«Соберись, Лариэс, паникой ничего не изменишь. Возьми себя в руки!»
Юноша отвесил себе оплеуху, которая заметно прочистила мозги, после чего размотал бинты и внимательно изучил предплечья с оставшимися на память тоненькими ниточками шрамов там, куда рубанул меч сковывающего.
Никаких следов ниток.
«Их прирастили», — нервно подумал Лариэс.
Да, Орелия лечила его раньше, но одно дело — свести шрам, и совсем другое — вернуть на место отрубленные конечности и воскресить покойника! Мысль эта выбивала из колеи и требовала осмысления.
«Надеюсь, счет за мое воскрешение оплатит казна», — нервно усмехнулся виконт, — «а то ведь пойду по миру».
— А ты бодрячком, — услышал он голос Мислии.
Первая Тень подошла к юноше и протянула тому флягу.
— Хлебни-ка.
Лариэс, не раздумывая, выполнил приказ, и закашлялся — горло опалило жидким огнем, в голове точно взорвалось пушечное ядро, а желудок обволокло приятным теплом.
— Неплохо? — подмигнула Тень.
— Уг-ху, — согласился юноша. — С чего это ты такая щедрая?
— Ну, ты, как-никак, наш первый пострадавший в этом путешествии.
Он фыркнул.
— Ладно, давай сразу к теме, не ходи вокруг да около.
Мислия кивнула и, подхватив его под локоть, поволокла прочь от лагеря. Кларисса вскочила на ноги и намерилась двинуться следом, однако первая Тень жестом приказала девушке оставаться на месте, и та повиновалась.
Когда они отошли достаточно далеко, Мислия шепнула что-то, и Лариэс ощутил, что окружающие звуки стали тише, как бы сгладились.
— Это, чтобы нас никто не подслушал, — объяснила Тень.
— Знаешь, я догадался.
— Рада, что ты такой умный.
Юноша фыркнул, и Мислия, поняв, видимо, что пора переходить к делу, проговорила:
— Ты, конечно, молодец, что так храбро бросился в атаку, но в следующий раз будь осторожней. Пускай другие рискуют своей жизнью ради нашей миссии.
Лариэс нахмурился и покосился на свою собеседницу.
— Как я должен это понимать, Первая Тень? — официальным тоном произнес он. — Это приказ его высочества, или же ваша собственная инициатива?
— Вот только не надо мне строить обиженную невинность, — по-змеиному прошипела Мислия. — Наша цель — увеличить славу принца и посрамить всех прочих. Если северянка, ее телохранитель или кто-нибудь из Древних не переживет путешествия, что ж, такова судьба. Но мы с тобой должны заботиться лишь о благе его высочества и по возможности сберечь гвардейцев — воинов их уровня, у Дилириса не так, чтобы слишком много. Понятно?
Лариэс резко остановился и выдернул руку из ее хватки.
— Мислия, — медленно произнес он, — ты чего-то не договариваешь. Я жду.
Тень вздохнула.
— Ну ладно, продолжим недавнюю беседу. Кто-то выяснил, куда именно мы движемся. Как он это сделал? Быть может, в нашем маленьком отряде завелась крохотная, но очень певучая пташка?
— А может, он просто узнал, в каких деревнях крестьянок облагодетельствовал сам принц Дилириса, — резко парировал Лариэс. — Могла бы помочь мне, авось, вдвоем и уговорили бы его высочество не отправляться с Мелисом на поиски развлечений.
Эта стрела попала в цель и Мислия недовольно надула губы.
— Ладно, тут ты прав, но я все равно не верю никому из наших пришлых спутников. Не забывай — этот поход решит, кто же именно будет контролировать восточные графства, ставки очень высоки. Не доверяй никому, я не могу поручиться за то, что Кающийся с Целительницей не отчитываются Корвусу о каждом шаге, сделанном отрядом.
— А Мелис?
— Этот, — пренебрежительно фыркнула Тень. — У оборотня ума, как у десятилетнего, не смотри, что прожил почти полторы сотни лет. На его счет я спокойна, но… — Она мило улыбнулась Лариэсу. — Ему не верь тоже. Если хочешь, верь мне, мы с тобой в одной лодке. Все ясно?
— Все, — мрачно ответил Лариэс.
— Вот и славно, — Тень передала ему флягу и убрала магический барьер. — Тогда отдыхай и набирайся сил, совсем скоро мы продолжим движение.
Едва только она отошла, как возле телохранителя материализовалась Кларисса. Девушка смотрела на командира со странным выражением во взгляде, ее губы дрожали и на миг Лариэсу показалось, что она сейчас расплачется.
«Да нет, ерунда», — отбросил он глупые домыслы.
— Лар, ты как? — тихо спросила Кларисса, жестом прося следовать за собой.
— Куда лучше, чем могло бы быть, учитывая, какие раны я получил.