- Руслана, - вздохнул он. Было видно, что Влад пытается подобрать слова. - Я приношу извинения за то, что произошло в моем доме. Обещаю тебе, что Веник никогда больше не приблизится к тебе, - он попытался взять меня за руку, но я её одернула.
- Ты не понимаешь, - я помотала головой. - Дело не только в нем. Я ведьма, вы охотники... Я не должна здесь быть. Это опасно.
- Чем? - хохотнул Влад.
- Тем, что случилось. Вчера Веник меня избил, завтра Ане что-то не понравится, а послезавтра - тебе...
Влад не дал мне договорить и наклонился вперед, приподнимая мое лицо за подбородок.
- Руся, не говори ерунды, - серьезно сказал он. - Я понимаю, у тебя голова болит, но Аня готова тебе ноги целовать, Васька каждый час приходил проверить, как ты. Даже Веник звонил, извинялся, но я его послал.
- Я не хочу здесь находиться, - отворачиваясь, прошептала я. Воспоминания о том дне, когда меня как куклу впечатали в стену, вновь нахлынули. Я не смогла удержать слезы, но постаралась скрыть их от Влада. Ничего не вышло.
- Руслана, - с болью в голосе простонал он и прижал меня к своей груди. Такой простой жест, но в нем было так много нежности и искренней заботы, что я не стала отстраняться, а лишь сильнее прильнула к нему. Мы так и сидели некоторое время, пока он не спросил: - Ну вот куда, куда ты собралась?
- Я ещё не думала об этом, но, наверное, к каким-нибудь другим ведьмам прибьюсь...
- Которые тут же продадут тебя за неплохие деньги, - осадил он меня. - Нет. Я тебя не отпущу.
- Знаешь что, - я оттолкнула его, но получилось плохо, - я не останусь здесь на таких же условиях, как раньше. Ясно?
- Интересно, - Влад склонил голову набок. - И чего же ты требуешь?
Я ненадолго задумалась, а потом выдала:
- Свободу перемещений. Я хочу выходить куда захочу и когда захочу. Свободу использования магии. Я отрезала себе волосы и потеряла силу, так что мне нужно следить за тем, как она восстанавливается. Я устала жить здесь как в тюрьме.
Влад откинулся назад и с минуту изучал меня задумчивым, но теплым взглядом.
- Хорошо, - медленно кивнул он, - но! Есть некоторые условия. В город выходишь только в моем сопровождении или, если это невозможно, то с Аней, - я хотела возразить ему, но он не позволил, жестом заставив замолчать. - По поводу колдовства - я не против. Но это будет иметь какие-то последствия? Стены в доме не начнут плавиться? Ты не пострадаешь?
- Нет, - уверенно заявила я. А вот предположение про стены меня позабавило. Ну и фантазия у него!
- Тогда колдуй на здоровье, я не буду чинить препятствий, - разрешил он мне.
Как-то слишком быстро он согласился. Не стал возражать, торговаться, лишь внес некоторые коррективы.
Вскоре наведалась Аня.
- Привет, - она улыбнулась мне так, будто не видела несколько лет и безумно радовалась встрече. - Ты как?
- Бывало и хуже, - натянуто улыбнулась я.
- Владик, иди отдохни, - обратилась она к брату. - Этот чудик больше суток не спал, представляешь? Все возле тебя сидел, не отходил. Я присмотрю за ней, иди! - уже более настойчиво попросила его сестра.
Когда Влад скрылся за дверью, я только тогда осознала, что нахожусь в его комнате и в его постели.
- А куда же он пошел спать? - задала я Ане вопрос.
- В твою комнату, - пожала плечами она. - Там кровать не такая удобная, как здесь, да и ходить далеко, так что мы тебя здесь поселили. А он там поспит. Да не переживай, все нормально будет. Знаешь, по-моему, он на тебя запал, - она заговорщиски подмигнула мне.
- Да брось. Просто вежливость.
- Нет, ты ему нравишься, - уверяла она меня.
- Аня, скажи, почему ты не остановила Веника? - резко задала я главный вопрос. До этого мы как будто крутились вокруг него, боясь коснуться данной темы.
Девушка тут же перестала улыбаться и опустила голову.
- Я испугалась, - прошептала она. - Прости... Знаю, я должна была вмешаться, но я испугалась. Веник так набросился на тебя, выпустил силу...
- Что? - странное сочетание слов резало слух. - Силу можно применить, но не выпустить.
- Ты не понимаешь, - она покачала головой, и я заметила блестящие в глазах слезы. - Мы, охотники, когда вступаем в схватку, выпускаем силу, которая помогает нам драться. Это и высокая физическая выносливость, и сила, и ловкость, и скорость движений.
- И Веник использовал это? - хрипло спросила я.
Не могу понять - зачем? Он бы и так легко со мной справился, к чему ещё что-то выпускать?
- Да. А потом и Влад встал и бросился к вам. Он тоже выпустил силу. Только раньше я никогда не видела, чтобы она была направлена против охотника, чтобы защитить...существо. Понимаешь? Я не слышала раньше о таком.
Она намекает, что Влад пошел против правил ради меня? Я пыталась найти подвох в этой ситуации, но все равно было очень приятно и неожиданно.