Галвиэль хотела возразить, но сдержалась. В её душе продолжала кипеть ненависть к тем, кто превратил руины их величия в людские дома, но сейчас она не хотела спорить с Ройдаром. Пусть он не понимает её боли, но он всё же её брат, и это давало ему право на собственные чувства.
Ройдар продолжил свой рассказ, описывая путь через Порцию — королевство на побережье, где он нанял корабль, который довёз его через штормовые воды до берегов Аллодии.
Галвиэль слушала его с холодным спокойствием, но её мысли блуждали где-то далеко, в прошлом, в тех днях, когда их отец ещё держал империю под своей властью. Эльфы шли по извилистым тропам сада, пока не достигли роскошной беседки, укрытой среди ароматных кустов и цветущих лоз.
Ройдар опустился на скамью с облегчением, словно его долгий путь подошёл к концу, и разглядывал резные деревянные столы и стулья, которые она когда-то своими руками украшала волшебными узорами. Галвиэль оставалась на ногах ещё немного, прежде чем сесть напротив брата, её зелёное платье мягко окутало скамью. В этот момент она почувствовала, как напряжение её ослабло, но настороженность никуда не исчезла.
— Анфиса! Принеси нам завтрак, — распорядился Галвиэль, и её полурослица-служанка, дожидавшаяся в тени кустов, мгновенно бросилась исполнять приказ, едва не уронив поднос. — И не забудь цветочное вино.
Анфиса кивнула и скрылась среди деревьев, а Ройдар, наблюдая за ней, улыбнулся уголком губ.
— У тебя здесь всё так же уютно, как и раньше, — сказал он, откинувшись на спинку стула. — И всё же я чувствую твоё напряжение, сестра. Неужели это мой неожиданный визит так беспокоит тебя?
— Почему бы мне не волноваться? — ответила она, прищурив глаза. — Ты появился ниоткуда спустя столетия, и даже сейчас продолжаешь говорить загадками. Так зачем ты проделал такой долгий путь? В чём причина твоего приезда?
Ройдар ответил не сразу, его взгляд скользнул по саду, по густым кронам деревьев и ярким цветам, как будто он искал правильные слова в их лепестках. Затем он хлопнул по коленке и усмехнулся, но в его глазах появилось что-то серьёзное, что отбрасывало тень на лёгкость его улыбки.
— Всё дело в одном событии, которое случилось десять лет назад, — произнёс он, и голос его стал чуть тише, словно он не хотел, чтобы этот разговор услышал даже ветер. — Но я расскажу тебе обо всём, только если ты напоишь меня цветочным вином. После всего, что я пережил на пути сюда, я заслуживаю хотя бы одного бокала.
Галвиэль прищурилась, изучая его лицо, пытаясь разгадать, что скрывается за его улыбкой. Он всегда был хорош в утаивании главного, но и она не собиралась легко поддаваться его уловкам. Наконец она кивнула и устало вздохнула, позволив себе короткую улыбку в ответ.
— Ладно, брат. Сегодня ты получишь своё вино. Но, надеюсь, твоя история стоит потраченного времени.
Ройдар кивнул, а Галвиэль снова почувствовала, как тени прошлого протянули к ней свои холодные пальцы, пока они ждали, когда Анфиса вернётся с вином, которое могло бы осветить их разговор и, возможно, раскрыть новые тайны.
Эльфы устроились за резным столом в беседке, утопающей в зелени и цветах. Листья винограда и плюща оплетали её крышу, отбрасывая на их лица причудливые тени. Утренний свет проникал сквозь листву, играя на серебряных кубках и блюдах с фруктами, придавая завтраку атмосферу спокойствия и утончённого уединения.
Ройдар отхлебнул из серебряного кубка, наслаждаясь вкусом цветочного вина, густого и ароматного, как сами цветы Аллодии. Галвиэль, напротив, выбрала травяной чай, успокаивающий её тревожные мысли. Плотный ароматный пар поднимался из её чашки, заполняя воздух нотками диких трав и меда. Она наблюдала за братом, взгляд её был цепким и пытливым, словно она ожидала от него какого-то трюка или уловки. Наконец она решила прервать тишину:
— Ну, что ж, — начала она, отпивая чай и ставя чашку на блюдце, — давай рассказывай, что же произошло десять лет назад.
Ройдар вздохнул, его взгляд стал более сосредоточенным, а голос — чуть более тихим, словно он готовился вернуться в те времена, которые давно остались в прошлом.
— Это будет долгая история, — предупредил он, слегка улыбнувшись, будто заранее извиняясь за своё повествование.
— Ничего, — Галвиэль покачала головой, её голос звучал спокойнее, чем она сама ожидала. — У меня много времени. Рассказывай.
Ройдар задумчиво провёл пальцем по краю кубка, словно собираясь с мыслями, и начал.
— Примерно одиннадцать лет назад в Агоране началась гражданская война. Молодой король, Фауст II, оказался некромантом. Это, как ты понимаешь, не понравилось церковникам и части знати. Начались волнения, интриги, а вскоре — и открытая война.