Влад стоял справа, приобняв меня за плечи. Я одела на лицо вежливую улыбку.
- А вот и виновники торжества! - весело воскликнула Аня.
Нас дожидались единственные два свободных мягких стула. Влад отодвинул один для меня. Честно говоря, я смущалась от такой его вежливости, ведь я не привыкла, чтобы кто-то так обращался со мной. А вот на лицах охотников этот жест вызвал удивление. Одна незнакомая мне девушка вскинула бровь, кто-то кивнул, как бы говоря: «Я так и знал», а вот Веник улыбнулся и хмыкнул. Эта реакция вообще выбила меня из колеи. Что все это значит?!
Влад представил мне всех присутствующих, поочередно называя их имена. Я даже не пыталась их запомнить. Уловила только, что немолодой мужчина - действительно его отец. Он смотрел на меня чуть прищуренным оценивающим взглядом. Вообще, я чувствовала себя очень некомфортно, хотелось сбежать, и только присутствие Влада заставляло меня держать лицо.
На стол подавали мясо, салаты, закуски и десерт. Алкоголя не было, и я даже не знаю, почему. Нужно будет потом расспросить Влада.
За столом никто не акцентировал внимание на том, что я ведьма, все улыбались и говорили тосты. Все они сводились к тому, что Влад вернулся, теперь будет ещё больше ценить себя и свое здоровье, и что никогда не знаешь, где найдешь исцеление. Это они о том, что не ожидали от ведьмы такого. Я слушала в пол-уха, так как нутром чувствовала, что нахожусь не в своей тарелке и нужно как можно скорее убираться отсюда.
Когда застолье было окончено, все перешли к танцевальной части вечера. Большинство охотников разбились на пары, но кто-то предпочел сидеть на месте. Танцевали в основном медляк. Влад пригласил меня. Деваться было некуда, и я согласилась. Он положил руки мне на талию, а я обняла его шею. Наверное, со стороны мы смотрелись как пара, но это было не так. Просто только рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
- Почему ты не радуешься? - спросил Влад, склонив голову набок. Мы медленно двигались в такт музыке.
- Мне не по себе, - честно призналась я. - Понимаешь?
- Тебе ничего не грозит.
- Инстинкты, наверное. Они охотники, я - ведьма... Это против правил, понимаешь?
- Если бы мы следовали правилам, я бы до сих пор был в инвалидном кресле, - справедливо отметил он.
- А я была бы мертва, - кивнула я. - Но это работает только для нас с тобой. Они, - я кивнула на другие пары, - видят во мне нечисть, которая по каким-то причинам до сих пор жива и даже приносит пользу.
- Ты не права. Все знают, что со мной произошло, никто и подумать не мог, что я снова стану здоровым. Ты сделала невозможное, Руся. Поставив меня, охотника, на ноги, ты всем показала, что не все ведьмы злые и бессердечные, как мы привыкли думать.
Я не нашлась, что ответить, а Влад притянул меня ближе, заставив положить голову ему на грудь. Он и вправду высокий - моя макушка доставала ему до ключиц. Он именно такой, каким должен быть охотник: сильный, ловкий, умный и бесстрашный. Если уж Аня испугалась помешать Венику, то Влад бросился мне на помощь, даже не задумываясь. Даже если его поступки продиктованы благодарностью, я не имею ничего против. Он защищает меня, как старший брат, которого у меня никогда не было, но о котором я всегда мечтала.
Мы решили отдохнуть и сели обратно. Официанты заменили напитки, и теперь у всех стоял сладкий напиток в стакане, с раздробленным льдом и долькой лимона.
- Осторожней, он холодный, - предупредил Влад, но я лишь отмахнулась. Можно подумать, мне пять лет, и я заболею от банального холода. Ох, знала бы я, во что мне выльется такая самоуверенность!
Напиток оказался чертовски вкусным, хоть и холодным. Я выпила два стакана и отлучилась в дамскую комнату.
Выйдя из кабинки, я помыла руки, наклонилась поближе к зеркалу, чтобы поправить макияж. Внезапно погас свет. То есть совсем! Перестали гореть все лампы, а в комнате больше не было источников света!
Я с детства боюсь темноты, поэтому и сейчас не на шутку испугалась. Сначала замерла, но потом сориентировалась и начала двигаться в сторону двери.
Я не сделала и двух шагов, когда в полной темноте меня обхватили чьи-то руки и зажали рот. Я хотела истошно завизжать, но получилось лишь мычание. Судя по силе, руки были мужскими. Он держал меня, прижимая плечи к телу, и я смогла согнуть свои руки и начать царапать его.
- Держи ей руки! - неожиданно раздался женский голос справа от меня. Тут же мои запястья кто-то обхватил, лишая меня возможности двигаться вообще. Сколько их здесь?!
Я лишь дергалась, не видя ничего вокруг и опираясь только на осязание, слух и обоняние. Пахло мужским одеколоном, мылом и лаком для волос.
- Слушай сюда, ведьма, - раздался женский голос над ухом. - Не знаю, что за игру ты затеяла, но имей в виду: навредишь Владу или его семье, и мы найдем тебя, где бы ты не находилась. Не надейся, что убьем тебя быстро. Ты будешь умолять, чтобы мучения прекратились. А вот это, - он чем-то мазнула мне по шее и груди, - на память, чтобы ничего не забывала.