…Вернее, взлетел бы, если бы какая-то сила рывком не потянула его обратно.
Орел пронзительно закричал от злости.
Что не так?
Торак с ужасом увидел, что Волк вцепился зубами в спину зайца.
«Отпусти!» – закричал Торак изнутри орла, но по глазам брата по стае понял, что тот не собирается этого делать.
Волк и не собирался уступать глупой птице его добычу. Он крепче стиснул челюсти, а орел верещал, и бил крыльями по воздуху, и не выпускал голову зайца из когтей.
Волк, не размыкая челюсти, рычал и тянул добычу к земле. Орел норовил ударить его клювом, но Волк тряс головой, и тот не мог в него попасть. А потом вдруг из-под лап исчезла земля, и орел потащил его вверх.
Продолжая рычать, Волк попытался передними лапами зацепить лапы орла. Орел повернул голову, чтобы ударить клювом. На мгновение они посмотрели друг другу в глаза. Орел был в бешенстве, но Волк успел увидеть в его глазах какую-то искру и понял, что на него смотрит не глупая птица, а Большой Бесхвостый.
Что делает Большой Бесхвостый внутри этой птицы?
Волк от растерянности разомкнул челюсти, отпустил зайца и упал на землю, а орел с добычей в клюве взмыл к небу.
Волк встал и встряхнулся. Жажда добычи исчезла. Болела задняя лапа. Погоня за добычей заняла много прыжков по земле без деревьев, и он больше не чуял запах Большого Бесхвостого.
Большой Бесхвостый.
Волк вспомнил, что должен охранять брата по стае.
От беспокойства заныло в животе. Чтобы осмотреться, он в несколько прыжков забрался на гребень. Увидел за пустошами скалы, где Большой Бесхвостый устроил убежище. Злой ветер унес плавающую шкуру, а Большой Бесхвостый лежал на боку и крепко спал.
А потом шерсть Волка от страха встала дыбом.
К спящему брату по стае медленно приближался огромный белый медведь.
Глава 20
Торак с криками упал с неба на землю.
Как всегда после блужданий в другом существе, он не сразу пришел в себя и, хотя тело не ушиблось, души очень сильно пострадали при падении.
Торак услышал тихий шелест и сразу узнал звук. Голоса деревьев. Но не мог же орел унести его душу обратно в Лес? Это слишком далеко.
Но и ошибиться Торак не мог, он определенно слышал, как шепчутся ивы и переговариваются березы… Торак очень тосковал по ним, но сейчас ему стало жутко. Вместо того чтобы выяснить, куда Наигинн забрал Ренн, он позволил ветру унести его души на юг.
Но он хотя бы снова был в своем теле. Лежал лицом вниз на холодной влажной листве и вдыхал запах земли.
Открыв глаза, понял, что смотрит на Лес с большой высоты. Между пушистыми белыми облаками виднелись крохотные зеленые деревья.
Как такое может быть? Он что, все еще летает?
Торак перевел взгляд в другую сторону, увидел бледно-серую гору костей и все понял. Гора – это погадка орла, а облака – крохотные сережки. Ветер не унес его обратно, он все еще был на Дальнем Севере, лежал в основании обнаженной каменной породы…
И Лес здесь тоже был. Он был здесь всегда, но Торак никогда не думал о нем как о Лесе, просто шел по нему, не обращая внимания на низкорослые ивы и березы, которые росли здесь так же густо, как и в родном Лесу.
Торак медленно оглядел покрытые деревьями маленькие холмы и долины. Стволы деревьев были не толще его пальцев и чуть ли не вплотную приникали к земле среди мха и лишайников. Листья деревьев были меньше ногтя младенца и самых разных цветов: зеленые, янтарные и красные, на одной ветке можно было увидеть и сережку, и коричневый плод, – все потому, что на Дальнем Севере светлые дни коротки, а весна, лето и осень пролетают за два месяца.
Но это все равно – деревья, и Северный Лес был таким же древним и мудрым, как Южный. У Торака глаза защипало от слез. Лес помогал ему всю жизнь, давал все для выживания и никогда не подводил. И сейчас Лес был с ним, его зеленые души омывали душу Торака, как самая чистая вода.
Ветер ледяными пальцами потянул за волосы.
Где лодка?
Торак встал на четвереньки, перед глазами все поплыло, и его вырвало – души еще не оправились после падения. Оглядевшись, заметил лодку, мстительный ветер унес ее довольно далеко, но Тораку было все равно – он только что отгадал вторую часть загадки. «Чтобы найти то, что ищешь, тебе надо… пересечь Лес на земле без деревьев…» А он и стоял на коленях посреди Леса на земле без деревьев. Пересечь его было просто, Тораку надо было всего лишь дойти до лодки.