- Я испугалась. Правда. Если бы я вмешалась, он бы с локтя меня вырубил.
- Да, поэтому вместо этого он убивал меня, - горько усмехнулась я.
- Прости меня. Наша семья перед тобой в неоплатном долгу, - Аня накрыла мою ладонь своей. - То, что ты сделала... Руся, я даже не знаю, как можно тебя отблагодарить. Ты теперь моя сестра, - безапелляционно заявила она. - И это не обсуждается! А что до Веника... Я его не оправдываю, считаю, что он придурок, но у него есть причины так относиться к ведьмам.
- Какие же?
- Не хочу сейчас рассказывать. Его это не оправдывает. Он звонит Владу, пытается извиниться. Думаю, он понял, что был не прав.
- Ну надо же! - во мне вскипела ярость. Раз этот псих сделал пару звонков, значит, я должна тут же его простить?!
- Но Влад его к тебе больше не подпустит, поверь, - уверенно заявила она.
Я лишь слабо улыбнулась. Даже для себя я ещё до конца не решила, остаться ли с ними или сбежать. В общем, если Аня говорит правду и ко мне действительно станут теплее относиться, то можно и остаться. Пока что.
Влад выспался и к вечеру был уже как новенький.
- Знаешь, у меня есть к тебе предложение, - начал он разговор, когда мы ужинали в столовой. - Поживи пока в моей комнате.
- Что? - я так и застыла с занесенной над котлетой вилкой. - Зачем?
- Я собираюсь сделать ремонт на втором этаже. Я там все запустил, использовал скорее как кладовку. А теперь, когда ты вернула мне полноценную жизнь, - благодарный взгляд в мою сторону, - пришло время все там изменить.
- И сколько это займет времени? - обреченно вздохнула я.
- Месяц, может чуть больше.
- Но где тогда будешь жить ты?
- За меня не переживай, - ушел от ответа Влад.
- И все-таки? - не унималась я.
Он послал мне красноречивый взгляд, призывая оставить эту тему. Ну, ладно...
Я вернулась к себе в комнату, чтобы перенести вещи на первый этаж. Влад уехал куда-то, сказал, что приедет поздно. Только сейчас я вспомнила про свой телефон. Схватив его, увидела около пятидесяти пропущенных и смс-сообщений о том, что если я не хочу с ним общаться, то должна иметь силы сказать об этом напрямую. Недолго думая, набрала номер.
- Руся? - тревожный голос Леши из трубки. - Что случилось?
- Я болела. Не могла связаться с тобой, извини.
- Что-то серьезное?
- Да, - не стала скрывать я. - Но сейчас уже все прошло.
- Раз ты выздоровела, может, встретимся? - предложил он.
- Ну... - замялась я. - Думаю, в скором времени это станет возможно.
- Отлично! - воскликнул он так, будто я сообщила ему о рождении ребенка.
Мы поговорили о всякой всячине, и я завершила разговор. Не думаю, что Влад всерьез никуда меня не отпустит без сопровождения. Я же не в тюрьме, в самом деле! Нет, больше я не буду подчиняться этим охотникам.
Но и реакция Леши меня настораживала. Он так ждет встречи... Он правда хочет меня увидеть или...что? Неужели он как-то связан с теми нелюдями?
Я сняла с шеи амулет, и он тут же трансформировался в книгу.
- Скажи, как понять, человек является магическим существом или нет? - задала я ей вслух вопрос. Мне открылась пожелтевшая страница. Наверное, её писала моя бабушка.
«В мире существует бессчётное множество существ, духов и нечисти. Нет универсального способа определить, существо перед вами или нет, но большая часть нечисти реагирует на серебро. Стоит проткнуть их кожу этим металлом, как они меняются и принимают вид своей второй ипостаси. Святая вода помогает определить одержимых демонами и духами. Пепел различных деревьев способен обратить в истинный облик практически любого, но для этого нужно знать точно, с кем имеешь дело».
Я захлопнула книгу. Многое из этого я и сама знала! Но раз универсального способа не существует, то мне придется действовать наобум... И, кажется, я знаю, где мне все найти.
Я спустилась в комнату Влада и открыла прикроватную тумбочку. Да, некрасиво, но после поступка Веника я потеряла какое-либо желание строить из себя невинность. Раз они относятся ко мне как к ведьме, то пусть получают ведьму. К моему разочарованию, в тумбочке ничего интересного не оказалось. Распахнула шкаф с одеждой и начала внимательно изучать её. Вот! На воротнике кожаной куртки была заколота серебряная булавка. Как охотник Влад не может не знать, как отличить нечисть. А я позаимствую у него ненадолго эту маленькую безделушку.
***
Влад не мог поверить, что снова идет по улице своим ходом. Он шагал, наслаждаясь летним солнечным днем и радуясь каждой мелочи, как ребенок. Это чудо!
Он вошел в многоэтажный дом и поднялся на нужный этаж. Осторожно позвонил в дверь, предвкушая реакцию открывшего. Щелкнул замок и входная дверь распахнулась.