- Альбус Д-дамблдор! - заикаясь пролепетал он. - Добро пожаловать! К-как неожиданно видеть вас в моем скромном учреждении!
- Это скромное учреждение, как вы выразились, до вашего назначения, Шуз, не было таковым. Сейчас же даже бездомный испугается переступить сей порог!
- Г-господин Альбус. Вы не правильно все поняли. Здесь п-планируется в ближайшее время ремонт. И вскоре это место станет неузнаваемым!
- Я прибуду сюда через месяц и, если ничего не изменится, то у тебя, Варгол, будут серьёзные проблемы.
- Ч-через месяц всё будет отстроено! - рапортовал бледный ничего непонимающий Варгол.
- Приготовь внутренние документы: Устав и правила, список преподавателей и воспитанников. Я изучу их.
- Да, господин Альбус! Будет сделано, господин Альбус!
Мужчины за спиной Шуза переглянулись, удивляясь перемене поведения директора.
- А сейчас я хочу встретиться с одним из воспитанников.
- Как будет угодно. Кто вас интересует?
- Номер 13066.
Опасливо взглянув на Дамблдора, Варгол подал знак и смотрители повели их через узкий проход под лестницей в подвалы. Дамболдор недоумевал, ведь комнаты воспитанников должны были располагаться на верхних этажах, а уж никак не в сырых, неотапливаемых подвальных камерах. Альбус свирепо взглянул на бледного, словно мел, Варгола, а тот, казалось, прямо сейчас, на месте, потеряет сознание. Смотрители распахнули перед ними дверь одного из помещений.
Здесь, подтянув коленки к груди и спрятав в них голову, сидел мальчик. Как только мальчишка услышал скрип открывающийся двери, он тут же поднялся со своего места и осмотрел вошедших.
На нем, как и на других воспитанниках, была черная рубаха с широкими рукавами, заправленная в темные брюки и берцы. На шее висел крест, а на голову был накинут капюшон.
Альбус тут же приказал оставить их наедине. И как только дверь закрылась, Альбус пригляделся: подросток внешне не сильно отличался от остальных - почти прозрачная кожа и впалые щеки, худые руки и ноги. И тем не менее было видно, что мальчик физически силён.
Единственный глаз, цвета антроцита, словно омут, поражал своей чернотой, другой же был закрыт длинной челкой и разглядеть его не получалось.
- Здравствуй, Ио. Я — Альбус Дамблдор, директор школы волшебства и чародейства «Хогвартс».
Паренёк недоумевающе взглянул на мужчину, а затем ухмыльнулся, и снова уселся на свое прежнее место, всем своим видом демонстрируя, что он не желает вести беседу.
- Ты ведь уже знаешь, что владеешь магией? - продолжил Дамболдор. - Ты ведь волшебник ... а, если быть точнее, то... волшебница?
Алекса вопросительно уставилась на старика. Как он узнал правду? Альбус добродушно улыбнулся.
- Знаешь, я думаю, что тебе не стоит оставаться в этом приюте, впрочем, никому бы не пожелал оставаться в этом жутком месте. Я такой же волшебник как и ты, и приглашаю тебя в нашу школу. Там ты сможешь научиться контролировать свою магию, узнаешь о ее истории, научишься ухаживать за волшебными растениями и животными, варить зелья, а, самое главное, заведешь настоящих друзей! Разве это не здорово?
Алекса скрестила руки на груди и выгнула бровь, всем видом показывая, что не верит ему.
Из внутреннего кармана своей мантии Дамблдор достал палочку. Взмахнув ей, он превратил медную кружку на столе в хрустальный графин. Алекса хмыкнула и, поведя рукой, вернула кружке ее первоначальный облик. Альбус был очень доволен.
- Я знал! Знал, что ты владеешь альтернативной магией, Александрия Сетлер! — Алекса снова удивилась. Откуда-то этот старик знал её настоящее имя.
- Да-да. Я знаю, кто ты есть на самом деле, Александрия Патриссия Бенжамин Сетлер. Знаю кем была твоя мать. Знаю, что ты наверняка устала притворяться, живя здесь не в своем теле. Я зову тебя с собой в Хогвартс, там тебе не нужно будет скрывать себя настоящую.
В дверь несмело постучались. Сильно ссутулившись и шаркая ботинками о каменный пол, в комнату вошел Варгол:
- Как п-просили: Устав, правила, списки детей и учителей. Правда, преподавательский состав тоже будет другим. Ч-через месяц.
Альбус молча забрал протянутые документы, быстро изучив, свернул их и положил во внутренний карман. Строго взглянув на трясущегося, потного Варгола, повернулся к Алексе. Шузу ничего не оставалось, как только поспешно удалиться, находясь в панике от неожиданного посетителя и его требований.
Дамблдор ждал. Ждал пять минут, десять, пятнадцать... Алекса обдумывала все варианты. Наконец, она, вздохнув, подошла к противоположной стене. Терять ей было нечего, и девушка коснулась несколько кирпичей, тут же исчезнувших, открывая потайное место. Алекса вытащила оттуда небольшую, потертую сумку и, закрыв тайник, повернулась к Альбусу. Она сделала выбор, решив, что это лучше, чем ещё целых два месяца до своего дня рождения оставаться в приюте. Дамблдор одобрительно кивнул, и они молча поднялись наверх.