Только сейчас, когда он отодвинулся, Алиара заметила за ним целую группу одинаково одетых молодых людей, что с любопытством осматривали её в ответ. Около восьми парней и двух девушек стояли наготове, с вытянутыми руками, искрящимися разными оттенками магии и длинными клинками, подсвеченными ей же. Немного впереди стояли те два адепта, что убежали, как ей казалось, но она ошиблась и теперь поняла, что могла показать свою силу сразу стольким людям, даже не убедившись, есть ли кто рядом. Девушка недовольно нахмурилась. Совсем не привыкла сражаться с кем-то в группе, даже тётушка предпочитала смотреть издали, иногда советуя. Следует быть аккуратнее.
— Думаю, вы и без меня справитесь. — Алиара кивнула слегка ошарашенному мужчине, судя по всему – преподавателю, и собралась уходить.
— А ну стоять! — он вновь попробовал схватить её за руку, но на этот раз девушка отреагировала мгновенно и, увернувшись, подняла руку, готовая обороняться.
— Вам что-то нужно от меня? По какому праву хотите задержать? — сразу спросила она, мельком глянув на недовольные и напряжённые лица адептов.
— Кто ты такая и где живёшь? Мы обязаны защищать гражданских и провести тебя в безопасное место…
— Я этого не прошу. Для меня будет безопасно одной.
— Слушай, просто скажи куда, и мы проводим! — вдруг влез Клэрк и за ним сразу подошёл темноволосый. — Одной тут опасно, и Дэрри…
Он покосился было в сторону разорванного тела, но ей пришлось его прервать.
— Если хотите устроить мне допрос, то я и сама вижу такое впервые. — Мотнула головой Алиара и обратилась к хмурому преподавателю. — Клетка почти истлела. Советую побеспокоиться лучше об этом.
И он словно очнувшись, бросил внимательный взгляд на паука, что почти выбрался из дыры, пытаясь не обжечь о нити света бока. Мужчина сразу собрался, его руки охватило синее пламя, и он прямо так бросился на чудовище из тьмы, выкрикивая попутно своим ученикам приказы.
Алиара сразу воспользовалась этим и принялась тихонько отступать к ближайшему стволу дерева, чтобы в следующую секунду скрыться за ним. Её провожало сразу два обеспокоенных взгляда.
— Я Ниран! — выкрикнул темноволосый напоследок, и Алиара выглянула, не сдержав в ответ лёгкую улыбку.
А спрятавшись от возможного внимания, она сразу активировала мамин кулон, полностью скрывая свою ауру, и поспешила в сторону дома, глубоко вдыхая аромат и зажмурившись на пару секунд, чтобы открыв глаза увидеть чёткие разноцветные ленты чужих аур. Спеша домой, девушка успела различить следы аур всех десяти адептов и преподавателя, а также чёрную ауру, скрытого в украденном теле косточника и несколько тонких следов других маленьких, но не менее неприятных существ. Значит они где-то рядом, следует быть осторожнее, к сожалению, мамин кулон — не панацея.
Но, не смотря на нервное напряжение, дорога прошла быстро и без проблем, выматывая лишь своими ухабами и непроходимостью. А добравшись до дома, Алиара перевела дух у калитки и, взглянув на небо, поняла, что давно пропустила обед.
— Что случилось?! — сразу накинулась на неё тётушка, стоило лишь войти в дом.
Алиара тяжело вздохнула и успокаивающе улыбнулась, приглашая тётю на кухню. Пройдя, она скинула сумку и плащ, мельком бросила взгляд на почти съеденный завтрак и поставила чайник на печь. И только за ароматным напитком с малиной и мятой, вприкуску с бутербродами, неторопливо рассказала абсолютно всё, что произошло.
Тётушка Марэя долго молчала, медленно пережёвывая последний бутерброд и задумчиво глядя в окно. Прекрасная спокойная и солнечная погода после бури радовала душу и Алиара тоже засмотрелась, пребывая в мыслях о случившемся. Пока наконец не услышала тяжёлый вздох.
— Ну, — хрипло уронила тётя и серьёзно посмотрела на девушку своими большими светло-серыми глазами. Она заправила выбившуюся из косы седую прядь за ухо и одним глотком допила остатки чая в кружке. — Я всегда знала, что чудовища этого леса станут умнее, но не думала, что начнут захватывать тела живых. Это слишком тяжело. Хорошо, что я рассказывала тебе про тени духов.
— Духи не перерождались раньше. — Алиара опустила взгляд в кружку, наблюдая за чаинками.
— Верно. Духи не должны перерождаться в чудовищ.