— Встречаешься иногда с Хонсопом в Сеуле?
— Да, время от времени, — несколько покраснев, ответила Ёнбин.
Хонсоп тоже учился в Сеуле, в колледже, на юриста. Хонсоп и Ёнбин дружили с детства.
— Гм… — отведя взгляд от дочери, аптекарь опять замолчал на некоторое время.
— Что ты думаешь о Хонсопе? Не думала ли за него замуж выйти?
— Я думаю, что он неплохой человек, — твердым голосом сказала Ёнбин.
Аптекарь пристально стал всматриваться в лицо дочери. По его лицу было не понять, согласен он или нет.
— Старик Джон Гукджу как-то заговаривал о твоей свадьбе. Я вовсе не против Хонсопа, но что касается его отца, не все так просто. Поэтому я не ответил ему.
Джон Гукджу, отец Хонсопа, — в прошлом партнер Кима по бизнесу, но сейчас их трудно было назвать друзьями. По всей вероятности, их отношения были испорчены по ходу ведения дел и конкуренции. Джон Гукджу был сыном женщины из Хадона, которая работала раньше в доме Кима Бондже, когда Сонсу был еще маленьким. Гукджу воспитывался в бедной семье; повзрослев, стал горшечником. Никто не знал, как он заработал столько денег, чтобы начать свое дело. Он начал рыбачить и за несколько лет сколотил приличный капитал, оставил рыболовецкое дело и открыл винный завод. Теперь он был первым богачом-миллионером в Тонёне.
— Честно говоря, я начал этот разговор о твоей свадьбе из-за Ённан.
— Из-за Ённан?
— Угу. Ты сейчас учишься, и твоя свадьба может быть отложена до поры до времени, ничего страшного. А вот Ённан уже пора выдавать замуж. Вот только нельзя же выдать младшую дочь прежде старшей…
— Я сначала хочу окончить колледж.
— Значит, Ённан должна ждать до окончания твоей учебы?
— Пусть первая выходит.
— Я тоже так думал… А может, тебе выйти замуж и продолжать учебу? — Аптекарь взглянул на дочь, чтобы увидеть ее реакцию.
За воротами на старом вязе пронзительно застрекотала цикада.
— Я так не могу… Я подумаю о замужестве после окончания колледжа.
— Тогда я отдаю это на твое усмотрение. Что же касается Ённан… Я решил ее выдать за Гиду.
— Что?! — удивилась Ёнбин. — Вот почему господин Со приходил?
— Угу. Это я его и звал.
Когда Ёнбин вспомнила, как Ённан обозвала Гиду морячком, она невольно улыбнулась.
— Мать у него умерла, остались еще младшие брат и сестра. Думаю, что пришла пора жениться.
— А сможет ли Ённан жить при таком скудном хозяйстве?
— Это уже мужская забота. Гиду будет хорошим мужем для Ённан.
Ёнбин считала, что Гиду и Ённан совсем не подходят друг другу. Как говорила мать, для самоуверенной и гордой Ённан не найдется достойного мужика в Тонёне. Сватали ее, и не раз, но мать все время давала отказ.
— А мама знает?
— Знает она или нет, не в этом дело…
Если аптекарь так говорил, это значило, что Ханщильдэк не сможет помешать ему. Ёнбин было больно слышать эти слова. Несмотря на то, что Ёнбин глубоко уважала и искренне любила отца, она начинала ощущать недовольство, когда отец игнорировал существование матери и относился к ней, как к чужой.
— Мне кажется, что мама очень огорчится, — в этой фразе заключалось несколько смыслов.
Аптекарь Ким молчал. Ёнбин тоже.
— Гиду работает на меня, поэтому Ённан ни в чем не будет иметь нужды. Если вдруг им и придется переехать в другое место, он не из тех, кто не заботится о своей жене. Не бойся.
— И все-таки, что подумает Ённан? — Ёнбин не была против решения отца, но она считала, что нужно было бы спросить и мнение Ённан по поводу этого.
— Что касается твоего выбора, я тебе доверяю. Но Ённан — это не ты. Она выйдет замуж по моей воле.
Больше аптекарь ничего не сказал. Удрученная Ёнбин встала и вышла во двор. Там она заметила, как по листу бананового дерева, раскачиваемому ветром, ползет жук-скарабей:
— Как отец… — язык опередил ее мысль.
Это благородное одинокое дерево внешне напомнило ей отца, а под твердым панцирем скарабея, казалось, пряталась сжавшаяся в комочек его душа. Сам жук — скользкий, отливающий темным цветом и постоянно жужжащий. Сидя на таком жуке, мать не могла долго удержаться и постоянно скатывалась вниз.
Размышления Ёнбин прервала Ёнсук:
— Долго же вы разговаривали. Утром и вечером каждый день видитесь, и о чем только вы говорите все? А почему меня отец не зовет? Когда я прихожу и здороваюсь с ним, он даже не смотрит в мою сторону, — завидев вышедшую из комнаты аптекаря сестру, Ёнсук опять саркастически усмехнулась.