– Враги – они повсюду, – сказал Рыцарь. – И с ними нужно расправляться как можно скорее, ведь их становится всё больше. Надеюсь, ты справляешься со своими врагами?
– Но у меня нет врагов, – удивилась Ола, – ни одного вообще. Даже странно.
– Как это? А как же чудовища, которых я тебе поручил?
– Так они мне не враги. Точнее, они враги, но не мне. А может, и не враги вовсе. Что это за слово вообще?! – вдруг возмутилась она. – Где ты ему научился? Мы раньше так не разговаривали.
Только тут Ола заметила, что Рыцарь сделал самую предательскую вещь, которую только может сделать близкий человек. Он изменился. Он отвратительно повзрослел. У него между бровей появилась морщина. Из его интонаций пропало хихиканье.
– Что с тобой стряслось? – спросила Ола, пораженная этим открытием.
– В каком смысле?
– Ты как-то… Ощетинился?! Ты сидишь рядом, а ощущение, что ты по-прежнему очень далеко и никогда не вернёшься.
– Когда постоянно сражаешься, тут не до веселья. Такая жизнь. Не всё коту масленица. Ола, послушай. Ты понимаешь, что больше нет никаких взрослых, которые всё решат? Взрослые – это мы.
– Воевать – это, по-твоему, быть взрослым и всё решать? Что эти враги тебе сделали?
– К счастью, ничего. Я успеваю их побеждать прежде, чем они что-то сделают. Жить среди людей очень опасно. В Южной стране я узнал, что зло может таиться повсюду: в кармане у нищего старика, в бидоне у молочника и даже под шляпкой у прекрасной дамы. И его надо научиться видеть. Я иногда вспоминаю, как мы с вами ночевали где придётся, всем верили и говорили только правду, и поражаюсь, как мы остались живы! Это действительно невероятная удача.
– Не переживай, то, что я жива, – это ненадолго, – усмехнулась Ола. – Удача давно покинула меня, а завтра я иду на смертельный бой. Кстати, – у нее вдруг появилась идея, – раз уж ты так это любишь, не хочешь ли сразиться с целым войском врагов? Они собираются завтра напасть на Фарфоровое Королевство, и Принцессе взбрело в голову, что именно я должна их как-то победить.
– Что? Принцесса в беде? – ужаснулся Рыцарь.
– А то, что я в беде, ты не услышал? – рассердилась Ола. – Ты оставил меня побеждать этих нескончаемых чудовищ! Рыцарь, я очень люблю тебя и ты мой самый лучший друг. Я бы, не задумываясь, отдала за тебя жизнь, если бы это было сразу, в один момент. Но отдавать за тебя жизнь вот так, медленно, день за днём… Это ужасно. Я растеряла что-то очень важное, что даётся всего один раз, когда ты рождаешься, и что, если потратишь зря, уже никогда не соберешь снова. И ты даже не оставил мне лунный камушек, и поэтому я не могу одолеть чудовище.
– Какое чудовище?
А Рыцарь-то, похоже, здорово научился пропускать мимо ушей всё кроме того, что он хочет услышать.
– Которое сидит на камне, играет на дудочке и каждую ночь разоряет деревню. Я спасла уже много, очень много людей, но это чудовище… Оно мне не по зубам. Кажется, у него нет души. По крайней мере, я её не нашла. А я искала! Ой как много дней и ночей я искала!
Ола на секунду замолчала, а потом выпалила разом:
– Это большой секрет и никто об этом не знает, но я ведь ни разу в жизни никого не убила, пойми. Я так и не умею пользоваться мечом. Я их всех уговаривала, упрашивала, заклинала песнями и стихами, приманивала волшебством и чудесами. И в конце концов они мне верили и бросали своё преступное ремесло. Они все глупые, наивные и даже смешные. Они вылезли из неглубоких душонок недалёких людей. Их успокоить довольно легко – они хотят лишь еды, богатства, каких-нибудь жестокостей ради забавы. Но это чудовище явно другого сорта. Мне кажется, оно вылезло из чьей-то глубокой, вдумчивой, трепетной души. Оно выросло из детского страха быть нелюбимым, который ускользнул, притаился и превратился в настоящее тщеславище. Ему нравится разрушать и убивать. И оно ждёт явно не меня.
Рыцарь долго молчал, глядя в огонь.
– Как я его узнаю? – наконец спросил он.
– О, ты его узнаешь! – сказала Ола. – Оно одно такое. Оно выглядит как огромная ящерица. И злющее, как сто чертей.
– Как огромная ящерица, – задумчиво повторил Рыцарь. – Ящерица, которая бежит по мху. Её хвост мелькает в зарослях папоротника, и я никак не могу её поймать. Где-то я такое видел. Наверное, приснилось.
Они ещё посидели, а потом Рыцарь стал собираться. У него теперь появился рюкзак, набитый какой-то ерундой.