдэн утвердительно кивнул и Алиара начала ловить на себе любопытные взгляды.
— Мне не сказали, что на ней артефакт Молчания, — недовольно скривился император.
— А вот с этим я могу помочь, Ваше величество! — знакомый и крайне самодовольный голос заставил Алиару ощутить очередную волну дрожи. Первый лекарь императора сидела всё это время спиной, облокотившись на высокую спинку кресла и помалкивала, никак не давая о себе знать. И теперь неприятные предчувствия Алиары переросли в твёрдую уверенность, что ничем хорошим для неё появление этой дамы не обернётся.
Женщина встала, оправила свой идеально белый наряд и высокий хвост белых волос и направилась к Алиаре твёрдым шагом с лёгкой улыбкой на губах.
Император обречённо закатил глаза и откинулся на спинку кресла, скрещивая руки на груди. Он поудобнее расположился и развернулся так, чтобы видеть всё происходящее.
— Полагаю, вряд ли ты могла забыть, что после этого артефакта человек теряет голос на довольно-таки продолжительное время? — риторический вопрос императора заставил нахалку в белом лишь усмехнуться.
— Вы мне доверяете Ваше величество? — она подошла вплотную и оглянулась, ловя обречённый взгляд императора.
— Свою жизнь, Рин, как и всегда.
Женщина довольная ответом обворожительно улыбнулась и вдруг посмотрела Алиаре прямо в глаза и схватилась за край артефакта, намертво присосавшимся к коже. Другой рукой женщина достала из-за пазухи тонкую иглу, пустила в неё поток голубоватой магии и без предупреждения воткнула острый конец между щекой девушки и краем артефакта.
Кровь брызнула редкими каплями. Алиара вскрикнула от боли и рефлекторно начала отступать, но женщина схватила её и усадила прямо на пол. Судя по ощущениям, тонкая кровавая дорожка уже бежала по шее, а лекарка Рин всё дальше вжимала иглу под её кожу. В глазах плясали искры боли, на фоне раздавались грозные крики Сайдэна и более спокойные уверения императора. Алиара ничего не могла понять — ей словно занозу под ноготь заталкивали.
— Какого Гарома ты творишь? — раздалось у самого уха.