– Если ты помнишь, владыка ковена занимает второе место в имперском совете, и породниться с ним – это как получить состояние дарованное богами. Так что твоя свадьба состоится, хочешь ты этого или нет. Смирись с этим.
– Но почему на Дагарии? Она пропала семь лет назад, никто не знает где она, что с ней. Может она порченная ведьма, и насколько я помню владыка хоть и косвенно но причастен к убийству ее матери и отца, неужели ты думаешь она согласится на брак навязанный дедом?
– Это его дело, если девушка окажется порченной, расторгнем брак, но оставим за собой ее приданное, наш клан сразу поднимется на две ступени, а это уже хорошо.
– И где мне ее искать? – обреченно спросил Эрик, понимая, что отца не переубедить, – Слушай, а ведь власти она иметь не будет, зачем мне такой брак?
– Дурак, ты со своими дружками совсем в политике не разбираешься, – психанул стоящий перед ним отец, – владычица уже написала передачу власти темной ведьме ковена, своей племяннице. Как только Дагария появится в ковене, она станет единственной владычицей ковена, и нашей правительницей.
– И как королева это сделала – добровольно?
– Когда тебе приставляют к горлу нож, ты согласишься и не на это.
– А как же Алкана? Она же ее дочь?
– Она слаба, по слухам она даже не владеет родовой магией рода, единственная ей доступная вещь – это светлый диск.
– Как же так?
Владыка покачал головой: – Когда-то власть передавалась темным ведьмам, власть женщин была безгранична, мы же колдуны, всегда были только воинами, сейчас светлая магия слаба, приходится мужчинам вставать во главе родов.
Эрик сдвинул брови: – Ты хочешь сказать, что когда к власти придет тьма, то все встанет на свои места, и мы опять займем второстепенную роль?
– Так и должно быть сын. Так решили боги, ведьмы всегда сильнее колдунов, и ведьминская тьма намного сильнее колдовской магии, хоть и держится на магии стихий, – он похлопал сына по плечу и тихо сказал, – У нас есть шанс. Ты учишься в академии, если девушка там, найди ее.
– Но как? Я третьекурсник, у меня остался один год и это еще хорошо, если она поступает в этом году, а если в следующем?
– Будем надеяться нам повезет и девушка проявит себя. А насчет ее магии, ищи девушку с магией рода, остальное сам поймешь.
Когда Эрик с другом сидели в трактире столицы империи и увидели девушку: длинная черная коса, тонкая, почти хрупкая фигура и узкое лицо с горящими черными глазами, у него екнуло сердце, но это был лишь миг, потому он не придал значения, отпустил плоскую шуточку по поводу ее худобы и забыл о ней. Утром, когда его друг отправился завоевывать сердце красавицы, колдун только улыбнулся, оборотень уж слишком был любвеобилен, и если ему сегодня что-то перепадет, значит, девушка не стоит даже взгляда. Каково же было его удивление, когда он нашел друга – Листара Йенна лежащим на кровати с поломанными ребрами, с синяком на пол груди.
– И кто это тебя так? – его удивлению не было предела.
– Красавица. Знаешь, а ведь она не только красавица, еще и умница, а силища, дай бог каждому, – оборотень засмеялся и тут же кашлянул кровью, – прости друг я еще полежу, а то регенерация туго идет, если начинаю двигаться. А еще – мы с ней встретимся, она в академию поступает.
«Значит академия! Красавица – это да, худа только, сила есть, да вот только может быть: волос длинный, а ум короткий. Но приглядеться нужно», – такие мысли посетили голову Эрика Саросса.
Сейчас спустя два дня он впервые увидел девушку в столовой среди оборотней второкурсников, слухи о ведьме владеющей «стрелами смерти» и показавшей феникса в первый же день обучения, его поразили. Его друг Листар уже строил планы по ее обольщению, а он злился. Если эта худая девчонка с длинной косой и есть та самая ведьма, то ему придется жениться через три года на ней, а это его бесило, злило, и выводило из себя. Он студент факультета стихий, отлично владеющий магией огня, не обладал ее силой, что задевало его самолюбие. Он водил дружбу с лучшими студентами академии, всегда кичился своей значимостью и лист успеваемости у него в первой десятке, но именно в магии он уступал этой девчонке.