Глава 15
Элениель выбралась из экипажа и, расплатившись с перевозчиком, достала небольшой заплечный рюкзак и осмотрелась. Ну здравствуй, столица!
Она никогда не была здесь прежде. Несколько раз, еще в прошлой жизни, Генри предлагал взять ее с собой на званые ужины, впрочем, не слишком настаивая…. Ответ всегда был один и тот же. Но это не значило, что она не хотела побывать здесь. И пусть ее нынешний визит был вполне себе "рабочим", что помешает выжать из него максимум пользы?
И все же жаль, что Ольменто так далеко от моря! Ей пришлось провести шесть ужасных суток в карете с тремя вечно хихикающими женщинами, которые затыкались лишь на время сна. Эти часы стали священными для Элениель, как и временные стоянки у постоялых дворов, где их ждала еда и горячая вода.
Когда кто-то рассказывал о столице королевства, Элениель рисовала в своем воображении старинный город, стены которого видели всю историю создания Эттенберга. Представляла себе бесконечный шелест платьев и цоканье каблуков, галантных мужчин и кокетливых женщин с их пресловутыми бесполезными кружевными зонтиками… Элениель не любила быть частью всей этой помпезности, но ей нравилось наблюдать со стороны, словно зритель, за действом на сцене.
Возможно, первая половина дня — не самое удачное время для прогулки, но пока Элениель испытывала тонкий укол разочарования. Во-первых, город своим внешним видом словно отторгал тот факт, что ему уже пара тысяч лет: стены были увешаны театральными афишами, объявлениями для горожан, и прочей ерундой — Лени не рассмотрела, да и не хотела…. За все время, пока она шла до постоялого двора — а на это ушло не менее полутора часов — ей повстречались не больше шести человек, и те куда-то шли с такой скоростью, будто хождение пешком карается смертью! Дороги заполонили бесконечные экипажи, нос раздражал запах лошадей…и "лепешек", которые безуспешно пытались сгрести с брущатки нанятые рабочие. Моросил мелкий дождь, но он, скорее, раздражал, чем беспокоил, но Элениель изрядно намокла, когда дошла до места. Это было двухэтажное здание, расположенное в торговой части города. Условия здесь были получше, чем она ожидала. Единственное, что ее немного напрягало — вид на дворец, хотя… такую махину трудно было не заметить…
Но сейчас на это нет времени. Сегодня вечером Его Высочество устраивает частный прием, сугубо для тех, кого он одарил своей милостью, и само собой, ее подопечный будет там… Она много слышала об этих приемах: как правило, балом правят фонтаны из вина и распутные развлечения кронпринца, которыми он очень любил и умел удивлять своих гостей!
Ей-то что? Пусть застройщик хоть упьется там вусмерть! Главное — поставить отпечаток его подписи, выжженную на подушечках пальцев его правой руки, на бумагах, обязующих его выплатить все неустойки по последней стройке на севере королевства… Снести-то он снес старые жилища, чтобы отстроить там какой-то парк развлечений, в котором будут проводиться ярмарки…Вот только людям, лишившимся крова, и вынужденным каждый день бороться за право ночевать под крышей, от этого не легче.
Лени фыркнула. Потом все удивляются, почему она презирает само упоминание о Богах…. Были бы нормальными — не допускали бы страданий простых работяг из-за капризов денежных мешков. Поняв, что от властей помощи не дождешься, люди наскребли остатки того, что у них было, и подались в "Око Фантома", к наемникам… Предоплата была внушительной, а когда этот крендель раскошелится (в чем Лени не сомневалась), накинут еще процент. Это дело покроет ее пребывание в гильдии с головой, плюс она еще останется с денежкой в кармане…. Отлично.
Единственное, что настораживало — слухи об этом кренделе. Говорят, он как-то влиял на людей, лишал их воли, но как — загадка. Возможно, это россказни, возможно — нет, и это определенно подогревало любопытство. А она, Лени, так не любила противиться этому…
Часы оповестили о том, что до вечеринки осталось пять часов…отлично. Судя по информации от Лидера, Саориос Герпано никогда не ходил на приемы к принцу, не спустив пар в местном борделе, а потом не опрокинув в себя рюмочку горячительного в баре, напротив.
Ладно, у нее есть пара часов на то, чтобы привести себя в порядок. Элениель открыла свой чемодан и внимательно осмотрела содержимое. О да, времени должно хватить.