Прекрасные дамы в роскошных нарядах прямо в седлах играют разноцветными костяными веерами. Золотые лучи дневного солнца скользят по совершенным лицам, счастливыми искрами отражаются в огромных глазах — голубых, серых, синих, карих, черных, зеленых.
Огромный олень с роскошными широкими рогами стремительно уносится прочь — во все быстрые копыта. Но у него вряд ли есть шансы — против такой огромной охотничьей банды. Да и тесные деревья впереди — гарантированная ловушка. Он что, не видит? Или уже не может обогнуть?
Мне-то из собственной квартиры бежать было уже некуда. А оленю дикий лес — это ведь тоже родной дом. Просто туда явились опасные чужаки — на охоту.
А добычу-то как на всех поделят? Олень-то удирает, бедолага, один, а не с целым стадом. Или табуном? Чем там олени обычно кочуют?
Может, он вообще от остальных своих внимание отвлекал? От олених с потомством, например?
Пол у меня под ногами — дорогущие мозаичные плитки. Терракотовые. Стены — роскошные золотистые шелковые обои. Двери — широченное красное дерево. Окна — огромные цветные витражи в обрамлении тяжелых темно-фиолетовых портьер. А сквозь них рвется яркое летнее солнце — двойник потолочного собрата.
Здесь явно не промозглый осенний день. То есть, может, конечно, на самом деле тоже осень, но за окнами она — теплая и солнечная.
И — никого вокруг, кроме нас. Никто не спешит встречать Лисс и ее гостей. Пока, во всяком случае. Даже отдаленных шагов не слышу.
Значит, правда. Принцесса я или нет, но Лисс — действительно Маг. Потому что она и в самом деле перенесла нас сюда. Нас всех.
Была квартира и неотвратимо занимающие подъезд враги. Перекрывающие нам путь к бегству, замыкая ловушку.
А стал - чужой замок чужого мира. И роскошный бальный зал. Без слуг и стражи.
- Сейчас здесь никого нет. Этот зал много лет был закрыт. Вместе со всем крылом. А когда-то мы здесь танцевали на балах, - подтвердила мою догадку сестра. – Праздновали твое пятилетие. Твой отец такое закатил... Было даже весело...
Даже?
- Мой? Разве он у нас с тобой не общий?
- Забыла упомянуть, - усмехнулась Лисс, кошачьей походкой обходя нас по кругу. Как добычу. - Папы у нас с тобой разные. Мама дважды выходила замуж. Даже трижды... но третий не считается.
- И кто из ее мужей был королем? - Поневоле приходится крутиться вместе с новоявленной сестрой.
И Ромка вынужден - вместе с нами.
Но как-то неуютно, если Лисс вдруг окажется за спиной.
Хоть она там уже была — когда незаметно и неслышно подкралась к нам в «аварийке». Когда перенеслась прямо туда.
Но если мой отец — не король, с чего вдруг я стала принцессой?
- Оба консорты, - фыркнула Лисс, наконец останавливаясь. – Правящей королевой всегда была мама.
- Была?
То есть сейчас это уже в прошлом?
Надеюсь, ее не свергли?
- Совсем забыла тебе сказать, - усмешка Лисс отнюдь не кажется доброй. - Наша мама уже погибла. Кстати, она тебя любила. Даже больше, чем меня. Понимаю: тебе не с чего испытывать утрату. Ты даже не успела ощутить себя ее дочерью. - Она что, мысли мои читает? Еще и это умеет? - Но с последствиями столкнемся мы обе.
- А кто правит королевством сейчас? - Похоже, этого вопроса от меня и ждут.
- Половиной страны - узурпатор, - вот теперь Лисс явно мрачнеет. Будто бездонная тьма плеснулась в и без того чернущих глазах. - Ее третий незаконный муж.
- А ты – принцесса в бегах? И я так понимаю, у нас есть еще и брат – наследник престола?
И хозяин этого замка? Или дворца. Он и правит второй половиной королевства?
Или мы и здесь — незаконно?
- Нет, - поморщилась Лисс. - Братьев у нас с тобой нет.
- Извини, - осторожно поправила я. - Не «есть», а «был»?
Вдруг тут детей не только похищают.
А то у меня есть серьезные причины считать, что пропала я не сама по себе. Да еще и в чужой мир.
Вдруг Лисс по-настоящему любила брата? Как я — Ромку? А тут я такое ляпнула...
И продолжаю ляпать.
С тактом-то у меня плоховато.
- Не было, - отрезала Лисс. - Никаких братьев. Никогда. И говорю варданским языком, если ты всё еще не поняла: я – не принцесса. Принцесса – ты.
- То есть... но ведь твои родители тоже были женаты? – осторожно начала Ася.
Лисс досадливо дернула плечом:
- За бастарда меня еще не принимали.
- Она – не принцесса, потому что... – многозначительно протянул мой брательник.
Он уже понял. Старше Аси все-таки.
А меня — еще и умнее, похоже.
- Королева, - Лисс явно устала от нашей тупости. – Законная, правящая королева. Точнее, правящая пока не всей страной, но это временно. Просто нужно уничтожить узурпатора и отбить столицу. Если, конечно, сможем. А если нет — нас казнят. Обеих. Рано или поздно. Ты — моя наследница, и тебя в живых тоже не оставят.