— Кошмар, — Лени шла на по бордюруе, балансируя одной рукой, другой придерживая юбку, Триша ползла за ней. — Мы с тобой как белые вороны, все так пялятся!
— Знаешь, учитывая твой гардероб, ты могла бы всех их приодеть, в качестве благотворительности, — заметила Триша. Лени расхохоталась.
— Ты переоцениваешь мою доброту! Видимо, на тебе она достигла своего предела.
— Между прочим, что-то произошло между тобой и Рэем после ужина?
Элениель помрачнела.
— С чего ты взяла?
— Вся посуда была перемыта, остатки еды бережно сложены в холодильный шкаф. Я почему-то сомневаюсь, что это сделал он… Тем более, сегодня утром ты его упорно игнорировала.
— Я часто прибираюсь, когда нервничаю или злюсь. Вчера было два в одном, и я еле устояла, чтобы не сделать генеральную уборку, но вовремя вспомнила, чей это дом. — Элениель помолчала ненадолго замолчала. — Я стараюсь не реагировать на его выпады в мою сторону, но…
— Он огорчил тебя? — тТихо спросила Триша и. Элениель остановилась.
— Ты не должна забивать себе этим голову, просто… не все могут между собой поладить. Мы с ним очень слишком разные и, как ты уже смогла убедиться, не можем сосуществовать без скандала. Он — лидер. Я — лидер, и мы не хотим подчиняться друг другу.
— По-моему; ты только что вывела ваш общий знаменатель.
— Который, однако, ни на йоту нас не сближает. — Элениель вспомнила их вечерний разговор, его злость, и ее слабость…. — Между прочим, а что у него за проблема с элларами?
Триша поджала губы.
— Не уверена, что имею право рассказывать об этом.
— Брось! Я думаю, что заслуживаю хоть малюсенькое объяснение!
— Ну, я помню только отрывки той истории, так что могу и ошибаться…. Когда Рэю исполнилось двадцать два года, на границы королевства напало соседнее, и всех свободных мужчин призвали защищать наши земли. Рэй отслужил полтора года, и вернулся другим человеком. Подробностей не знаю, но он однажды проговорился, что батальон эллар, добровольно присоединившихся к ним, на самом деле были подосланными шпионами и как-то ночью предали их.
— Да, после такого потрясения сложно отойти, — проговорила пробормотала Элениель, и решила не продолжать этот разговор.
Они свернули налево. Здесь дома были не столь впечатляющие, как на главной улице, но и грязи с лужами было намного меньше.
— Слушай, Элениель…
— Да?
— Э-м-м, может тебе помощь нужна? — гГлядя, как брови девушки поползли наверх,
Триша поспешно добавила. — В смысле, ты все еще…
— …ничего не делаю, чтобы узнать, кто хотел тебя убить. — Девушка произнесла эти слова ровно, без криков и нервов, и обрадовалась, что Триша не стала ее поправлять. Она догадывалась, что за спокойствием девушки кроется океан страстей, который она научилась старательно засыпать скрывать за слоями ширмой самообладания. — Если я скажу тебе, что у меня есть кое-какие задумки, но мне нужно немного времени, чтобы осуществить их, ты мне поверишь?
— Только если это правда.
Элениель остановилась и посмотрела подруге прямо в глаза. В ее взгляде не было ни ехидства, ни веселья, ни хитрости. Холодная решимость, уверенность, непоколебимость. Она положила ей руку на плечо.
— Я не знаю, выгорит ли моя идея, но проверить ее стоит. Надеюсь, все пройдет легче и быстрее, чем я рассчитываю. Но я сделаю все, что от меня зависит. Это я тебе обещаю. Я умею улаживать такие дела. Слушай, а мы, кажется, пришли!
Они стояли напротив ярко-зеленого магазина. На вид он был слегка обшарпанным, кое- где начала слазить краска, однако. Окна витрины были чистыми, но изнутри наполовину заставленными какими-то шкафами. Когда они подошли к двери, девушка краем глаза заметила выражения лица нескольких прохожих, на которых читалось явное неодобрение.
Войдя внутрь, она сразу почуяла стойкий запах ароматических ламп, дурманящих разум. Пахло лавандой с тонкой ноткой цитруса. В самом помещении стоял мистический полумрак, но девушка обратила внимание на его ухоженность и богатство. По обе стороны от входа стояли манекены с образцами одежды, дальше — примерочная с тремя зеркалами во весь рост, позволяющими со всех сторон оценить конечный вариант наряда. Элениель с любопытством подошла к первому манекену и ее губы тронула хитрая улыбка.
— Я заинтригована этим городком! Вот уж не думала, что найду здесь ателье с нормальной одеждой!
— A я не думала, что когда-нибудь услышу такие слова в стенах этого помещения!
Девушки обернулись и увидели невысокую женщину с короткими, дерзко-рыжими волосами. Лени опешила: обычно в подобных ателье работали молодые девушки, а эта женщина была как минимум в полтора раза старше их с Тришей. На ней была надета длинная оранжевая туника, подобранная широким коричневым ремнем, поверх красных брюк. Женщина одобрительно подмигнула Лени.