— Красножопые засранцы, — крикнул Аргас, когда последний примат скрылся в роще деревьев. Мужчина уткнул руки в боки, и тяжело дышал, когда перевел взгляд на Лени. Она еще посмеивалась, но первый приступ уже прошел, а когда их глаза встретились, ей и вовсе стало не до шуток.
Его взгляд изменился, и вновь стал таким, каким был в тот день, у водопада — взгляд заинтересованного мужчины. Он оценивал ее, и она это понимала, только не могла пока понять, что об этом думает.
— Знатно твои друзья тебя погоняли, — Лени решила ступить на проверенную почву, чтобы не выставить себя в дураках. Она подошла ближе и легонько похлопала его по плечу. — Отдышка? Стареешь, малыш. Какие-то обезьянки довели тебя предобморочного состояния. Зачем ты привел меня сюда? Хочешь скинуть со скалы?
— Решил поболтать без свидетелей, я же говорил. А эти чудилы испортили весь сюрприз…
Элениель перевела взгляд за спину мужчины, и увидела то, что не замечала до этого момента: на камне лежало плотное одеяло в клетку, а сверху было что-то нагромождено в бесформенную кучу. Девушка сложила руки на груди и подошла ближе.
— Бутылка вина, стаканы, то, что осталось от закуски… — девушка ощутила легкий укол грусти, но не от того, что не отведает всех этих яств. — Учитывая, что ты не романтик, догадываюсь, что это все для замыливания глаз. Что же ты так жаждешь узнать, раз пошел на крайние меры?
— Дорогая, не знай я тебя лучше — подумал бы, что тебя это обидело!
— Знай ты меня хоть немного, ты бы понял, что так оно и есть.
— Элениель…
— Да нет, я, в принципе, не против выпить вина на природе, но не думала, что гожусь для этого только в качестве обычного справочника. — Не дождавшись приглашения, Лени уселась на одеяло и зажав между коленями бокал, взяла бутылку с вином и, вытянув деревянную пробку, налила себе до краев. Осушив одним глотком практически половину стакана, она подняла глаза на мужчину, который все еще стоял. — Вялай, спрашивай. Помогу, чем смогу.
Аргас снял обувь и присел рядом с ней. Забрав из ее рук стакан и отставив его с сторону, он взял ее ладонь и провел по ней большим пальцем. Он сидел очень близко, их колени соприкасались друг с другом, но девушка была сосредоточена на том, чтобы продолжать смотреть на него с безразличной отрешенностью и не выдать непонятной обиды.
— Я действительно хочу у тебя кое-что узнать, но это — не единственная причина, по которой я привел тебя сюда. Ты поверишь, если я скажу, что просто хочу провести время наедине с красивой женщиной подальше от чужих глаз и ушей, чтобы узнать ее получше?
— Едва ли, — ответила она, хотя уголки рта предательски дернулись.
— И все же, попробуй, потому что это, — он вернул ей вино и, налив себе, стукнулся с ней стаканами, — чистая правда. Расскажешь мне о себе?
Элениель не то, чтобы поверила ему на все сто процентов, но подумала про себя: а почему, собственно, и нет? Очень отдаленно, но это, все же, напоминало свидание, они оба молоды и, чего там таить, их друг к другу тянет.
Отставив подальше вино, девушка села поудобнее и рассказала о своем детстве и юности. Она, конечно, опустила тот факт, что на самом деле является внучкой правителя одного из королевств эллар, которая навсегда покинула родной мир, но то, что произошло с ней потом вплоть до ее приезда на остров рассказала без утайки. Изредка Аргас задавал вопросы о передрягах, в которых она успела побывать уже будучи частью команды Винсента де Корро, но, в основном, внимательно слушал.
— Расскажи о встрече с анахом.
— Да что у тебя за мания такая?!
— Любопытство, ничего более. Элениель, до этого я ни разу не слышал, что их кто-то видел. Можешь опустить неприятные подробности.
Девушка обняла колени и посмотрела на горизонт, который к этому моменту стал заметно светлее, мысленно возвращаясь в тот день, который сам по себе превратился в одну большую неприятную подробность.
— Тогда я, как сейчас, всматривалась в горизонт, — начала она. — Была середина дня, небо было настолько чистым, что пролетавшие над головами птицы словно порочили его своим присутствием. Наш корабль тогда шел курсом на Южный материк… Ты бывал там?
— Не приходилось.
— И не советую. Там даже за чих в неположенном месте могут без предупреждения голову снести. В общем, был самый обычный день. Если бы не приятный, прохладный ветер, я бы просидела в каюте до самого вечера, а так я вышла на палубу и уселась в тени. Но что-то было не так. Я тогда была в команде чуть больше трех месяцев, и не понимала беспокойства на лицах мужчин. На мой вопрос капитан не стал отвечать прямо, лишь заставил пообещать, что я спрячусь в каюте сразу, как услышу его приказ. А потом я поняла, что он имел в виду… Море разбушевалось внезапно, словно кто-то огромный начал колотить по нему своими ручищами. Вода почернела, а волны будто соревновались между собой, кому из них суждено поглотить нас. Это было страшно, Аргас, по-настоящему страшно…. — Элениель не глядя нашла свой стакан и залпом осушила его. — Вот смотрю сейчас на море, и мне кажется, что вот-вот из него выпрыгнет та тварь. Я тогда не спустилась в каюту… не потому, что хотела ослушаться капитана, не из любопытства — просто не смогла. Кок запер трюм изнутри, и мы оказались лицом к лицу с этим пучеглазым….